鳥類科普：寄生鳥的“風險管理”


牛鸝（左雌右雄） 圖片來源：Michael Jeffords and Sue Post
巢寄生鳥類以把自己的蛋寄生在其他鳥巢中聞名。其中最著名的要數牛鸝和杜鵑。來自華盛頓大學聖路易斯分校的新研究發現，如果棲息地環境複雜多變、難以預測，那麽生活其中的寄主鳥傾向於把蛋寄生到更多種類和數量的宿主鳥巢中，要麽直接在裏麵下蛋，要麽把下好的蛋放進去。該研究發表在《自然·通訊》雜誌上。
華盛頓大學文理學院的生物學助理教授、該研究的資深作者Carlos Botero說：“當巢寄生鳥麵對越來越大的生態環境風險，比如環境中的氣候更不確定，或者更難以找到宿主，或者宿主行為不確定性增強等，它們就會采用表現型隨機切換（bet-hedging）方式。”
“換句話來說，如果難以預測理想的宿主，寄主實際上就會把自己珍貴的蛋放在不止一隻‘籃子’裏。”他說道，“這不僅意味著能夠增加所利用的不同宿主數量，還會擴大它們選擇作為宿主的鳥類的分類學多樣性。”
Botero自己也是觀鳥者，他著迷於動物那些超出人們所認為的“典型”行為邊界的事兒，比如巢寄生行為（brood parasitism）。
“寄主雌鳥並不能真正影響宿主鳥作為義親所表現出的行為。”Botero解釋說，“有了宿主隨機切換方案，寄生成功的機會會增加，即寄主所選擇的義親中，至少有一對或者幾對能夠表現出最佳孵化和哺育行為。”
Botero和來自伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校（UIUC）和哥倫比亞大學的同事觀察到一種他們認為相當不同尋常的模式。
研究人員匯總了環境、寄主和宿主物種數據，分別來自19個屬和5個不同鳥類家族的84種專性（obligate）巢寄生鳥類物種。他們的名單覆蓋了大約 86% 的所有已知巢寄生鳥類。


圖片來源：Pixabay
對所有這些鳥來說，當遭遇到環境威脅時，宿主行為非常關鍵。對寄生的雛鳥來說，即便是微小的差異都事關生死，比如被選中作為宿主的鳥巢結構、棲息地選擇、哺育時間或者孵化行為。
巢寄生鳥適當的“隨機切換”組合必須包括宿主類型的合理多樣化，這樣在任何給定的年份，無論環境條件如何，能夠確保至少某些程度上的繁殖成功。
但隨機切換終要付出代價，研究人員說。
“‘隨機切換’策略包括作出一些‘錯誤’選擇，有時候甚至會作出很多這樣的選擇。”Botero說，“舉例來說，如果某一特定宿主的行為、時間和鳥巢類型多年來明顯表現得要比其他種類好，那麽理想的做法顯然是堅持同一選擇，避免把自己的蛋浪費在其他鳥巢中。”
但問題在於，當環境變化多端、無法預測時，巢寄生鳥類無法知道哪種選擇在本年內能夠產生最好效果。


圖片來源：Pixabay
“如果那一年，作為寄主的雌鳥選中了最佳宿主類型，那麽與此相比，采取多樣宿主選擇的雌鳥可能無法在一代內貢獻那麽多的後代。”Botero 說，“但隨著時間的推移，經過未來幾代的累積，後者最終要比前者貢獻更多的後代。”
“正是這種長遠目光讓隨機切換品係盛行，並引導演化進程，到最後這些物種中每一個都采取了隨機切換策略。”
翻譯：阿金
審校：戚譯引
引進來源：華盛頓大學聖路易斯分校
引進鏈接：https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-08/wuis-mhf081820.php
本文來自：環球科學



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