撰文｜王聰

2021年2月，非洲國家剛果（金）和幾內(nei) 亞(ya) 爆發新一輪的埃博拉疫情，截至目前，幾內(nei) 亞(ya) 已經有至少18人感染，9人喪(sang) 生。

2013至2016年，非洲爆發了史上最大規模的埃博拉疫情——西非埃博拉疫情，導致了超過11000人死亡。

埃博拉病毒（Ebola virus），是一種罕見的烈性傳(chuan) 染病病毒，1976年第一次在蘇丹南部和剛果（金）的埃博拉河地區發現，埃博拉病毒能引起人類和其他靈長類動物產(chan) 生埃博拉出血熱，其引起的埃博拉出血熱（EBHF）是當今世界上最致命的病毒性出血熱，感染者死亡率在50%至90%之間。

埃博拉病毒總是突然出現，往往又突然消失，從(cong) 1976年首次發現至今的40餘(yu) 年裏，非洲已經爆發了11起埃博拉疫情。然而，到目前為(wei) 止，人類還沒能確認埃博拉病毒到底從(cong) 何而來，也不清楚它的自然宿主到底誰。

最近，三個(ge) 獨立的研究團隊對埃博拉病毒基因組進行了分析，發現引起目前最新一輪疫情的埃博拉病毒株與(yu) 五六年前的導致西非埃博拉疫情的毒株幾乎沒有什麽(me) 不同。

這表明埃博拉病毒一直在某些幸存者體(ti) 內(nei) 處於(yu) 休眠狀態。

其實在此之前，科學家就發現了埃博拉可能會(hui) 在人體(ti) 中長期存在，2016年幾內(nei) 亞(ya) 的埃博拉疫情死灰複燃就是源於(yu) 一個(ge) 埃博拉幸存者，他在感染後的500天，精液中攜帶了埃博拉病毒，進而感染了自己的伴侶(lv) 。

但是最新的研究則表明，此次疫情很可能是源自5年多前已結束的西非埃博拉疫情的幸存者，也就是說埃博拉病毒在疫情結束後潛伏了5年以上的時間，然後導致了現在新一輪的疫情。

幾內(nei) 亞(ya) 此次埃博拉疫情是在2021年1月下旬一位最初被診斷為(wei) 傷(shang) 寒和瘧疾的51歲護士死亡後發現的，當時參加她葬禮的幾個(ge) 人病倒了，其中四人死亡。2月初，科研人員在她丈夫血液中發現了埃博拉病毒。

長期以來，科學家們(men) 一直認為(wei) 埃博拉疫情的一次次爆發是因為(wei) 病毒從(cong) 動物宿主跳躍到了人類導致的。

但最新的研究告訴我們(men) ，事實或許並非如此，至少其中某些埃博拉疫情是因為(wei) 之前幸存者體(ti) 內(nei) 潛伏的埃博拉病毒的再次爆發。這或許是埃博拉病毒總數來去神秘的原因——根本從(cong) 未離去。

埃博拉病毒是世界上最恐怖的病毒（之一），感染者死亡率在50%至90%之間，有些患者在感染埃博拉病毒48小時後便不治身亡，而且他們(men) 都“死得很難看”，病毒在體(ti) 內(nei) 迅速擴散、大量繁殖，襲擊多個(ge) 器官，使之發生變形、壞死，並慢慢被分解。病人先是內(nei) 出血，繼而七竅流血不止，並不斷將體(ti) 內(nei) 器官的壞死組織從(cong) 口中嘔出，最後因廣泛內(nei) 出血、腦部受損等原因而死亡。

正是因為(wei) 感染埃博拉病毒後的快速發病和死亡，很大程度上限製了病毒的大範圍傳(chuan) 播，但現在我們(men) 知道了，埃博拉病毒很可能在人體(ti) 中長期潛伏，這將為(wei) 埃博拉的預防和治療帶來全新的挑戰。

參考資料：

https://virological.org/t/guinea-2021-ebov-outbreak/643

https://www.sciencemag.org/news/2021/03/new-ebola-outbreak-likely-sparked-person-infected-5-years-ago



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