世界上一百多萬(wan) 種動物中，最吸引人眼球的無疑是那些體(ti) 型巨大的動物。而巨型的掠食動物宛如統治世界的暴君一樣，更是讓無數人為(wei) 之著迷。而那些已經滅絕的巨型食肉動物，因為(wei) 能夠讓我們(men) 發揮天馬行空的想象力，更是無數孩子們(men) 夢境中出現的明星：捕食三角龍的霸王龍、在領地巡視的毀滅刃齒虎、長著鐵嘴鋼牙的鄧氏魚、利維坦鯨和巨齒鯊雙雄爭(zheng) 霸、萊茵耶克爾鱟揮舞著巨大的螯肢......它們(men) 都曾經是各自所屬的食物鏈中位居金字塔尖的存在。

然而我們(men) 今天故事的主角並不是這些家夥(huo) ，而是它們(men) 的前輩，首次占據地球生態頂峰的統治者，稱霸寒武紀的奇蝦。

奇蝦化石 | The Paleobear / Flickr

寒武紀的怪獸(shou)

奇蝦並不是一種動物，而是一個(ge) 類群生物的通稱，也被稱為(wei) 恐蝦。奇蝦曾經被認為(wei) 是葉足動物的一個(ge) 分支，但新的研究成果顯示它們(men) 應該屬於(yu) 節肢動物。而奇蝦這個(ge) 名字的來源十分有趣，最初被發現的奇蝦化石，隻有捕食肢的一部分，看起來就像一個(ge) 彎曲的蝦，而古生物學家認為(wei) 這家夥(huo) 應該有個(ge) 頭盔一樣的腦袋，但這個(ge) 畫風過於(yu) 奇特，就給它起了奇蝦這個(ge) 名字。後來發現了完整的奇蝦化石，古生物學家才意識到這並不是奇怪的蝦，而是寒武紀海洋中的怪獸(shou) 。

畫風奇特的奇蝦 | Junnn11 / Wikimedia Commons

奇蝦又是依靠什麽(me) 稱霸海洋的呢？首先它們(men) 就是當時海洋中的巨無霸，最大的掠食性奇蝦身體(ti) 可以長到1米上下。也許你會(hui) 說：“這不就跟一隻肥貓差不多嗎？這也能稱霸海洋？”沒錯，以我們(men) 的標準看，奇蝦確實不夠大，但寒武紀的海洋中，體(ti) 型10厘米的就可以說是大型生物了，更多的生物隻有幾厘米長。在這些小家夥(huo) 看來，奇蝦就像是哥斯拉一樣的存在。

寒武紀海洋中的巨無霸 | Craig Dylke / Flickr

奇蝦還能用身體(ti) 兩(liang) 側(ce) 鰭狀的附肢劃水遊泳，這讓奇蝦能夠快速的遊動。當然這個(ge) 快速也是相對的，因為(wei) 你看看當時其他動物，一個(ge) 個(ge) 可能連走都不利落呢，奇蝦已經騎上電動自行車了。奇蝦那對大爪子——捕食肢，也是一大殺器，有了它可以將倒黴的獵物抓住，卷入菊花一樣的口中（是那個(ge) 菊花不是那個(ge) 菊花）。

另外，奇蝦還長著一對眼睛。“等等！眼睛也算？！”沒錯的，相較於(yu) 眼睛幾乎是標配的現生動物，對於(yu) 寒武紀的動物來說，眼睛還是感覺器官裏的高新科技，是極為(wei) 有效的探知周圍環境的方式。。好比大家一起絕地求生，就你一人的屏幕是正常的，那還不把把都吃雞啊！就是依靠著體(ti) 型、速度、攻擊力和探測能力，奇蝦成為(wei) 了地球最初的掠食者。甚至有研究者認為(wei) ，在寒武紀的早期，眼睛的出現，對於(yu) 寒武紀進化的大爆發，起到了重要推動作用。眼睛像蒸汽機、iphoness一樣，是一個(ge) 革命性的發明。

長眼睛的奇蝦 | PaleoEquii / Wikimedia Commons

也許在奇蝦的眼裏，寒武紀的海洋就像一個(ge) 巨大的自助餐廳，每天要做的事情就是選擇下一頓飯吃什麽(me) 。奇蝦有極其豐(feng) 富的物種多樣性，其中有兩(liang) 個(ge) 類群可以說是特色鮮明，這就是歐巴賓海蠍與(yu) 赫德蝦類。

奇蝦中的奇葩

歐巴賓海蠍即便放在這個(ge) 時代也是特立獨行的存在，它就是奇葩中的奇葩。歐巴賓海蠍隻能算是奇蝦的遠親(qin) ，也許在很早以前就和奇蝦分道揚鑣，走上了獨立演化的道路。和這家夥(huo) 極高的知名度正相反，歐巴賓海蠍體(ti) 型並不大，也就10厘米上下。它的頭部以下和奇蝦長得很像，但腦袋仿佛不是我們(men) 這個(ge) 星球的應該有的，不知道為(wei) 什麽(me) 這個(ge) 家夥(huo) 長著5隻眼睛，還有一個(ge) 水管般的嘴，末端還有長長的爪子.....也許它會(hui) 在淺海的底層一邊用附肢遊動，一邊用5隻眼睛搜索海底的蠕蟲，用管狀的嘴把洞穴中的獵物揪出來吃掉。

和其他凶猛的奇蝦完全不同，赫德蝦類過著濾食性的生活。它們(men) 長著一個(ge) 巨大的腦袋，甚至占到整個(ge) 身體(ti) 的1/3，口部的附肢如同梳子一般，能夠一邊遊泳一邊將海水中的浮遊生物過濾出來。它們(men) 是那個(ge) 時代的巨人，體(ti) 型最大的海神盔蝦體(ti) 長可以達到2米。如果說奇蝦是那個(ge) 時代的大白鯊，海神盔蝦就是那個(ge) 時代的鯨鯊。這些巨大的動物緩慢地遨遊在寒武紀的海洋中，也許它們(men) 的身邊還會(hui) 伴遊著各種不知名的小動物。這顆星球名為(wei) 海洋的舞台上或許總是上演著相同的劇目，隻不過演員換了一批又一批。

王朝的終結

然而，沒有永遠的伊甸園。隨著時間的流逝，海洋中漸漸出現了更多的身體(ti) 更加進步的動物。它們(men) 有的身披厚甲，讓奇蝦無從(cong) 下口；有的遊泳更加迅速，行動更加敏捷，讓奇蝦追不上也抓不著；有的力量更強，武器更加先進，甚至敢和奇蝦一爭(zheng) 高下......海洋不再是奇蝦的天下，到了奧陶紀初期，這些奇怪的“蝦”，似乎就從(cong) 海洋中消失了。

一度統治海洋的奇蝦也慢慢消亡 | Louis-Léopold Boilly / Wikimedia Commons

首先消失的是那些掠食性的奇蝦。濾食性的奇蝦也許是靠著巨大的體(ti) 型，存活了更長的時間。2009年，在德國發現了一塊屬於(yu) 早泥盆紀的神奇化石：巴氏辛德漢斯蟲Schinderhannes bartelsi。它頭部的大眼睛、圓形的口和口部的爪狀附肢顯示出它的身世——奇蝦的後裔。也許絕大部分奇蝦在奧陶紀早期消失了，而一些幸存者遷徙到深海，並在此定居。由於(yu) 深海環境相對穩定，它們(men) 躲過了幾次大滅絕，幸存下來。然而從(cong) 此之後，奇蝦又一次杳無音信。

就像一個(ge) 輝煌王朝的終結，首次君臨(lin) 地球的奇蝦從(cong) 此退出了演化的競技場。但這並不是結束，它的後輩們(men) 會(hui) 一次又一次的效仿奇蝦，向著頂級生態位發起衝(chong) 鋒，周而複始，直到今天。

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