250萬(wan) 年前，人類在非洲進化出來。經過漫長時間的發展，人類走向了全世界，建立起文明，最終還創造出了科技。借助科技的力量，我們(men) 對這個(ge) 世界有了更深入的認識。

在如今的地球上，人類是唯一的智慧物種。不僅(jin) 如此，人類文明被認為(wei) 是地球在過去45億(yi) 年來出現過的唯一智慧文明。在人類之前，地球上隻有低等生命和沒有高等智慧的動物。

然而，在非洲這片古老的土地上，卻發現了20億(yi) 年前不該有的東(dong) 西—一座核反應堆遺跡，它運行了100萬(wan) 年，科學家證實不是人類所為(wei) 。那麽(me) ，這座反應堆究竟是誰建造的呢？難道是史前智慧生命，或者是造訪史前地球的外星人？人類對此要不要警惕呢？

1956年，在加蓬（位於(yu) 中非）一個(ge) 名為(wei) 奧克洛的偏遠地區，科學家勘探到了鈾礦。此後，人們(men) 一直在那裏開采鈾-235礦石。16年後，一批異常的鈾礦石引發了核物理學家的注意。

科學家通過檢測發現，這批鈾礦石中的鈾-235含量為(wei) 0.717%。而在過往發現的鈾礦石中，鈾-235的豐(feng) 度都是0.720%。雖然奧克洛的鈾-235豐(feng) 度隻是少了0.003%，但足以證明它們(men) 曾被使用過。

鈾-235是一種天然的放射性元素，其半衰期為(wei) 7.038億(yi) 年。由於(yu) 鈾-235會(hui) 以恒定的速率進行衰變，所以它們(men) 在世界各地的地殼中都應該有著相同的豐(feng) 度。然而，奧克洛鈾礦卻是個(ge) 例外。

在自然界中，鈾存在三種同位素，但隻有鈾-235能夠進行連鎖的重核裂變反應。目前，人類利用鈾-235的核裂變反應建造了核電站，其濃度為(wei) 3%，遠高於(yu) 鈾-235的自然豐(feng) 度，所以需要通過某些方法來濃縮鈾-235。

在奧克洛礦石中，科學家還檢測出了鋦、銫、鈈、镅等元素，它們(men) 基本上隻有在鈾-235的可控核裂變反應中才會(hui) 形成。當鈾-235的原子核被中子撞擊時，將會(hui) 分裂成兩(liang) 個(ge) 較小的原子核，同時還會(hui) 釋放出幾個(ge) 中子，這些中子又會(hui) 觸發其他鈾-235發生裂變，從(cong) 而產(chan) 生鏈式核反應。

顯然，奧克洛鈾礦中的鈾-235發生過核裂變反應。分析表明，該核反應堆在20億(yi) 年前啟動，並且運行了大約100萬(wan) 年。那麽(me) ，當時究竟是誰濃縮了奧克洛鈾礦，並啟動了核裂變反應？難道當時的地球上存在著智慧文明？

根據化石證據，20億(yi) 年前的地球上隻有細菌之類的低等生命。最早的多細胞生物是藻類，它們(men) 出現在15億(yi) 年前。直到6億(yi) 年前的埃迪卡拉紀，動物才在海洋中進化出來。靈長類動物的出現還要晚得多，最早隻能追溯到8500萬(wan) 年前。

也就是說，20億(yi) 年前的地球上不可能存在原生的智慧生物。那麽(me) ，這會(hui) 不會(hui) 是當年造訪地球的外星智慧生物留下的呢？

雖然不排除宇宙中存在外星文明，但奧克洛核反應並不是智慧文明留下的，因為(wei) 沒有發現其他任何科技設備的痕跡。事實上，這個(ge) 核反應堆是大自然的傑作，完全是在機緣巧合下自然形成的。

事實上，早在這個(ge) 核反應堆發現之前，就有物理學家預言了天然核反應堆的存在。距今20億(yi) 年前，鈾-235的天然豐(feng) 度剛好約為(wei) 3.1%。當時，剛好趕上了藍藻引發的大氧化事件，地球大氣中的氧氣含量大幅度增加。

在地質運動和氧氣的共同作用下，鈾在奧克洛的地下逐漸沉積，直至達到臨(lin) 界值。最終，鈾-235的核裂變反應自發啟動，隨後運行了長達100萬(wan) 年的時間，消耗掉了1噸的鈾-235。

在此期間，該核反應堆從(cong) 未發生過熔毀或者爆炸，其運行相當平穩。這得益於(yu) 該鈾礦中的磷酸鋁能夠捕獲放射性物質，而地下水可以充當中子減速劑，調節核裂變反應的速率。由此可見，大自然早就深諳核反應堆安全運行之道。



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