“靈巧號”將進行首次地外行星大氣層飛行實驗。
“靈巧號”拍攝的首張低分辨率火星表麵彩色照片。NASA / JPL-Caltech
人類首台火星直升機“靈巧號”近日傳(chuan) 回了它拍攝的首張火星表麵彩色照片。
照片是4月3日“靈巧號”被“毅力號”火星車放置到火星表麵不久後拍攝的,呈現了“毅力號”所在的“傑澤羅”隕坑表麵,以及“毅力號”的兩(liang) 個(ge) 輪子。
“毅力號”和“靈巧號”所在的“傑澤羅”隕坑直徑約45公裏。“毅力號”部署完1.8公斤重的“靈巧號”後,向前行駛了一段距離,把“靈巧號”暴露在了陽光下,以便讓陽光給“靈巧號”的太陽能電池板充電。
未來幾天,“毅力號”將繼續遠離“靈巧號”,以便給“靈巧號”騰出足夠大的空域。假如一切順利,“靈巧號”將於(yu) 4月11日前後,進行人類的首次地外行星大氣層飛行實驗。
“靈巧號”本質上是一台實驗機,它的任務是驗證這種飛行方式在火星上的可行性。如果“靈巧號”在這為(wei) 期一個(ge) 月一共五次的飛行試驗中表現良好,未來可能會(hui) 有更多的直升機前往火星,為(wei) 火星車提供偵(zhen) 察服務,乃至獨立完成探測任務。
作為(wei) 一台驗證機,“靈巧號”並沒有攜帶任何科學探測儀(yi) 器。但它能夠在飛行的過程中拍攝照片,且這些照片的清晰度會(hui) 比首圖高。
“靈巧號”的飛行過程將會(hui) 被在一旁觀察的“毅力號”用高分辨率相機記錄下來。“毅力號”還會(hui) 試圖用它搭載的兩(liang) 個(ge) 麥克風進行錄音。但由於(yu) 火星大氣極為(wei) 稀薄,沒有人知道它最終能夠錄到什麽(me) 。
“靈巧號”的測試飛行必須在一個(ge) 月內(nei) 完成,因為(wei) “毅力號”自己有許多工作要做。它將在“傑澤羅”隕坑內(nei) 尋找古代火星生命。“傑澤羅”隕坑內(nei) 有一個(ge) 古河口,以及一個(ge) 古湖泊遺址。“毅力號”收集的部分樣本,將會(hui) 被保存起來,等待大約10年後,被後續的火星探測任務帶回地球。
被“毅力號”部署到火星表麵的“靈巧號”。NASA / JPL-Caltech
已被部署到火星表麵的“靈巧號”。“毅力號”已駛離到一旁。NASA
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