在內(nei) 蒙古寧城縣道虎溝村的侏羅紀化石層中發現的穗花杉化石受訪者供圖

　　1億(yi) 多年前，它與(yu) 恐龍共生；1億(yi) 多年裏，地球經曆了滄海桑田的變化，它卻至今還存活在我們(men) 的世界裏，且形態幾乎沒有發生大的變化……

　　這樣一種神奇的生物就是紅豆杉科的穗花杉。近日，中國科學院南京地質古生物研究所董重博士等人與(yu) 美國科研人員一起合作，在內(nei) 蒙古寧城縣道虎溝村的侏羅紀化石層中，發現了兩(liang) 枚1.6億(yi) 年前的穗花杉化石植物。相關(guan) 研究成果近日發表在《國家科學評論》雜誌上。

　　科學家是如何辨別出1.6億(yi) 年前化石的真實身份？作為(wei) 植物界的“活化石”，穗花杉與(yu) 它的祖先相比有什麽(me) 改變？它們(men) 如今的生存狀態又如何呢？記者走訪了參與(yu) 研究的相關(guan) 科學家。

　　多重驗證 辨別出化石真實身份

　　研究團隊在我國內(nei) 蒙古寧城縣道虎溝村的侏羅紀化石層中，發現了兩(liang) 枚植物化石。這兩(liang) 枚化石約有1.6億(yi) 年曆史，保存了枝、葉、芽、種子等重要器官。

　　為(wei) 了辨別化石的真實身份，科研人員充分利用光學顯微鏡、掃描電子顯微鏡、X射線斷層無損掃描成像等儀(yi) 器，對化石展開了進一步研究。

　　通過對化石的枝、葉、芽、種子等重要結構進行的細致觀察，並采用比較形態學和係統發育分析方法，對化石的分類位置進行了確定，研究人員發現，化石末級小枝近對生，幾乎展布在同一平麵，葉呈線狀披針形，交互對生，葉正麵具明顯凸起的中脈，背麵中脈、兩(liang) 條氣孔帶和兩(liang) 條葉邊緣帶非常明顯；種子著生結構單生於(yu) 小枝上葉腋，由一個(ge) 頂生的直立種子和一個(ge) 短而裸露的種柄構成，種子基部有約5對交互對生的苞片。

　　化石的這些形態特征和現代穗花杉非常相似，研究進一步采用13組形態特征對包括狹義(yi) 紅豆杉科現生種和化石種、三尖杉屬現生種在內(nei) 的10個(ge) 類群進行了係統發育分析，並分別采用了完全基於(yu) 形態學數據的傳(chuan) 統方法，和以分子係統發育樹為(wei) 骨架的分子骨架法。分析結果均證實道虎溝村發現的這一侏羅紀植物化石可歸入現代穗花杉屬。

　　與(yu) 現代穗花杉植物相比，化石形態特征與(yu) 現生穗花杉屬非常相似，除了種柄比現生穗花杉種子的種柄短一些以外，其他包括枝、葉、種子等方麵的形態樣貌，與(yu) 現代穗花杉完全一樣，表明穗花杉這一植物在近1.6億(yi) 年來形態幾乎未發生變化，顯示了明顯的形態演化遲滯現象。這意味著，與(yu) 銀杏類似，穗花杉是另外一類延續了至少1.6億(yi) 年的古老植物，是名副其實的可追溯至侏羅紀的植物“活化石”。

　　據董重介紹，該成果對研究演化生物學中的物種演化遲滯有重要科學價(jia) 值。同時，能夠為(wei) 1.6億(yi) 年前古氣候古生態等方麵的研究提供重要的生物因子信息。

　　瀕危物種 麵臨(lin) “男女”比例失調

　　穗花杉屬於(yu) 鬆柏綱紅豆杉科植物，目前主要分布在我國長江以南的部分省份和台灣南部以及越南北部。穗花杉植物需要雨量充足的氣候環境，多生長在山地森林中比較蔭濕的地方、溪邊或山穀中。

　　為(wei) 何喜濕的植物會(hui) 在內(nei) 蒙古高原發現其化石呢？麵對記者的疑問，董重介紹，1.6億(yi) 年前的陸地環境並不像今天一樣，在今天看來幹旱缺水的內(nei) 蒙古高原，在1.6億(yi) 年前卻並不如此，當時內(nei) 蒙古的環境應該比較適合穗花杉生長，因此穗花杉植物化石在內(nei) 蒙古侏羅紀地層中發現也就不足為(wei) 奇了。

　　但是，地球在這1.6億(yi) 年裏多次經曆了溫室期和冰期的環境，尤其是在第四紀冰川浩劫侵襲地球後，使得地球的氣候、環境、生態發生了顛覆性改變，許多陸生植物因此而消失，在第三紀曾分布在歐洲、北美、東(dong) 亞(ya) 等高緯度地區的穗花杉也相繼消失。

　　浩劫以後，穗花杉分布範圍不斷縮小，其生存與(yu) 繁殖麵臨(lin) 更大挑戰。因為(wei) 是雌雄異株，它須借助風作為(wei) 媒介完成授粉，但其果實較大很容易被動物食用；另外，穗花杉生長緩慢，繁殖率低，其“男女”比例早就失調了，雄株多，雌株少，再加上對生存環境的嚴(yan) 格要求，它的種子發芽率極低、幼苗成活率也很低。

　　董重表示，穗花杉兼具觀賞價(jia) 值、經濟價(jia) 值與(yu) 藥用價(jia) 值。穗花杉葉四季常綠，掛果之時，紅果如珠，極其美觀，觀賞價(jia) 值較高。其木材材質細密，可供雕刻、器具農(nong) 具及細木加工等用，具有較高經濟價(jia) 值。此外，穗花杉根、樹皮能入藥。穗花杉較高的價(jia) 值導致其采伐過度，再加之其本身植株數量較少，生長緩慢，其數量在野外已變得越來越少。目前穗花杉已被列為(wei) 國家一級保護植物，並被世界自然保護聯盟列為(wei) 嚴(yan) 重瀕危珍稀物種。（張 曄）

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