科普故事:能文能武的核能
發布時間:2021-04-12
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科普故事:能文能武的核能
圖片來源:原創
今天,開開心心一家來到科技館參觀……
“開開心心,核能可是一個能文能武的能源大將!”媽媽笑道。
“能文能武?”心心困惑地看向媽媽。
“我知道,原子彈就是核武器,這就是能武吧!”開開舉例道。
“是手槍裏的子彈嗎?”心心再問。
“哈哈,差距可大呢!原子彈是大規模殺傷性武器,聽說被原子彈炸過的地方生靈塗炭,特別可怕!”開開舉起雙手,大叫一聲,“砰!”
“啊!”心心被嚇得大叫一聲,惹得開開笑了起來。
“開開,你嚇到心心啦!”媽媽安撫著受到驚嚇的心心。
“這麽危險的能源為什麽還要使用呢?”心心不解地問道。
“因為除了當作武器,核能還能為人類做出更大的貢獻,最主要的就是發電。我們用的電很多都是從核電廠發出來的呢!”媽媽笑道,“想想,如果沒有電,我們的生活會變成什麽樣呢?”
“沒有電的話,晚上就會什麽也看不到。”心心回答道。
“家裏的所有電器都沒法工作了,電腦打不開,電視看不了,冰箱也會不工作啦!”開開補充道。
“核能為什麽這麽能幹呀?”心心好奇地問,“它哪裏來的能量?”
“無論原子彈還是核電廠發電,其能量來源都是核裂變,也叫核分裂。這是一種物理反應,是一個原子核分裂成兩個或多個質量較小的原子核,並釋放能量的變化過程。”媽媽解釋道。
“原子核要如何分裂呢?”開開問道。

圖片來源:原創
“核電廠最常用的是鈾-235原子。人們用熱中子轟擊鈾-235原子後,鈾-235原子被分裂成2個較小的原子核和2個中子及能量,而這2個中子又分別撞擊2個鈾-235原子,被撞擊的鈾-235原子再次分裂,釋放中子及能量,算一算這次會釋放出幾個中子?”
4個!”心心還在掰手指,開開已經說出了答案。
“正確! 4個中子再次撞擊4個鈾-235原子……”媽媽問心心,“心心來算算,這次會釋放幾個中子?”
8個!”心心掰著手指回答道,“12,24,48,那不是越撞越多?”
“沒錯,這種反應會一直持續下去,人們稱其鏈式反應。鏈式反應中的每一次撞擊都會帶來能量的釋放。”媽媽解釋道,“科學家便利用核裂變釋放的熱能發電,造福人類!”
“可是為什麽撞擊後會釋放能量,能量從何而來呢?”開開並不認為撞擊可以帶來能量,“質量不是守恒的嗎?”
“數百年來,人們一直相信質量是守恒的。但是在愛因斯坦的狹義相對論的描述中,質量卻不是最終的守恒量,質量是可以變成能量的。並且,愛因斯坦用質能方程揭示了質量和能量間的關係。”媽媽回答道,“物理學用E代表能量,M代表質量,質能方程中能量E等於質量M連續和常量C相乘2次,即E=MC²,這個C是光在真空中的速度,大約每秒30萬千米。”
“乘以光速?還乘2次!那豈不是一點點的質量變化就會釋放出巨大的能量?”開開顯得很震驚。
“沒錯喲,所以當高速的熱中子轟擊鈾核後,由於質量的變化,能量被釋放出來!這便是核裂變中能量的轉化原理。雖然1個鈾核釋放出的能量有限,但是眾多原子核釋放出來的能量就變得異常巨大。”
“撞擊越來越多,能量也就越來越多。”開開聳聳肩,“這簡直就是天文數字!”
“這麽大的能量當然要來造福人類啦!科學家可真厲害,發現了核能!”心心點點頭,“果然是個能文能武的能源大將!”


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在愛因斯坦提出質能方程的三十多年後,1938年,德國科學家奧托·哈恩用中子轟擊鈾原子核,發現了核裂變現象,從而開啟了核能的應用。核能最先被用於軍事,原子彈的誕生及應用,使人們了解到核能釋放的能量巨大且致命。
如此巨大的能源難道隻能帶來災難嗎?當然不是!1951年,美國的科學家用一座反應堆點亮了4個燈泡,從而拉開了人類和平利用核能的帷幕。實踐證明,核能發電是可行的。
如今一座座核電站仍然為人類提供源源不斷的電力支持。使核能成為能文能武的能源大將。


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