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白尾地鴉是我國特有的一種鳥類，它的外貌特征比較特別，體(ti) 長約29厘米，全身呈沙褐色，屬於(yu) 體(ti) 型較小的沙色鴉科鳥類。白尾地鴉頭頂、下臉頰、喉部、兩(liang) 翼、尾部中央的羽毛呈黑色或藍黑色，喙和腳也是黑色的。
由於(yu) 長期在沙漠環境中生存，白尾地鴉的外貌特征也與(yu) 沙漠幹旱嚴(yan) 苛的環境相適應：全身的羽毛呈沙褐色，和環境顏色十分接近，能有效地隱藏自己；嘴峰較長並稍微向下彎曲，便於(yu) 在沙子中挖掘和埋藏食物；長有鼻孔須，可以有效阻擋風沙吹入鼻孔，這也是白尾地鴉對沙漠環境適應性的典型表現。白尾地鴉不同於(yu) 其他鳥類，翅膀短而圓，因此飛行能力較弱，一次飛行的最長距離一般不超過500米，很少長距離飛行。但它們(men) 的雙腳長且強健，極其善於(yu) 奔跑，常有“大步流星，奔跑如飛”之勢。
沙漠荒蕪，白尾地鴉在沙漠中生活時何以為(wei) 生呢？研究表明，白尾地鴉屬於(yu) 雜食性鳥類，它既以昆蟲為(wei) 食，包括金龜子、漠王甲、象甲、偽(wei) 步行蟲、金針蟲等“甲殼蟲”，也食用植物果實、種子、葦葉、玉米等“素食”。
白尾地鴉大多成對活動，最多時十餘(yu) 隻在一起，但一般不集群。它們(men) 喜歡在枯胡楊樹幹上、紅柳叢(cong) 中築巢，會(hui) 用幹草、枯葉以及一些鳥羽、獸(shou) 毛鋪墊巢穴，呈一個(ge) 外徑約30多厘米、內(nei) 徑約15厘米的杯狀。在沒有樹木的地方，白尾地鴉還會(hui) 將廢棄的鼠類洞穴作為(wei) 巢穴。由於(yu) 生活條件艱苦，每對白尾地鴉隻能產(chan) 2至3枚卵。初夏時節，幼鴉破殼而出，在親(qin) 鳥的帶領下，到樹根、土坎或草叢(cong) 中學習(xi) 覓食等生存技能。
嚴(yan) 酷的生存環境使白尾地鴉練就了“高人一等”的覓食技巧，它們(men) 非常善於(yu) 儲(chu) 藏食物。有科學家在野外考察中發現了白尾地鴉極其特別的儲(chu) 食行為(wei) ：當它們(men) 發現食物時，往往不會(hui) 第一時間開吃以填飽肚子，而是先搬運和埋藏食物，並且會(hui) 在最短的時間內(nei) 清理完現場，以免食物被其他動物搶走或被風沙吹走。沙漠中的沙丘常常是流動的，但白尾地鴉絲(si) 毫不擔心，它們(men) 仿佛有一套專(zhuan) 用的定位係統，能夠準確找到自己儲(chu) 藏的食物。
關(guan) 於(yu) 白尾地鴉，還有許多未解之謎，比如它們(men) 如何在沙漠中尋找水源、如何以嬌小的體(ti) 型抵抗風沙的襲擊以及如何抵抗沙漠地麵的高溫等。希望隨著鳥類學家的進一步研究，這些秘密能一一解開。
本文由北京市第六十五中學高級教師李豔芝進行科學性把關(guan) 。
本作品為(wei) “科普中國-科學原理一點通”原創，轉載時務請注明出處。
作者： 程方潔
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