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為(wei) 了追蹤野生北極熊的行蹤，科學家給它們(men) 佩戴了GPS追蹤項圈，但這並不意味著北極熊會(hui) 心甘情願地戴著項圈。事實上，這些碩大的項圈是故意被製作成這麽(me) 寬大的，因為(wei) 一旦北極熊惱羞成怒，就可以直接掙脫掉它。目前，科學家有了新的嚐試，可以進一步利用這些被遺棄的追蹤儀(yi) 所發出的信號。
娜塔莎·克拉普斯坦（Natasha Klappstein）是加拿大阿爾伯塔大學的一名北極熊研究員。她表示：“這些被遺棄的項圈發出的數據本來可能會(hui) 被當做垃圾。”然而，她和合作者（包括來自不列顛哥倫(lun) 比亞(ya) 大學和加拿大環境與(yu) 氣候變化組織的研究員）利用這些被遺棄在加拿大哈德遜灣海冰上的項圈，追蹤了冰塊本身的移動。這項研究發表在《冰凍圈》（Cryosphere）雜誌上。
研究人員追蹤了20個(ge) 在2005-2015年間活躍的項圈，這些項圈的移動與(yu) 冰塊的漂流一致，而與(yu) 北極熊的活動不相符。目前，還沒有便攜的地麵傳(chuan) 感器可用於(yu) 測量融冰的漂流軌跡，而衛星觀測通常無法準確地捕獲小冰蓋的移動，因此這些研究人員采用了非常獨特的方法，巧妙地測量了融冰是如何在哈德遜灣漂流的。
獲取遺棄項圈發送的數據後，這支團隊將它與(yu) 廣泛使用的美國冰雪數據中心（NSIDC）的冰漂模型做了比較。項圈數據顯示，美國冰雪數據中心的模型低估了冰塊在哈德遜灣附近移動的速度，同時也低估了冰塊漂流的總體(ti) 範圍。研究人員認為(wei) ，在幾個(ge) 月的時間裏，這項模型的估測可能偏離冰蓋的實際位置達幾百千米。
這意味著，當北極熊沿著與(yu) 冰塊漂流相反的方向移動時，它們(men) 的行動可能比科學家原本假設的更費力。加拿大不列顛哥倫(lun) 比亞(ya) 大學的羅恩·托古諾夫（Ron Togunov，這項研究的第一作者）表示：“由於(yu) 我們(men) 低估了冰漂的速度，我們(men) 可能也低估了北極熊付出的努力。”
該研究還讓我們(men) 能更深入地了解那些快速移動的冰塊。安迪·馬奧尼（Andy Mahoney，並未參與(yu) 這項研究）是美國阿拉斯加大學的地球物理學家。他認為(wei) ，隨著未來幾年冰塊融化加速，在更北的北極中部，這類冰塊可能更普遍。科學家已經知道美國冰雪數據中心的數據可能低估了冰漂速度，馬奧尼說：“隻要我們(men) 能找到數據填補缺口，那都是好事。”
美國冰雪數據中心的高級研究人員沃爾特·邁耶（Walt Meier，並未參與(yu) 這項研究）表示，這些數據還有其他價(jia) 值，可以幫助更好地預測石油泄漏（或者其他汙染物）是如何在充滿浮冰的海洋中擴散的。相關(guan) 研究甚至可能影響未來美國冰雪數據中心的模型。邁耶說：“我們(men) 會(hui) 在未來的研究工作中參考這些數據。”
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