吃太多了，肚子先長肉，這是很多人的煩惱。對人類來說，吃下去的多餘(yu) 脂肪被消化吸收後，會(hui) 先進入血液，再進入內(nei) 髒，然後是腰腹，接下來就是屁股、四肢、麵部。這也是為(wei) 什麽(me) 經常看到一個(ge) 人長胖先胖肚子。

　　但，我們(men) 的紅燒海葵，不對，海葵，它吃多了不長肚子，長胳膊！

　　吃得越多，長的“胳膊”也越多

　　如果你用某度搜索海葵，第一頁裏必然出現這些搜索結果：海葵怎麽(me) 吃？海葵怎麽(me) 做？海葵的功效？這就是吃貨的力量。

　　海葵的長相，乍一看以為(wei) 是植物，但其實它是一種動物，而且還是吃肉的動物。海葵捕食用的工具是它們(men) 的觸手，也就是“胳膊”。觸手上都是刺絲(si) 囊，刺細胞的頂端有一個(ge) 刺針，滲出的毒液可以麻痹獵物。

　　一個(ge) 成體(ti) 星蟲愛氏海葵 圖源：Wikipedia

　　但你怎麽(me) 都想不到，它的觸手數量居然和它的胃口成正比，即，吃的愈多，觸手愈多。

　　科學家怎麽(me) 知道的？

　　當然是用檢驗真理的萬(wan) 金油--做實驗。艾薩姆 · 伊克米（Aissam Ikmi）是研究發育生物學的科學家。他在實驗室裏養(yang) 了一些海葵。有一天他發現，這些海葵的進食量和觸手數量之間似乎存在聯係。

　　一般來說，海葵剛出生的時候，隻有四個(ge) 基本觸手。

　　海葵的觸手發育過程，長出了最初的四個(ge) 小觸手 圖源：Anniek Stokkermans/Embl

　　隨著身體(ti) 的發育，觸手越長越多。不同的種類的海葵到成年的時候會(hui) 有不同數量的觸手。星蟲愛氏海葵（Edwardsia sipunculoides）成年之後會(hui) 有16個(ge) 觸手。

　　幼體(ti) 星蟲愛氏海葵有4個(ge) 觸手，成年後會(hui) 有16個(ge) 觸手 圖源：文獻1

　　有些時候，伊克米給的食物比較多，海葵三四天就可以長出一對新的觸手。但如果，給它們(men) 的食物比較少，它們(men) 長“胳膊”的速度就比較慢。

　　根據這一觀察，科學家做出了一個(ge) 假設，即海葵吃得越多，觸手越多。

　　但這些隻是科學家的簡單觀察和推測，並沒有大量的數據來支撐這一想法。因此，接下來他就要驗證自己的假設。

　　伊克米養(yang) 了超過1000個(ge) 星蟲愛氏海葵（Edwardsia sipunculoides），用豐(feng) 年蝦喂養(yang) 它們(men) 。

　　豐(feng) 年蝦，海葵的食物 圖源：Wikipedia

　　實驗過程中，研究人員讓海葵先飽幾天，再餓幾天，不斷循環，然後記錄它們(men) 長出觸手的數量和位置。實驗一直持續了6個(ge) 多月。最後，研究人員將結果繪製成一張“觸手圖”，即海葵觸手長出順序的圖。

　　幼體(ti) 到成體(ti) 的觸手發育順序圖源：文獻1

　　研究發現，沒吃飽的時候，海葵觸手增長變慢，甚至不長觸手了。但如果食物一給足，它們(men) 馬上重新煥發生機。

　　要得到嚴(yan) 謹的實驗結果，隻是觀察數量還是不夠的，還得做定量分析。

　　科學家用赫斯特染色法，對海葵進行了染色，這樣就可以在熒光顯微鏡下觀察標識的DNA。

　　下圖中，白點就是標識的DNA。可以清楚地看到，喂食的情況下，DNA數量明顯更多，這說明它發育速度較快。不喂食的情況下，DNA數量明顯減少，說明它的發育速度比較慢。

　　圖源：參考文獻1

　　之後，科學家又用了另一種染色劑，氟硼熒（BODIPY），對海葵進行染色。這裏插個(ge) 話，氟硼熒，這是一種熒光染料，特別適合活體(ti) 細胞的染色。氟硼熒隻能吸收和發射的波長範圍是，小於(yu) 600nm的可見區域，發綠光。很酷對不對！

　　在紫外線下才發光的氟硼熒，正常光照下不會(hui) 發光 圖源：Wikipedia

　　經過染色，在紫外光下，吃飽了食物的海葵，觸手生長的位置綠色熒光特別明顯，說明細胞活躍，而那些沒吃東(dong) 西的海葵則反之。

　　圖源：文獻1

　　這些實驗結果，都說明了一個(ge) 問題，吃得越多，長的“胳膊”越多，而且更快。

　　科學家還注意到，當某些海葵個(ge) 體(ti) 不產(chan) 卵時，它們(men) 會(hui) 長出更多的觸手，這表明它們(men) 將原本用於(yu) 繁殖的能量，用來發育觸手了。

　　這個(ge) 結果不僅(jin) 限於(yu) 本實驗中的實驗對象—星蟲愛氏海葵，也適用於(yu) 其他海葵。比如一種俗稱垃圾葵（Aiptasia）的海葵屬，科學家發現它們(men) 在缺乏食物的時候，長的觸手也會(hui) 變得短小，甚至長不出來觸手。

　　垃圾葵 圖源：www.thesprucepets.com

　　其它動物缺少食物的時候，隻能挨餓等死，而對於(yu) 海葵來說，挨餓的時候能在一定程度上控製營養(yang) 信號的相關(guan) 通路，來控製觸手的發育，少長幾根觸手。觸手少幾根沒啥事，畢竟還是小命比較重要，有了食物的時候再多吃點就長回來了。

　　假如你看到一隻海葵“胳膊”比較少，可能隻是餓壞了……

　　參考文獻：

　　Ikmi, A., Steenbergen, P.J., Anzo, M. et al. Feeding-dependent tentacle development in the sea anemone Nematostella vectensis. Nat Commun 11, 4399 (2020). https://doi.org/10.1038/s41467-020-18133-0

　　Rädecker, N., Chen, J.E., Pogoreutz, C. et al. Nutrient stress arrests tentacle growth in the coral model Aiptasia. Symbiosesis 78, 61–64 (2019). https://doi.org/10.1007/s13199-019-00603-9

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