我國南海有個(ge) 與(yu) 陸地隔絕的島嶼，島上植被茂密，那裏簡直是鳥的天堂，曾經島上分布著數量巨大的小軍(jun) 艦鳥，然而近十幾年小軍(jun) 艦鳥數量急劇下降，動物學家研究發現竟然與(yu) 島上野牛有關(guan) 係，那麽(me) 孤島上這群野牛又是怎麽(me) 來的？

西沙群島是我國四大群島之一，島嶼星羅棋布，像一個(ge) 個(ge) 哨兵守衛著我國的南海海域。在這眾(zhong) 多島嶼中，東(dong) 島屬於(yu) 最特立獨行的一個(ge) 島嶼，島上植被覆蓋率高達95%，良好的植被環境成了鳥類的天堂，據統計島上有40多種鳥類，數量有幾十萬(wan) 隻，因此東(dong) 島也被稱為(wei) 鳥島。

東島和鳥

東(dong) 島麵積為(wei) 1.7萬(wan) 平方公裏，是西沙群島第二大島，島呈長方形狀，長約為(wei) 2.4公裏，寬約為(wei) 1公裏，島四周有長達6公裏的白沙灘，非常漂亮。

東(dong) 島所處海域為(wei) 熱帶海洋季風氣候，常年高溫多雨，島上林木繁密，原生樹種有麻楓桐、草海桐等植物20多種，給海鳥提供了安家的地方。

上世紀30年代，西方的鳥類研究者曾經來到西沙群島，遠遠地望去，可以看到島嶼上空盤旋著各類海鳥，尤其是小軍(jun) 艦鳥更是到處可見。在新中國成立後，小軍(jun) 艦鳥也時常出現各種照片中。

小軍(jun) 艦鳥為(wei) 軍(jun) 艦鳥科軍(jun) 艦鳥屬的鳥類，屬於(yu) 大型海鳥。白天飛翔於(yu) 海麵，有時集群啄食海麵魚類，夜間棲於(yu) 海岸灌木林中。喜歡在島嶼樹林或灌木叢(cong) 中集體(ti) 築巢，主要以魚為(wei) 食。

而如今，在西沙群島，很少看到小軍(jun) 艦鳥了，在2003年3、4月期間，中科院生命科學學院研究團隊曾經登上東(dong) 島，對小軍(jun) 艦鳥進行過實地研究，發現：野外共發現小軍(jun) 艦鳥13個(ge) 巢穴，5個(ge) 巢穴被毀，一共發現了13個(ge) 幼鳥，2個(ge) 非繁殖雄性個(ge) 體(ti) 。

研究結果顯示，西沙群島小軍(jun) 艦鳥分布範圍已縮小，種群數量顯著減小。

小軍艦鳥數量減少，想在“牛塘”邊找答案

動物要想生活在東(dong) 島上，食物和水這兩(liang) 樣必不可少，既然島上有了豐(feng) 富的樹林，樹林中已經建立了一個(ge) 生態係統，也就是食物問題基本上已經解決(jue) 了。

可東(dong) 島四麵環海，動物飲水無疑是最大的難題，不過好在，東(dong) 島的東(dong) 南部有一個(ge) 小小的淡水瀉湖。

這個(ge) 淡水瀉湖隻有2400平方米，是島上唯一的淡水來源，到雨季，大量的淡水從(cong) 島上地勢高的區域，流向低窪的淡水瀉湖，水流動過程中裹挾著很多泥沙和動物糞便，沉積在瀉湖底。

每年層層堆積的動物排泄物，年複一年地記錄著島上的曆史。

2003年，中科大孫立廣教授團隊，通過鑽機從(cong) 瀉湖底部提取了長達1.26米的沉積柱，並通過科學方法解讀，獲得島上時代變化的重要研究資料。

在長達1.26米的沉積柱中，96厘米以下的為(wei) 島嶼珊瑚碎屑，沒有研究價(jia) 值，在26厘米-96厘米範圍，富含大量鳥糞，而在25厘米以上，科學家驚喜地發現了牛糞，通過對牛糞開展C14監測，得出牛糞最早出現在360多年前左右，也就是公元1650年左右，此時正是明、清王朝交替時期。

前麵也介紹了，人們(men) 登陸東(dong) 島後，發現了大量野牛群，數量高達400隻，這個(ge) 瀉湖也被稱為(wei) 牛塘，那麽(me) ，小軍(jun) 艦鳥數量減少是不是和牛群有關(guan) 係呢？

牛是怎麽來的？

東(dong) 島是上升礁和珊瑚貝殼沙體(ti) 複合組成的島嶼，也就是說東(dong) 島並不是像澳大利亞(ya) 那樣，通過板塊運動形成，自然也不會(hui) 從(cong) 大陸帶走任何生物。

顯然，野牛、野羊等哺乳動物一定是通過非自然途徑來到東(dong) 島。

關(guan) 於(yu) 牛來到島上，有多種說法，比如馬援南征時攜帶說：因島上不適合人類居住，公元前2世紀，漢代將軍(jun) 馬援將牛放在東(dong) 島，為(wei) 了宣誓西沙島嶼主權。很顯然這種說法站不住腳，因為(wei) 時間對不上。

比如鄭和下西洋攜帶說：鄭和當年下西洋在每個(ge) 島嶼上了放了些牛羊，不過隻有東(dong) 島適合牛生存。當然還有人們(men) 揣測了各種東(dong) 島野牛來源。

不過，中科院孫立廣教授通過科學的方法，獲得牛在東(dong) 島的存在時間，此時正是明末清初，朝代更迭、戰爭(zheng) 連連，沿海附近人們(men) 為(wei) 了躲避戰爭(zheng) ，攜帶牛羊鋌而走險來到東(dong) 島。

最開始這些牛並不是野牛，在360多年的進化過程中，逐漸有了野牛的行為(wei) 。

牛在地上，怎麽就影響了天空中的小軍艦鳥？

小軍(jun) 艦鳥一般隻在樹上築巢，小軍(jun) 艦鳥過著穩定的一夫一妻的生活，每到繁殖的季節，它們(men) 隻會(hui) 生下一顆蛋，雛鳥孵出後，親(qin) 鳥會(hui) 持續4到18月保護雛鳥，以免幼鳥受到哺乳動物襲擊，所以島上的鼠、貓等對於(yu) 小軍(jun) 艦幾乎構不成認為(wei) 威脅。

▲小軍(jun) 艦求偶季節的雄性個(ge) 體(ti) 使用巨大的氣囊展示競爭(zheng) 力，加拉帕格斯

但是，凶猛強壯的野牛完全不同，島上唯一適合小軍(jun) 艦築巢的白避霜花，野牛最愛吃它的幼芽，吃的時候先從(cong) 底下往上吃，當底下吃完了後，就開始拚命去吃高處嫩芽，這時候，很多小軍(jun) 艦鳥巢被搖下來，也有幼鳥受到驚嚇而吐出食物，最終，幼鳥營養(yang) 不良成活率低。

由於(yu) 野牛的數量不斷增加，對白避霜花的需求也越來越多，野牛對於(yu) 小軍(jun) 艦鳥的摧殘也越來越厲害。

▲小軍(jun) 艦幼鳥

科研人員發現：擁有相當大規模白避霜花資源的東(dong) 島，小軍(jun) 艦鳥也隻在生長在地勢最陡峭地區的兩(liang) 棵上築巢。或許，這也是小軍(jun) 艦鳥無奈的選擇。

當然，除了野牛不斷的騷擾外，人類的活動以及紅腳鰹鳥也給小軍(jun) 艦鳥的生存帶來了很大影響。

寫在最後：

小軍(jun) 艦鳥一次隻產(chan) 一枚蛋算不上高產(chan) ，但是它們(men) 的足跡遍布印度洋、太平洋以及大西洋，它們(men) 的繁殖方式並沒有影響它們(men) 的種群，人類及其他物種的入侵，才是它們(men) 在東(dong) 島數量變少的一個(ge) 原因。

參考文獻：

西沙群島東(dong) 島小軍(jun) 艦鳥繁殖種群的初步觀察 曹壘

西沙科考回眸 孫立廣

西沙群島之東(dong) 島“野牛”及其啟示 高騰雲(yun)

中國西沙東(dong) 島上有“野牛”群 已存在300年