南極冰蓋融化速度遠超想象

　　南極洲98%的表麵被冰雪覆蓋，其冰蓋的冰儲(chu) 量占了全球總冰量的90%——北極格陵蘭(lan) 冰蓋僅(jin) 占9%——將近世界淡水資源的70%。但這廣闊極地的冰蓋在下個(ge) 世紀可能會(hui) 銷聲匿跡。

　　2020年9月23日一項發表在《自然》雜誌上的研究揭示，如果全球變暖不加以遏製的話，南極洲很快會(hui) 走上一條“不歸路”，該大陸上覆蓋了3000多萬(wan) 年的冰雪將蕩然無存。

　　研究人員利用計算機模擬了溫室氣體(ti) 排放對全球平均氣溫以及對未來南極洲樣貌的決(jue) 定性影響。他們(men) 發現，如果全球平均溫度比工業(ye) 化前的水平上升4℃，並持續一段時間，南極洲西部的大部分冰架將會(hui) 碎裂，全球海平麵將上升6.5 米。——如此高的漲幅將摧毀紐約、東(dong) 京和倫(lun) 敦等沿海城市。

　　這並非危言聳聽，這種情況可能在幾十年內(nei) 成為(wei) 現實。聯合國政府間氣候變化專(zhuan) 門委員會(hui) (IPCC)曾推測，如果允許目前的溫室氣體(ti) 排放水平持續到2100年，全球平均氣溫將上升5℃。如果溫室氣體(ti) 排放水平增加，情況可能會(hui) 變得更糟：

　　在未來幾千年的任何一段持續時間內(nei) ，全球氣溫如若比工業(ye) 化前的水平上升6至9℃，那麽(me) 南極洲現在70%以上的冰將不可逆轉地消失。更有甚者，如果氣溫上升10℃，歐洲大陸也注定成為(wei) 全年無冰的大陸[1]。

　　其實早在2019年，就有研究指出，南極洲西部的許多冰架（即陸地冰延伸到海洋的部分）正在經曆失控的融化，該地區大約25%的冰有坍塌的危險[2]。2020年10月6日發表在《美國科學院院報》上的一項研究再次強調南極冰架的基礎正在變弱。

　　冰架示意圖。冰架是陸地冰體(ti) 在重力驅動下的產(chan) 物，由冰體(ti) 不斷從(cong) 接地線向海洋方向流動形成。冰架崩解會(hui) 形成冰山。冰架是冰蓋與(yu) 海洋相互作用的主要界麵，其穩定性很大程度決(jue) 定了冰蓋的穩定性。|編輯製圖

　　研究人員利用衛星數據記錄了1997年至2019年南極冰川受損區域的增長情況，圖像顯示南極的兩(liang) 個(ge) 重要冰川的“剪切帶”正遭受著快速的破壞。剪切帶位於(yu) 冰川和冰架的交匯處，它起到了製動係統的作用，通過高水平的摩擦減緩冰川向海洋的下遊流動，可認為(wei) 是自然形成的阻止冰川外流的緩衝(chong) 係統。但如果阻力和壓力過大，冰就會(hui) 在兩(liang) 者相遇的地方破裂，形成垂直於(yu) 水流方向的平行裂縫，將冰撕裂。

　　剪切帶的破裂在結構上削弱了冰鋒。與(yu) 此同時，冰川下坡流速（冰川物質流動）不斷增大，引發進一步的剪切斷裂，這使得冰架變得不穩定，為(wei) 大規模的崩解事件鋪平了道路，同時也降低了冰架阻擋冰川外流的能力。

　　更加令人擔憂的是，溫暖的海水正在從(cong) 下麵融化冰架。不斷變化的大氣和海洋模式正將溫暖的深水衝(chong) 刷向冰川的浮冰架。下麵的融化使上麵的冰架更加脆弱，因此更容易發生進一步的剪切和破裂[3]。

　　而對於(yu) 世界另一端的北極來說，還有更多壞消息。

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