科學研究：我們的大腦通常會忽視這個解決策略


圖片來源：Pixabay
對於一代代人來說，學習騎自行車的標準方式是使用輔助輪或者三輪車。但是近年來，許多家長選擇讓他們的孩子使用平衡車進行練習，這種沒有踏板的兩輪自行車能培養騎車所需的協調能力，而如果有了其他輪子輔助，這種能力便不容易獲得。
既然平衡車有這麽多好處，為什麽它還需要這麽長的時間才能替代輔助輪的地位呢？有很多例子表明，那些做減法的解決方案被證明是更好的選擇，但它們往往被人們忽視。比如說，在一些歐洲城市，為了讓街道更安全，城市規劃者會撤走交通信號燈和道路標誌，這個想法與傳統的交通設計背道而馳。
一位來自弗吉尼亞大學的工程師Keidy Klotz注意到，那些從現有模型中移除一些元素的極簡設計是不常見的。所以他向同大學的社會心理學家Gabrielle Adams尋求幫助，試圖找到這種現象的原因。兩位學者假設這可能存在心理學上的解釋：當遇到一個難題時，人們傾向於選擇那些添加新元素的解決方案，而不是減去舊元素。
Adams和Klotz與他們的同事開始檢驗他們的假設是否正確。Adams說，“我們想要調查，當人們需要改變事物時，他們是否會忽視減法以及會忽視到什麽程度。”他們的調查“並不是學術驅動的，因為並沒有關於這一現象的學術文獻。這真的隻是我們集思廣益，思考為什麽會出現這種現象。
首先，研究者們開展了一係列不含控製組的觀察性研究，以觀察這種偏見是否真的存在。在一個實驗中，他們要求91名參與者通過增加或移除彩色盒子的方式來製作一個對稱的圖案。隻有18個人（20%）采用了減法思維。在另一個研究中，該團隊瀏覽了一份提交給即將上任的新校長的改進意見檔案，並發現在651條意見中，隻有11%涉及到取消現有的規製、做法或項目。在涉及到修改結構、文章和行程的任務中也出現了類似的結果。在每種情形下，絕大多數人選擇了增加而不是減少。


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為了找出人們為什麽傾向於選擇做加法解的原因，該團隊開展了更加深入的研究。他們從大學校園或眾包網站Amazon Mechanical Turk招募了1500多名試驗人員，進行了八個係列實驗。在一個實驗中，受試者被要求穩定一個樂高結構的屋頂，該結構由立方體基座上的一塊單獨的積木支撐。完成這個任務的獎勵是一美元，每增加一塊積木，受試者需要付出十美分，而減少積木是免費的。研究人員寫道，他們給一組人提供了一個減法解的提示，告訴他們“每增加一塊積木要花十美分，每拿走一塊是免費的”，而對於另一組人，他們隻說“每一塊要花十美分”。
研究者們也觀察到，當人們被給予更多機會去思考替代解決方案時，他們更傾向於采用減法思維。當受試者被要求通過增加或移除彩色盒子來創造出一個對稱圖案，相比於隻有一次機會，當被給予更多次機會來解決這個問題時，他們會更多地選擇做減法。另一方麵，當需要同時處理另一項任務(如追蹤屏幕上的數字)時，人們就不太可能通過減法來解決同一問題，這表明，想出減法解比想出加法解需要更多的精力。（而在這些實驗中，減法都是最高效的解決方案。）


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這些如今發表在《自然》上的研究結果表明，“加法解在某種程度上具有特權地位，人們往往會快速又容易地想到它們，”來自弗吉尼亞大學的社會心理學家，同樣也是這項研究的合著者Benjamin Converse說道。“減法解並不一定更難，但找到它們需要付出更多的努力。”
研究者們“有力地證明了人們更多地考慮加法解而不是減法解”，一位來自紐約大學的消費心理學家Tom Meyvis說道，他沒有直接參與這項研究，但在《自然》上評論了這項研究並與人合著了一篇評論文章。盡管人們早就知道企業和組織對於複雜化而非簡單化的偏好，但這項研究的創新點在於它表明了人們傾向於給既有事物增添新元素，“即使是在減法解明顯更好的情況下，”他補充道。Meyvis還指出，造成這種現象的其他原因可能是加法解會受到讚賞，或是所謂的沉沒成本偏差，即人們會在已經投入時間、金錢或精力的事情上持續投資。
一些開放性問題還沒有得到答案，比如人們對減法解的偏見是否普遍存在於不同文化之中，以及這種偏見是否存在於童年時期，還是會隨著時間的推移而發展。現在，該團隊希望這些研究結果能鼓勵不同領域的人們，不管是工程、建築還是醫學，多思考減法解，就像通常會被我們忽略的平衡車一樣。“我們希望，通過讓人們更多地訓練減法思維，或許能有助於激發其他一些被忽略的減法解，”Converse說。
撰文：Diana Kwon
翻譯：黃子鬱
審校：殷姝雅
引進來源：科學美國人
本文來自：環球科學

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