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據外媒報道，人們(men) 可能會(hui) 很容易地認為(wei) ，冰原狼(Dire Wolf，恐狼)是喬(qiao) 治·R·R·馬丁憑空想象出來的東(dong) 西，但實際上它們(men) 是真實存在的生物，科學家自19世紀中期就知道它們(men) 存在。隻是這種狼在很久以前就滅絕了。 直到最近，人們(men) 才開始相信，恐狼是今天仍存在的灰狼的一位更強壯的親(qin) 戚。之所以會(hui) 有這樣的假設，部分原因是古代恐狼和現代灰狼的骨骼看起來非常相似。
然而最近發表的一項新研究表明，它們(men) 之間的共同之處並沒有想象中那麽(me) 多。
來自英國杜倫(lun) 大學的考古學家Angela Perri走遍北美從(cong) 而在各大博物館的藏品中尋找狼化石並試圖提取DNA。研究小組則能對遍布美國的狼化石進行基因組測序。
據悉，這些DNA被移除的化石年代從(cong) 約5萬(wan) 年到約1.3萬(wan) 年不等。隻會(hui) ，研究人員將基因組序列跟現代灰狼和其他幾種犬科動物進行了比較。結果他們(men) 發現，恐狼和現代灰狼在基因上跟約570萬(wan) 年前的一位共同祖先就已經分離。
這兩(liang) 種動物的相似之處據稱是趨同進化的一個(ge) 例子。從(cong) 本質上說，研究小組認為(wei) 灰狼和恐狼之所以具有相似的特征是因為(wei) 它們(men) 的生活方式相似，而不是因為(wei) 它們(men) 的DNA特別相似。恐狼可能花了數百萬(wan) 年的時間在美洲進化，而灰狼則在歐亞(ya) 大陸進化。科學家們(men) 現在想要回答的一個(ge) 主要問題是--是什麽(me) 導致了恐狼的滅絕。科學家們(men) 認為(wei) ，滅絕可能是人類的遷入、其他狼和狗的領地爭(zheng) 奪以及疾病等因素。
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