生命探索:小行星表麵首次發現地球生命所需的基礎有機物
來源:環球科學
發布時間:2021-04-25
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生命探索:小行星表麵首次發現地球生命所需的基礎有機物


圖片來源:ISAS-JAXA
皇家霍洛威學院的新研究在內太陽係采回的小行星樣本表麵發現了水和有機物質。這是首次在小行星上發現有機物,它們可能為地球的生命起源提供化學前體物質。
這一單顆粒樣本來自川小行星,2010年由JAXA的初次隼鳥號任務帶回地球。樣本顯示,該小行星自帶的水和有機物已經隨時間發生了化學變化。


小行星絲川(以日本火箭科學之父絲川英夫命名)。圖片來源:earthsky.org
該研究論文表示,與地球類似,通過結合地外物質中的水和有機物,絲川小行星持續演化了幾十億年的時間。在過去,由於毀滅性撞擊,絲川小行星將經曆極端的加熱、脫水和破碎過程。然而,盡管如此,該小行星從分離的碎片中成功歸來,並利用落在自身的塵埃或含碳隕石中的水實現了再水化。
該研究表示像絲川小行星這樣的S型小行星中包含著生命的原始材料,而S型小行星也是地球隕石的主要來源。關於該小行星的分析改變了地球生命起源的傳統觀點——地球生命主要來自富含碳元素的C型小行星。
皇家霍洛威學院地球科學係的Queenie Chan博士說道:“隼鳥號是由日本航空航天探索機構(JAXA)開發的機器人飛行器,為了從一顆近地小行星——絲川小行星——采集樣本返回地球以在地球實驗室進行更詳細的研究。”


隼鳥號示意圖。
“通過國際研究團隊的詳細研究,我們對這一單顆粒樣本(昵稱‘亞馬遜’)的分析,在十微米的距離內完好保存了原始(未加熱的)有機物和處理過的(加熱過的)有機物。”
“加熱過的有機物質顯示這顆小行星曾在超過600℃的環境下被加熱。而離加熱部分很近的未加熱物質意味著在絲川小行星表麵冷卻後仍有有機物質落在它的表麵。”
Chan博士繼續說到:“研究亞馬遜顆粒樣本能讓我們更好地理解小行星是如何通過結合外太空水和有機物持續演化的。”
“這些發現令人激動,因為他們揭示了一顆小行星曆史的複雜細節,並告訴我們它的演化路徑是如何與生命起源前的地球如此相似的。”
“JAXA的隼鳥2號和NASA的OSIRIS-Rex任務帶回了碳質物質樣本,而此項任務的成功對這些樣本的分析鋪平了道路。以上兩個任務分別在‘龍宮’和‘貝努’小行星上識別到星外物質。我們的發現表明,在太陽係,物質混合是一個非常普遍的過程。”
翻譯:耿淑娟
審校:張和持
引進來源:倫敦大學皇家霍洛威學院
引進鏈接:https://phys.org/news/2021-03-materials-essential-life-earth-surface.html
本文來自:環球科學


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