自然探秘：西藏兩座冰川的崩塌改變了整個地貌


冰川 圖片來源：pixabay
2016年7月，西藏阿魯山脈的一座冰川突然災難性地崩塌了，引起的雪崩掩埋了超過三平方英裏的土地，致使9人死亡以及數百頭牲口喪生。
就在幾個月後，同一山脈的另一座冰川也突然崩塌了。
自那以後，科學家們就開始研究是什麽引起了這兩次雪崩。2018年發表在Nature Geoscience雜誌上的一篇研究中，科學家們寫道，氣候變化至少是原因之一。
而現在，研究顯示這一結果造成的影響如今仍在持續。
兩片坐落在山腳邊的山地湖在兩座冰川崩塌時受到了巨大的影響，大量的冰落入了這兩片湖泊之中。


山地湖 圖片來源：pixabay
自那以後，隨著冰雪慢慢融化，其中一片湖泊開始迅速擴張。科學家們稱，如果該湖泊持續擴張，兩個水體最終可能會合並為一個巨大的湖泊，這會重塑當地地貌，改變當地生態並且增加洪澇的風險。
這提醒我們氣候變化所帶來的影響並不總是即時的。有時候，他們可以持續數年。
這些發現於上個月發表在The Cryosphere雜誌上，他們是基於對兩次雪崩後果進行的數年監測得出的結果。
就在阿魯山脈第二座冰川崩塌的不久之後，一個國際科學家小組在中國科學院Yanbin Lei的領導下，設置了對附近兩片湖泊水位的監測設備，這兩片湖泊分別被命名為Aru Co和Memar Co。在之後的幾年，科學家們進行了現場勘查，研究地貌變化的方式。
他們還分析了衛星數據以探測湖泊大小的改變。
科學家們發現這兩次雪崩對地貌產生了巨大的影響。
第一次雪崩將700萬立方米的冰，即相當於近3000個奧運會泳池的體積，直接送進了Aru Co之中。冰落入水中產生的巨大作用力改變了湖岸線。
在兩次雪崩之後，融化的冰使得兩個湖泊的溫度都下降了幾度。
最糟糕的是，融水似乎引起了Memar Co的擴張。在2016到2019年間，科學家們發現Memar Co的水位每年上升超過2.5英尺。
研究人員認為Aru Co的水位之所以受到的影響較小，是因為Aru Co是一片外流湖，流入湖泊的水會流向附近的河流，而其中有一部分最終便流向了Memar Co。
Memar Co在雪崩發生之前就已經在以較低速度擴張了。科學家們認為這同樣是因為氣候變化。當地的氣溫上升，空氣濕度也隨之加大，額外的降水便使得西藏高原上的湖泊擴張。


降水增加 圖片來源：pixabay
但崩塌的冰川讓Memar Co的擴張明顯加快。這項新研究發現，在2016年之後Memar Co的擴張速度要比之前高出百分之三十左右。
總體來說，這項研究指出由雪崩引起的Memar Co的擴張是2016年來總擴張量的1/4，而且這種影響還有可能持續到未來。
首次雪崩的冰在2018年的夏天就基本融化完了。但第二次雪崩對地貌的影響可能仍在持續。科學家一年前在調查該區域的時候發現近1/3的冰都尚未融化。
這意味著在未來，除了氣候變化引起的增加的降水，還會有更多的融水流入湖泊。
如果Memar Co持續擴張，它在未來10年內就有可能和Aru Co合並。
該研究警告稱，這一合並可能對人類群落和自然生態係統都會造成廣泛的影響。在西藏高原的其他地方，擴張的湖泊已經造成了洪澇問題，淹沒了道路和其他基礎設施。
與此同時，Aru Co和Memar Co並非是完全一樣的生態係統。Memar Co的鹽度更高，這意味著兩者並不一定能支持同種類型的有機體。目前還不清楚，如果兩個湖泊真的合並在一起，他們各自會發生什麽樣的變化，以及又將如何影響生活在裏麵的野生動物。
研究報告的作者之一，來自於中國科學院的姚檀棟在一份聲明中說道：“像這樣的情況會顯著改變當地的地貌，並破壞當地的生態係統，這也是為什麽我們需要密切關注這兩個湖泊，以防這樣的改變發生。”
撰文：Chelsea Harvey, E&E News
翻譯：先雨
審校：殷姝雅
引進來源：科學美國人
引進鏈接：https://www.scientificamerican.com/article/when-two-tibetan-glaciers-collapsed-the-whole-landscape-changed/
本文來自：環球科學


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