（圖片來源：Foundry/Pixabay）

塵歸塵，土歸土，骨灰為(wei) 鑽石。這是一些公司為(wei) 悲痛的逝者家屬提供的紀念服務——逝者骨灰製成的鑽石閃閃發亮，讓人回憶起所愛之人眼中閃耀的光。

沒錯，科學還不能夠助人永生，但是它卻可以將你變成鑽石——如果你了解珠寶行業(ye) ，這本質上是同一件事。在全世界的科學家們(men) 為(wei) 降低新冠死亡人數不斷抗爭(zheng) 的一年後，現代科技不僅(jin) 為(wei) 生者帶來了疫苗，也提供了一種前所未有的、用以紀念逝者的方式。

用骨灰製作鑽石

在240千米深的地幔層，天然鑽石在極端的壓力和溫度作用下，大約需要一個(ge) 月的時間才能形成。數百萬(wan) 年來，這些寶石由於(yu) 火山活動被帶到了地表，被人類開采，並被視作永恒愛情的象征。1954年，通用電氣公司（General Electric）成為(wei) 了第一家在實驗室的高溫高壓環境下成功將碳轉化為(wei) 鑽石的公司。這些人造鑽石在1980年代首次進入市場。

最近，一些公司開始著手將火化後骨灰中留存的碳元素轉化為(wei) 鑽石。這為(wei) 逝者家屬們(men) 提供了一個(ge) 將他們(men) 失去親(qin) 人的一部分永遠留在身邊的方式。試想一下：與(yu) 其拿著祖母傳(chuan) 下來的戒指向你的愛人求婚，不如更直接一點，帶著你的祖母向TA求婚。

（圖片來源：Grown Diamond/Pixabay）

人體(ti) 幾乎是由氧、氫、氮、碳，這四種元素構成的。火化令前三種以氣態形式存在，因此骨灰中碳含量非常高，可以提純並用來合成鑽石這種在人類社會(hui) 擁有著無數傳(chuan) 說的石頭。在實驗室中，碳在高溫高壓處理下，會(hui) 像牡蠣一層層包裹沙粒形成珍珠一樣，圍繞鑽石碎片形成結晶。

總部位於(yu) 美國得克薩斯州奧斯汀的Eterneva公司，是為(wei) 家庭提供紀念寶石設計和定製的公司之一。鑽石的尺寸，形狀甚至是顏色都可以訂製。黃色的鑽石可以在加入少量氮的情況下合成，而無色透明的鑽石則要求實驗室確保合成過程中沒有氮氣進入鑽石培養(yang) 皿。在合成物中加入硼，可以在實驗室中生成藍色的鑽石。紅色、綠色和黑色則需要通過放射性輻照，改變成品鑽石對光線的反射來實現。三周的輻照可以產(chan) 生帶一點紅色的鑽石，製造黑鑽石則需要約兩(liang) 個(ge) 月。

Eterneva的聯合創始人兼首席執行官Adelle Archer說，她親(qin) 眼所見，設計並監督鑽石製作的過程能幫助逝者的家庭成員度過悲痛期。他們(men) 可以讓客戶線上跟蹤鑽石產(chan) 生的每一步，對於(yu) 距離較近的收貨地點，公司還會(hui) 安排貨物麵交。

“我們(men) 隻是癡迷於(yu) 這種體(ti) 驗，”Archer說，“這不僅(jin) 僅(jin) 是一個(ge) 紀念活動，這還能幫助人們(men) 走出悲傷(shang) ，獲得愈療。”

而這一說法也引起了得州貝勒大學（Baylor University）悲傷(shang) 理論學者Candi Cann的興(xing) 趣。為(wei) 了拿到對愈療有益的實際證據，Cann正在挖掘Eterneva客戶的用戶體(ti) 驗。這項正在進行的研究將有助於(yu) 研究人員了解用親(qin) 人的骨灰製造一顆鑽石並且佩戴它，將如何影響人們(men) 從(cong) 情感上接受親(qin) 人的離世。

與(yu) 此同時，通過珠寶撫平悲痛的故事比比皆是。Archer說Eterneva生產(chan) 的大部分鑽石都是為(wei) 了那些過早失去親(qin) 人的人們(men) ，他們(men) 用兒(er) 子、女兒(er) 、丈夫或是妻子的骨灰合成了這些慰藉之石。一位女士的父親(qin) 不久前去世，他原本將在婚禮中牽著她走向新郎。這位女士便用父親(qin) 的骨灰製成了鑽石，鑲嵌在她的結婚戒指中，讓他在這個(ge) 特殊的日子仍然可以和她在一起。其他的研究也顯示，與(yu) 骨灰盒相比，鑽石在運輸或傳(chuan) 承上的便利性使得人們(men) 更容易保持著與(yu) 逝者之間的聯係。

“對於(yu) 父母而言，這意味著他們(men) 可以借此作為(wei) 與(yu) 孩子聊天和分享的話題。”Archer說。

“配方”很重要

對於(yu) 持有疑慮的人來說，鑽石的成分是最大的問題。紀念鑽石遭到了來自一些傳(chuan) 統珠寶商的抵製，他們(men) 認為(wei) 這一過程就是一個(ge) 騙局，因為(wei) 最終得到的鑽石往往隻有10%來自於(yu) 火化後骨灰中的碳。為(wei) 了簡化製作流程並將其他礦物導致的汙染維持在一個(ge) 較低水準，其餘(yu) 90％的原料都是普通的碳。

（圖片來源：Alexas_Fotos/Pixabay）

得州女子大學舞蹈專(zhuan) 業(ye) 的研究生Barbara McAlister就對合成這樣的鑽石產(chan) 生了濃厚興(xing) 趣，並認為(wei) 這是未來用於(yu) 紀念伴侶(lv) 的一種方式。McAlister說：“當我第一次聽說這件事的時候，我很喜歡這種從(cong) 悲劇中產(chan) 生美好的想法。”

即便她知道自己的確對那些能代表伴侶(lv) 的物品有依戀感，比如對方最喜歡的襯衫——裏麵不含有任何來自這個(ge) 人本身的成分——但是當得知鑽石中隻會(hui) 有10%的成分來自於(yu) 她伴侶(lv) 的遺體(ti) 時，McAlister馬上動搖了。

“我認為(wei) 至少有50%來自那個(ge) 人的成分，我才願意購買(mai) 它。”McAlister 說，“僅(jin) 含有這麽(me) 小的比率感覺和其他的鑽石沒什麽(me) 區別。”

因為(wei) 補充了普通的實驗室用的碳成分，Eterneva就隻需要半杯火化的骨灰就可以生產(chan) 出多至八種不同的鑽石，起價(jia) 約為(wei) 3,000美元。而其他公司，包括位於(yu) 美國亞(ya) 特蘭(lan) 大的Saint Diamonds公司和瑞士的Lonite公司，也提供類似的服務。

一些公司還可以從(cong) 一把頭發中獲取這10％的人體(ti) 碳。弗雷斯諾州立大學（Fresno State University）社會(hui) 學教授、宗教研究專(zhuan) 家Tim Cupery表示，這種選擇可能會(hui) 吸引一些不能接受遺體(ti) 火化的客戶。

Cupery說，就個(ge) 人而言，他可能不會(hui) 選擇花錢將愛人變成鑽石，因為(wei) 他沒有對物件產(chan) 生情感依賴的習(xi) 慣。他的妻子最近還差點搞丟(diu) 了他從(cong) 曾祖母那裏繼承的訂婚戒指。

“這真的一點都不使我感到困擾。”Cupery說，“這隻是某個(ge) 人或某件事曾真實存在的一種象征，但是事實上那些東(dong) 西已經不在了。”

對環境有害嗎？

對於(yu) 有責任心的人來說，對殯葬形式的選擇可能更多的受到流行趨勢和可持續性價(jia) 值取向的影響，而不是一顆鑽石裏包含了多少他們(men) 愛人的遺體(ti) 。隨著人們(men) 更致力於(yu) 尋求將死後的碳足跡最小化，綠色殯葬等一些避免使用棺木和化學防腐劑的環保殯葬方式更加普及。

居住在佛羅裏達州的生態學家Tessie Offner最近不得不為(wei) 父親(qin) 的突然離世做葬禮安排。由於(yu) 新冠大流行時期的限製，火化成為(wei) 她家人的最佳選擇。Offner認為(wei) ，盡管火化這一決(jue) 定很倉(cang) 促，但將骨灰變成鑽石卻不需要那麽(me) 急。

Offner說：“我認為(wei) 最困難的事情是，當你沒有做好準備的時候，盡管有些事情不是你想做的，但你不得不頂住壓力迅速做出決(jue) 策。有了這個(ge) 選擇之後，就沒有壓力了，因為(wei) 你可以一直保存著骨灰，直到存夠了錢將它變成鑽石。”

與(yu) 骨灰盒相比，Offner更欣賞鑽石的便攜性和耐用性；而與(yu) 進行防腐和掩埋相比，這種方式對地球的影響也更低。根據 Archer 的說法，產(chan) 生一顆鑽石所消耗的能量與(yu) 家用空調消耗的能量差不多。但是它仍然需要火化，而這往往涉及能源消耗和空氣汙染物的排放。

盡管對於(yu) 用碳合成鑽石會(hui) 產(chan) 生多少碳足跡尚未可知，但這些閃著光芒、象征永恒的鑽石似乎為(wei) 代表著黑暗和終結的殯葬業(ye) 打開了一扇門。在為(wei) 因疫情而逝去的生命感到無比悲痛之時，科學為(wei) 人們(men) 提供了一種途徑，讓他們(men) 得以分享猝然離世的親(qin) 人們(men) 的光芒。

作者：Joan Meiners

翻譯：顧晨月

審校：魏瀟

引進來源：Discover magazine