2.3億(yi) 年前，恐龍誕生並迅速演化成多個(ge) 類群，其中一支為(wei) 蜥腳型類恐龍。

　　起初，蜥腳型類家族是多樣化的。比如存在一些小體(ti) 型、脖子較短、手指明顯、習(xi) 慣兩(liang) 足行走的恐龍，它們(men) 被稱為(wei) 基幹蜥腳型類恐龍；也存在一些大體(ti) 型、脖子較長、四肢如柱子一般、采用四足行走的恐龍，它們(men) 被稱為(wei) 真蜥腳類恐龍。

　　蜥腳型類家族的體(ti) 型、姿勢變化：最底部為(wei) 基幹蜥腳型類，最頂部為(wei) 真蜥腳類，比例尺50厘米

　　（圖片來源：Otero A ,2018）

　　但到了1.6億(yi) 年前，真蜥腳類恐龍成為(wei) 唯一幸存的蜥腳型類血脈，隨後演化成史上體(ti) 型最大的陸地動物群，包括梁龍、腕龍、阿根廷龍等，並遍布世界各地。

　　為(wei) 何這群巨型恐龍會(hui) 橫空出世？體(ti) 型較小的基幹蜥腳型類又是如何滅絕？這一切要從(cong) 一場超級火山說起。

　　超級火山，全球變暖

　　時間回到1.83億(yi) 年前（侏羅紀早期），地球上沒有你熟悉的七大洲，隻有一片孤零零的超級大陸——泛大陸。各大陸板塊之間，看似彼此緊緊聚攏，實則已按捺不住躁動的心——泛大陸即將發生第一次裂解。

　　1.80億(yi) 年前古地理圖

　　（圖片來源：Colorado Plateau Geosystems）

　　就在超級大陸裂解之際，一場劇烈的生物環境擾動事件悄然而至。

　　在泛大陸的南緣，也就是當時的南非和南極洲接壤之地，來自地球深部的超級地幔柱在此撕裂岩石圈表麵。短時間內(nei) ，岩漿如洪水一般席卷大地，一億(yi) 八千萬(wan) 年前的生物們(men) ，“有幸”見證了岩漿活動在地表最宏偉(wei) 的展現。

　　如今，當年湧出地表的岩漿冷卻而成的岩石殘留在南非、南極洲以及澳大利亞(ya) ，人類仍能從(cong) 中感受這次超級火山的餘(yu) 威，將其命名為(wei) Karoo-Ferrar大火成岩省。

　　1.80億(yi) 年前古地理圖，紅色部分代表大火成岩省

　　（圖片來源：Colorado Plateau Geosystems；大火成岩省來源：Bryan and Ernst,2008）

　　什麽(me) 是大火成岩省？

　　這並不是一個(ge) 省份，而是由連續的、體(ti) 積龐大的火成岩所構成的巨型岩漿岩建造，覆蓋麵積往往超過10萬(wan) 平方公裏，其出現經常伴隨著氣候變化和生物滅絕。比如造成二疊紀大滅絕的西伯利亞(ya) 大火成岩省，以及影響著恐龍大滅絕的印度德幹大火成岩省。

　　大火成岩省分布圖

　　（圖片來源：Bryan and Ferrari,2013）

　　至於(yu) 1.83億(yi) 年前的Karoo-Ferrar大火成岩省，同樣帶來了滅絕。

　　但要注意，帶來滅絕的通常不是岩漿本身，而是火山噴發期間產(chan) 生的揮發物和顆粒物，如二氧化碳、甲烷、塵埃等等。這些產(chan) 物能夠彌漫在陸地、海洋和大氣中，造成極端氣候，擾亂(luan) 生物圈，從(cong) 而帶來大滅絕。

　　研究顯示，1.83億(yi) 年前發生了持續30-50萬(wan) 年、升溫約6.5°C的快速全球變暖事件，期間伴隨著大洋缺氧，罪魁禍首極可能就是Karoo-Ferrar大火成岩省。由於(yu) 海洋具有更高的熱緩衝(chong) 能力，所以陸地生態係統最先受到衝(chong) 擊，在全球快速變暖的初期階段，植食性恐龍賴以生存的植物群落就迅速發生翻天覆地的變化，並隨之影響了恐龍的演化進程。

　　新環境，新恐龍

　　當時靠近超級火山的南美洲，氣候潮濕，生長著針葉樹、種子蕨類、楔葉蕨類、以及葉片直徑達2米的雙扇蕨科等植物。當火山噴發後，針葉樹一家獨大，成為(wei) 優(you) 勢植物類群，比如南洋杉科、掌鱗杉科和柏科，因為(wei) 它們(men) 能夠適應幹燥和溫暖氣候條件。

　　火山活動前後，南美洲巴塔哥尼亞(ya) 的植被變化

　　（圖片來源：參考文獻[1]）

　　而遠離超級火山的北半球，植被組合也發生了類似的變化。

　　通過孢粉組合，科學家重建了當時英國的古植被演化以及氣候狀況，主要由針葉樹、種子蕨、喜好濕潤環境的蕨類和石鬆類植物組成。隨著全球溫度升高，陸地的植被迅速發生轉變，針葉樹茁壯生長，喜濕植物逐漸減少，取而代之的是適應幹熱氣候的蘇鐵類植物。即便是氣候恢複後，針葉樹家族的掌鱗杉科、柏科植物在陸地上也已經比比皆是。

　　火山活動前後，大陸和海洋環境主要變化，從(cong) 左至右可明顯看到針葉樹逐漸增多，Cheirolepidiaceae：掌鱗杉科；Cupressaceae：柏科

　　（圖片來源：參考文獻[2]）

　　很顯然，火山活動徹底改變了植物群落，全球變暖，南北半球植物群落多樣性均降低，並出現針葉類植物占據主導地位的長期現象。

　　很快，植被組成變化開始影響到恐龍群落。

　　這些根固在泛大陸之上的芸芸針葉樹，高大挺秀，普遍缺乏柔軟而寬大的葉子，隻有堅硬而細小的鱗狀葉片。若要啃食和消化這些堅硬的枝葉，植食性恐龍的骨骼結構、生理和行為(wei) 都需要作出改變。

　　對於(yu) 基幹蜥腳型類恐龍而言，生活一下子變得困難了。短脖子、纖細的頭骨、較差的咬合力、小小的牙齒上麵覆蓋著薄薄的琺琅質（小於(yu) 200µm）……這些身體(ti) 構造在大型針葉樹麵前，無一不代表著低效率的進食過程。於(yu) 是在侏羅紀早期之後，它們(men) 就從(cong) 化石記錄中消失了。

　　事實上，基幹蜥腳型類恐龍的滅絕，不僅(jin) 與(yu) 植物變化有關(guan) ，還涉及到自家龍的“排擠”。畢竟，有龍憂愁，就有龍歡喜。那些歡喜的恐龍，就是往後屹立在陸地動物體(ti) 型之巔的真蜥腳類恐龍。

　　蜥腳型類恐龍更替的時間線（晚三疊世-晚侏羅世），紅色陰影為(wei) 超級火山事件，箭頭標誌著基幹蜥腳型類滅絕，此後為(wei) 真蜥腳類恐龍的天下

　　（圖片來源：參考文獻[3]）

　　眾(zhong) 所周知，真蜥腳類恐龍經常被賦予“長脖子恐龍”的俗稱。它們(men) 擁有著史無前例的長頸部，一頭紮進針葉林，用不著來回踱步，就能夠輕鬆覆蓋更廣的進食範圍和覓食高度，有效降低能量消耗。長頸部的末端是強壯的顱骨，以及覆蓋著厚厚琺琅質的勺形牙齒，可輕易切割、啃食針葉樹的堅硬葉子。

　　此外，由於(yu) 真蜥腳類恐龍的體(ti) 型巨大，腹腔內(nei) 可容納長度驚人的腸道，腸道內(nei) 有龐大的細菌群落，所以整個(ge) 腸道如同一個(ge) 發酵池，足以讓大量食物堆積於(yu) 此慢慢分解。既然無須擔心消化不良，那幹脆就放開大吃大喝，於(yu) 是它們(men) 放棄咀嚼能力，食物進嘴即可囫圇吞下，進食效率大大提高。

　　真蜥腳類恐龍

　　（圖片來源：© MARK WITTON ）

　　可見，真蜥腳類恐龍的身體(ti) 構造十分適應新植物群落，使它們(men) 與(yu) 其它植食性恐龍的競爭(zheng) 中脫穎而出，並成為(wei) 中生代最成功的植食性動物類群。

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