海洋環境：上百種包括人們食用的魚類正在吞食塑料


圖片來源：Pixabay
從地表水到深海，大量幾乎看不見的塑料碎片存在於世界上的各大海洋中。這些顆粒被稱為微塑料，通常是在購物袋和食品盒等大件塑料製品分解時形成。
研究者們很關注微塑料問題，因為它們微小、分布廣泛而且容易被野生生物有意或無意地吞食。我們研究海洋科學和動物行為，並且想要了解這個問題的嚴重性。在我們與生態學家Elliott Hazen共同開展的一項最近發表的研究中，我們研究了包括可食用魚的海洋魚類是如何攝入各種大小的人造塑料顆粒的。
在迄今為止對此話題的文獻回顧中，我們發現，目前已知有386種海洋魚類攝入過塑料碎片，其中有210種魚類具有商業價值，而且魚類吞食塑料碎片的現象仍在增加。我們推測發生該現象的原因有二，一方麵微塑料的檢測方法不斷改善，另一方麵海洋塑料汙染程度也在持續上升。
解決塑料謎題
野生生物攝入塑料的現象已經不再是新聞了。對這個問題的第一項科學觀察發生在1969年，塑料在一隻海鳥的胃中被發現。三年之後，科學家們報道稱，棲息在新英格蘭南部海岸的魚類正在吞食微小的塑料碎片。
從那之後，上百篇科學論文描述了許多魚類攝入塑料製品的現象。但是每篇研究都隻為這個重要的謎題貢獻了一小片拚圖信息，為了更清楚地看到這個謎題，我們必須把這些碎片信息拚湊起來。
為此，通過創建現有最大的海洋魚類塑料攝入數據庫，我們充分利用了1972-2019年間關於該問題的所有科學研究。我們從每一項研究中收集了一係列信息，包括研究中檢測的魚種類、攝入過塑料的魚的數量以及這些魚在什麽時候被捕捉。由於海洋中一些區域有著比其他區域更為嚴重的塑料汙染，我們還檢測了這些魚是被捕獲的地點。
對於數據庫中的每種魚類，我們記錄其飲食、棲息地以及進食習慣，比如它是以其他魚類為食還是以海藻為食。通過對這些數據的整體分析，我們不僅想要知道有多少魚類正在攝入塑料，更想探究是什麽因素導致這些魚類這麽做。而我們發現的趨勢令人驚訝和擔憂。


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一個全球性問題
我們的調查顯示，全球各地的海洋魚類都在吞食塑料。結合數據庫中的129篇科學論文，研究者們研究了全球555種魚類，我們驚訝地發現，其中超過三分之二的魚類都吞食過塑料。
一個重要的警告是，並非所有的研究都以微塑料為研究對象，這可能是因為尋找微塑料需要像顯微鏡這樣的專業設備，或者需要應用更為複雜的技術。但是當研究者們確實研究微塑料時，他們發現每條魚攝入的塑料含量是僅研究大件塑料製品的五倍。這些能夠探測到之前不可見威脅的研究顯示，魚類的塑料攝入量比我們最初預想的要高。
我們對過去四十年文獻的回顧中指出，魚類的塑料攝入量不斷增加。2016年，聯合國組織了一次國際評估，體內含有塑料的海洋魚類數量翻了兩番。
同樣地，僅在過去的十年中，攝入過塑料的魚類在所有魚類中的比例就翻了一番。2010-2013年間發表的研究發現，樣本中平均有15%的魚攝入過塑料；在2017-2019年間發表的研究中，這個平均比例上升到了33%。
我們認為引起這種趨勢的原因有二。首先，在過去的五年中，檢測微塑料的科學技術有了顯著的改進，而許多我們查到的早期研究中之所以沒有在魚類體內發現微塑料，可能隻是因為研究者們沒有發現它們。
其次，也很有可能是因為隨著海洋塑料汙染的全球性增加，魚類確實吞食了更多的塑料。如果這是真的，我們預計這種狀況將會惡化。多項試圖量化塑料垃圾的研究表明，在接下來的幾十年中，海洋中的塑料汙染數量將會持續增加。


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風險因素
雖然我們的研究結果也許會讓人們認為海洋魚類的鰓裏被塞滿了塑料，但實際情況是更加複雜的。在我們的研究中，近三分之一的魚類沒有發現吞食塑料的行為。即使是那些報告了塑料攝入的研究中，研究者們也沒有在每一條魚中都發現塑料。在這些研究和物種中，大約有四分之一的魚類體內含有塑料，這個比例似乎會隨著時間的推移而增長。那些吞食過塑料的魚類胃中通常隻含有一或兩塊塑料碎片。
在我們看來，這表明魚類吞食塑料的現象是廣泛存在的，但似乎並不是普遍的，也不是隨機發生的。相反，根據魚類的生存環境、棲息地以及進食行為，我們能夠預測哪些魚種類更可能吞食塑料。
舉例來說，像鯊魚、石斑魚和金槍魚這些以其他魚類或海洋生物為食的魚類更有可能攝入塑料。因此，越是位於食物鏈頂端的物種，其麵臨的風險就越高。
魚類的塑料攝入量也似乎取決於它們的生存環境中的塑料含量，對此我們並不驚訝。像地中海和東亞海岸這些受塑料汙染嚴重的海洋區域，生活在其中的海洋生物的胃中被發現存在更多的塑料。
吞食塑料的影響
這不僅僅是一個保護野生生物的議題。關於魚類吞食塑料對魚或人類產生的影響，研究者們並不是很清楚。然而，有證據表明，微塑料和被稱為納米塑料的更小的顆粒，可以從魚的胃部移動到通常會被人們食用的肌肉組織中。我們的研究結果強調，未來的研究需要分析塑料從魚轉移到人類體內的頻率以及它們對人體的潛在影響。
我們的研究為人們理解海洋塑料汙染的全球問題邁進了一步。在超過20000種的海洋魚類中，隻有大約2%的種類接受了塑料攝入量的檢測，還有許多海洋區域有待檢測。盡管如此，現在我們清楚的是，“眼不見心不煩”並不是應對海洋汙染的有效方案，尤其是在它最後可能會出現在我們盤子裏的時候。
撰文：Alexandra Mclnturf、Matthew Savoca
翻譯：黃子鬱
審校：殷姝雅
引進來源：theconversation
引進鏈接：https://theconversation.com/hundreds-of-fish-species-including-many-that-humans-eat-are-consuming-plastic-154634
本文來自：環球科學


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