來源：科學媒介中心

　　邱媛媛    編譯

　　你是否經常在植物上看到一團肥皂狀的小氣泡，以為(wei) 那是誰吐的口水；或者炎炎夏日在樹下乘涼時，不經意間看到樹上落下來一滴滴“眼淚”？有人說那是蛇的口水，也有人說那是蝸牛爬過的痕跡，究竟是什麽(me) 呢？其實這都是沫蟬在作怪。

　　你見過沫蟬嗎？

　　昆蟲界有許多了不起的建築師，蜜蜂有穩固別致的六邊形蜂巢，象鼻蟲幼蟲可以就地取材將樹葉卷成搖籃，沫蟬幼蟲會(hui) 產(chan) 生長達2厘米的唾沫團棲身。沫蟬幾乎不到2厘米，“唾沫蟲”隻是沫蟬的幼蟲或若蟲的名字，唾液是識別“唾沫蟲”的簡單方法。

　　若蟲的身體(ti) 柔軟、細長（0.6厘米左右），頭部兩(liang) 側(ce) 有一雙紅色的大眼睛。隨著生長，它們(men) 會(hui) 從(cong) 橙色變成黃色，再變成綠色。成年的沫蟬開始是綠色，隨後變成棕色或灰色。沫蟬成蟲時不但能飛，還新增了高超的彈跳技能。

　　別看沫蟬隻有幾厘米長，輕鬆一蹦就能跳70厘米（是身高的100倍），這個(ge) 跳高成績打破了跳蚤保持的紀錄。由於(yu) 沫蟬超強的彈跳能力，使得它很容易避開捕獵者。

　　唾沫團是怎麽(me) 形成的？

　　沫蟬的成蟲在秋天產(chan) 卵，到了春天，小若蟲已經準備好蛻皮變成沫蟬了。唾沫蟲以流經植物木質部導管的水為(wei) 食，木質部導管將從(cong) 根部吸收的水分輸送到植物的其他部位，正是木質部管中的水讓唾沫蟲得以安家和生存。

　　唾沫蟲吃東(dong) 西時頭朝下、屁股朝上，通過將木質部的導管插入自己口部來吸收木質部的汁液。汁液主要由水組成，很快被唾沫蟲“消化”處理，在短期內(nei) 產(chan) 生大約是其體(ti) 重280倍的水樣排泄物。

　　唾沫團的形成過程（來源：thekidshouldseethis.com）

　　在此過程中，唾沫蟲的腹部表皮細胞還會(hui) 分泌一種表麵活性劑，從(cong) 而降低水樣排泄物的表麵張力，形成氣泡。唾沫蟲從(cong) 氣管（昆蟲賴以呼吸的管道）中將空氣吹進排泄物和表麵活性劑的混合物中，就形成了唾沫團。

　　唾沫團有什麽(me) 功能？

　　沫蟬是變溫動物（俗稱冷血動物），這意味著它們(men) 缺乏內(nei) 部調溫機製，需要通過行為(wei) 來調整體(ti) 溫，使之與(yu) 所處的環境相符。唾沫蟲的祖先生活在地下，在潮濕的土壤中生活得很舒適。

　　它們(men) 產(chan) 生的泡沫有助於(yu) 在外界環境波動的情況下，創造一個(ge) 恒定的微熱棲息地。泡沫內(nei) 部的溫度與(yu) 白天土壤的溫度相似，且在外部溫度波動的情況下保持恒定。研究表明，這些唾沫團可以模擬土壤的溫度，幫助若蟲保持涼爽。

　　大量的唾沫也有助於(yu) 保持若蟲濕潤，即使在極度幹旱的環境中，有了唾沫防護層的保護，唾沫蟲好像生活在一個(ge) 與(yu) 世隔絕的空間中，感覺不到幹旱和炎熱，一直處在最舒適的濕度與(yu) 溫度中。

　　此外，唾沫團類似有苦味的繭或盾牌，可以作為(wei) 有效的防護策略阻止鳥類、黃蜂和蜘蛛等食肉類捕食者。感到危險時，唾沫蟲就會(hui) 藏到唾沫團底部。

　　唾沫蟲經過1-3個(ge) 月變成沫蟬，成年以後的沫蟬就失去了吐泡泡的能力，但可以通過超強的跳躍能力躲避天敵。成蟲會(hui) 在秋季到冬季尋找配偶並產(chan) 卵，到了春天，新一代唾沫蟲孵化而生，從(cong) 植物的木質部導管中吸取水分，創造自己的唾沫團。

　　如何讓植物免受唾沫蟲侵害？

　　唾沫蟲是植物害蟲，它不斷吸取汁液，植物會(hui) 逐漸枯萎甚至死亡，農(nong) 田裏的小麥、果園裏栽植的草莓、花園裏觀賞的玫瑰都成了這些無情“吸血鬼”的獵物。

　　4月底或5月初，每兩(liang) 周檢查一次植物底部是否有唾沫蟲，隨著植物不斷長大，還要在嫩葉的背麵尋找它們(men) 的足跡。發現唾沫蟲後，用手移除或者用水流來噴射，就可以把它們(men) 趕走。

　　當然，還可以通過清除雜草，減少唾沫蟲的食物來源和隱蔽的場所來防範。需要注意的是，殺蟲劑很難滅殺唾沫蟲，因為(wei) 它們(men) 有泡沫的保護。

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