昆蟲世界：這種鐵甲蟲你見過嗎？
假如有一天，昆蟲界需要組建一支的強大的武裝部隊，那麽，一定會有一隻全身烏黑的小蟲子，從攢動的蟲群中爬出來：“鐵定甲蟲，申請出戰！” 鐵定甲蟲並非是打腫臉充胖子，人家也是有底氣的。它堅硬的外殼，就足以把專門製作標本的昆蟲針給硬生生折彎。無奈之下，科學家們隻好拿出電鑽，將它的外殼鑽出一個洞，這才將大頭針穿過去，從而把它固定住。由此可見，這支由鐵定甲蟲組成的裝甲兵部隊，雖不能向敵人開炮，但也許可以利用超高的防禦，將敵軍的牙齒給磕掉。
所以，鐵定甲蟲到底是何方神聖呢？
鐵定甲蟲是一種生活在北美大陸西海岸的昆蟲，這家夥屬於鞘翅目昆蟲，也就是我們通常所說的“甲蟲”，與我們所熟知的瓢蟲，屬於同一科屬。不過，它卻沒有像瓢蟲那樣的超高顏值，而是又矮又黑。通常情況下，成年鐵定甲蟲隻有兩三厘米，外表骨骼不僅黑且表麵粗糙凹凸不平。除此之外，它也算是蟲界的“宅男”，總是喜歡在老樹皮裏鑽一個洞，就安靜地待在裏麵，直到樹皮裏富含多糖和蛋白質的真菌被吸食殆盡後，才會搬家。 看到這裏，你也許會覺得，這家夥是個“廢柴”。沒錯，確實如此！和其他甲蟲不一樣的是，鐵定甲蟲在進化的過程中，“不小心”將“飛行”這個獨特的能力給忘掉了。大部分甲蟲的鞘翅，都是用於保護藏在盔甲之下的翅膀，當需要飛行的時候，鞘翅就會打開。而鐵定甲蟲的鞘翅卻是粘合在一起的。所以鐵定甲蟲不會通過飛行去旅行，隻會像坦克一樣在地上緩慢行走。但就是這樣的“廢柴”，卻能在殘酷的生物圈，繁衍一代又一代，這固然是有它們自己特有的生存之道。
關於它們為什麽擁有如此恐怖的防禦力，首先就得益於鐵定甲蟲粘合在一起的鞘翅。曾有科學家做實驗，他們將鐵定甲蟲放在一小堆泥土之上，然後用汽車輪胎反複碾壓，沒想到這個隻有兩厘米的小家夥，仍然保持著鮮活的生命力。為了更精確地測量出鐵定甲蟲能夠承受的重量，科學家們又將鐵定甲蟲放在兩塊鋼板之間，然後慢慢加壓。結果發現，當施加的力達到鐵定甲蟲體重的39000萬倍（約15kg）時，才會把鐵定甲蟲壓垮。 為什麽鐵定甲蟲能夠承受出如此強的重量呢？加州大學科學家大衛·基薩盧斯（David Kisailus）領導的團隊，通過一係列先進技術，分析了鐵定甲蟲的外殼，終於找到答案，滿足了大家的好奇心。原來，在鐵定甲蟲的鞘翅中央，存在著一連串具有特殊形狀的連鎖關節，這些關節讓鐵定甲蟲的外骨骼，實現了極其出色的機械連鎖和堅韌性，所以才讓它能承受如此高的強壓。看來犧牲掉會飛的翅膀換來的金剛不壞之身，還真不算是一件壞事。


不過，鐵定甲蟲之所以能夠從自然界那些窮凶險惡之徒的爪牙中逃脫，除了其擁有天然刀槍不入的外骨骼之外，還要加上它高超的演技。鐵定甲蟲雖然沒有毒針也不會逃竄，但卻是個“裝死”的好手。遇到危險時，鐵定甲蟲不會像其他昆蟲一樣來一個四腳朝天的姿勢裝死，而是利用自己堅硬的外殼，有意識地收回自己的腳和觸角，這樣既裝得像，又可以預防敵人的“回馬槍”，順便磕壞它的牙。 最後一個禦敵技能就得益於鐵定甲蟲的醜貌了，鐵定甲蟲外表粗糙、黑乎乎的，宛如一顆燒焦的小石子，靜靜地躺在石頭堆裏，很難會被認出來。
這樣看來，鐵定甲蟲雖然看上去不起眼，但它卻將自己的幾乎所有缺點轉化為優點，並將其發揮到了極致，倒也算得上十分聰明了。自然界物競天擇，每個生物的進化過程就是適應環境、發展自身的過程，有失必有得，就像鐵定甲蟲失去了飛行的翅膀，卻換來了可以承受超越自身重量約4萬倍的“盔甲”，自然似乎從來不會賜予生物無用的技能。 昆蟲界會不會聯合起來組建起一支武裝部隊，我們無法預料。但我們能夠猜到的是，鐵定甲蟲的外骨骼結構，肯定已經給了工程師和科學家們不小的啟迪。
或許某一天，在航天、軍事、和建築領域中、在防護裝備的製造中，我們就會發現鐵定甲蟲的“影子”，而這，也正是研究自然科學的價值所在。
好了，本期的內容就到這裏了，關於這種神奇的小蟲，你又有什麽想法呢？請記得留下你的看法！



關注【深圳科普】微信公眾號，在對話框：
回複【最新活動】，了解近期科普活動
回複【科普行】，了解最新深圳科普行活動
回複【研學營】，了解最新科普研學營
回複【科普課堂】，了解最新科普課堂
回複【科普書籍】，了解最新科普書籍
回複【團體定製】，了解最新團體定製活動
回複【科普基地】，了解深圳科普基地詳情
回複【觀鳥星空体育官网入口网站】，學習觀鳥相關科普星空体育官网入口网站
回複【博物學院】，了解更多博物學院活動詳情