火星上現在很“熱鬧”，人類多個(ge) 航天器正在造訪這顆紅色星球。我國的天問一號正在繞行火星，並在不久後擇機登陸火星表麵。美國宇航局（NASA）的好奇號、毅力號火星車，洞察號火星著陸器，還有機智號火星直升機，正在火星表麵上工作。

人類之所以熱衷於(yu) 探測火星，是因為(wei) 有很多證據顯示，火星在遙遠的過去有著與(yu) 地球相似的環境，表麵覆蓋著大量液態水，其中有可能孕育出生命。雖然現在的火星非常荒涼，但未來通過改造火星環境，這顆紅色星球將有可能成為(wei) 人類在宇宙中的第二家園。

事實上，天文學家推測，在如今看似沒有生機的火星上，可能隱藏著某些生命。根據《微生物學進展》（Advances in Microbiology）即將刊載的一篇研究論文[1]，好奇號火星車拍攝到了酷似“蘑菇”的東(dong) 西，來自哈佛-史密森學會(hui) 和中國科學院微生物研究所的科學家認為(wei) ，那很有可能就是火星生命，某種真菌正在火星上生長，這個(ge) 重大發現引起了科學家的熱議。

當好奇號在火星上行駛時，拍攝到了十分特殊的白色圓球，它們(men) 從(cong) 火星土壤中冒出來，看起來就像地球上生長的馬勃菌。最初，天文學家認為(wei) 那些圓球不過是形狀特別的火星石頭。

然而，當好奇號連續多天觀測這些圓球時，卻有了意想不到的發現：

僅(jin) 過了幾個(ge) 火星日（1火星日時長約為(wei) 24.6小時），圓球的體(ti) 積變大，而且地上還冒出新的圓球，看起來非常像正在生長的真菌。此外，一些“火星蘑菇”被好奇號的車輪壓壞之後，又會(hui) 重新長出來。甚至在好奇號上，疑似長出了黑色的真菌樣本。那麽(me) ，這些真的是火星生命嗎？

在地球上，真菌一般生長在潮濕的環境中。而火星幹燥無比，放眼望去都是一片荒漠，沒有水的痕跡，這是否意味著火星上根本沒有條件生長真菌呢？

NASA的火星勘測軌道飛行器傳(chuan) 回的照片顯示，火星除了極地之外，其他地區可能也有水的存在，甚至是液態的。在火星夏季來臨(lin) 時，一些山坡上出現了明顯的深色條紋，寬度數米，長度數百米，它們(men) 以每天5至10米的速度生長。到了寒冷的季節，這些條紋又會(hui) 隨之消失。

這種現象最適合用水流來解釋，但這些水不是淡水，而是含有很高濃度鹽分的鹹水。因為(wei) 火星夏季的氣溫並不是非常高，淡水也容易被凍結。而對於(yu) 混有高濃度鹽的鹹水，其凝固點可以下降至零下十幾度，它們(men) 能夠在較低溫度下仍然保持液態。

天文學家認為(wei) ，火星的某些區域很有可能仍然存在液態水。此前的研究顯示，火星地表下方甚至還有液態水湖泊。我們(men) 有理由相信，火星仍然具備讓生命生存的條件。

另外，NASA的火星照片還顯示，在火星春天，表麵出現大片黑色的網狀結構，可以長到300米長，到了冬天又會(hui) 消失掉，這種情況在每年都會(hui) 重複出現。天文學家推測，這是火星上的黑色真菌、地衣、黴菌或者藻類。

如果火星上有生命，它們(men) 或許源自於(yu) 地球。人類早期發射的火星探測器並沒有進行嚴(yan) 格的殺菌消毒，一些地球微生物可能會(hui) 隨著探測器到達火星。另外，地球上的石頭會(hui) 因為(wei) 小行星的撞擊，而被炸飛到太空中，並掉落到火星上，這也會(hui) 帶去地球生命。

參考文獻

[1] Rhawn Gabriel Joseph, Richard Armstrong, Xinli Wei, et al. Fungi on Mars? Evidence of Growth and Behavior From Sequential Images, Advances in Microbiology, 2021, 11(5).


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