科學探索：狗的馴化可能始於古人類無法消化原始的古飲食

狗。圖片來源：Pixabay
很容易理解為什麽早期人類把狗當作他們新的好朋友來馴養。因為馴服的犬科動物可以防範捕食者和闖入者、運送物品、拉雪橇、在寒冷的夜晚提供溫暖。但這些好處隻有在馴化之後才會出現。盡管經過了一個多世紀的研究，科學家們還是很難理解是什麽首先觸發了馴化。今天發表在《科學報道》(Scientific Reports)的一個新理論認為，狩獵采集生活者的雜食性消化係統阻止他們攝入過多的蛋白質，他們可能會與狼共享剩餘的肉。因此這些殘羹剩飯可能開啟了人類馴化的一步。


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“這是我們第一次對狗的馴化做出生態學解釋，”論文的通訊作者、芬蘭食品管理局高級研究員、芬蘭自然曆史博物館訪問學者Maria Lahtinen說。“我個人認為，狗的馴化背後並沒有一個簡易的答案，我們需要看到整個過程的全貌和複雜性。”
Lahtinen最初並沒有打算解決這存在已久的狗馴化之謎。她研究的是北極和亞北極歐亞大陸晚更新世狩獵采集生活者的飲食。當時，大約在2萬至1.5萬年前，世界正處於末次冰期最寒冷的時期。在寒冷的環境中，就像今天一樣，人類傾向於從動物身上獲取大部分食物。營養缺乏是由於缺乏脂肪和碳水化合物，而不一定是蛋白質。事實上，如果人類吃太多的肉，通常會導致腹瀉。並且在幾周內，他們可能會蛋白質中毒甚至死亡。Lahtinen說：“因為我們人類沒有完全適應肉食性飲食，所以我們根本無法很好地消化蛋白質。在很短的時間內這可能會非常致命。”
在末次冰期最寒冷的時間，特別是在北極和亞北極的嚴冬裏，馴鹿、野馬和其他人類的獵物可能可以勉強維持生存，但幾乎沒有脂肪，大部分由瘦肉組成。Lahtinen和她的同事利用先前發表的早期化石記錄計算出，在這段時間內，北極和亞北極地區的人類捕獲的獵物所提供的蛋白質將遠遠超過他們可以安全食用的量。
在更有利的生態條件下，狼和人類本會爭奪同樣的獵物。但在北極和亞北極冰期冬季的惡劣環境下，與犬科動物分享多餘的肉類並不會讓人類有所損失。狼的後代利用了這些施舍，隨著時間的推移，利用這些施舍物的狼的後代會變得對它們兩足動物的施主更加溫順，它們很可能成為第一批被馴化的狗。正如作者所指出的，這個理論不僅在生態上而且在地理上都是說得通的：舊石器時代早期發現的狗主要來自當時非常寒冷的地區。


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未曾參與這項研究的杜克大學（Duke University）進化人類學家Brian Hare說，這項新研究提出了一個有趣的想法“人類本會丟棄的精益蛋白質卻是狼在北極的冬季可能會依賴的食物。我認為這為人和狗的夥伴關係最初是如何發展的提供了另一個重要線索。”
撰文：Rachel Nuwer，自由撰稿人，著有《偷獵：野生動物販賣的黑暗世界》（Da Capo出版社，2018年）。居住於紐約布魯克林。
翻譯：楊小莉
審校：王藝靜
引進來源：科學美國人
文章鏈接：https://www.scientificamerican.com/article/dog-domestication-may-have-begun-because-paleo-humans-couldnt-stomach-the-original-paleo-diet/


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