氣候環境：威脅人類的不隻是極端高溫

圖片來源：Dave Hunt/AAP
一項新研究表明，難以忍受的高濕高溫即將席卷整個世界，而這意味這全球變暖的最壞情形已經到來。
科學家在亞洲、非洲、澳洲、南美和北美的多個地區，識別出了數千次之前未檢測到的“高濕度+高溫度”致命氣候組合。高濕比單純的炎熱更加危險，因為它會影響人類的排汗過程，而這是人體自然降溫的救命方案。
據發表在Science Advances的研究，1979至2017年，潛在的致命高溫高濕事件數量翻了一倍，並且頻率和強度都在升高。
以美國為例，從得州東部到佛羅裏達狹地的東南海岸經曆了數十次這樣的極端濕熱氣候，其中新奧爾良、比洛克西、密西西比遭受了最嚴重的打擊。


圖片來源：Pixabay
最嚴重的一次發生在波斯灣，在那裏高溫與濕熱導致的氣候惡化已經超過了人類的生存極限，並且已經出現了14次之多。2022年即將舉辦世界杯的卡塔爾多哈，也是深受這些短暫且可能致命的氣候事件影響的地區之一。
這些不詳的發現令一些科學家倍感吃驚，因為此前的研究預測這種極端氣候在更晚的時候才會出現，並且隻會影響一些原本就存在濕熱氣候問題的熱帶和亞熱帶地區。
領導了這項研究的哥倫比亞大學拉蒙特都荷迪地球觀測站（Columbia University’s Lamont-Doherty Earth Observatory）的氣候學家Colin Raymond表示，“此前的研究表明此類極端氣候事件在幾十年後才會發生，然而它們現在就降臨了。而且這類高溫濕熱事件持續的時長以及受影響地區的數量也會隨著全球變暖而增長。”
早期的研究依賴於一個大區域內數小時記錄下的平均溫度和濕度，而哥倫比亞大學的團隊分析了7877個獨立氣候站每小時的數據，這使得他們能夠精準分析短暫的局部事件。
在幹燥的環境中，人體自主降溫的方式是通過排汗——汗液蒸發會帶走熱量。而高濕度會部分甚至完全抑製這種蒸發。如果人體的核心溫度過高，器官會迅速衰竭，甚至在數小時後就會死亡。
氣象學家還測量了氣溫和濕度對體感溫度，也被稱為濕球攝氏度（wet-bulb Centigrade）的影響。


圖片來源：Pixabay
當濕球溫度達到32℃時，即便是最強壯、最具適應性的人都很難再從事正常的戶外活動。理論上，當濕球溫度超過35℃，人類將無法存活，然而根據這項研究，沙特阿拉伯、卡塔爾、阿拉伯聯合酋長國的部分區域已經出現過了這樣的“致命時刻”。
還有一些地區存在相對不那麽極端、但發生頻率較高的濕熱氣候，例如印度、孟加拉國、巴基斯坦、澳大利亞西北部、紅海和美國墨西哥灣地區等。該研究的署名作者Radley Horton表示，“我們現在可能比想象中更接近氣候臨界點。”
空調或可減輕一些富裕國家所受的影響，但是將活動長期限製在室內會給經濟造成毀滅性打擊。而且，一些貧窮脆弱的國家非常依賴於農業，對他們而言空調也不是一個可行的選項。
來自美國憂思科學家聯盟（Union of Concerned Scientists）的氣候學家Kristina Dahl表示，這項新研究意味著世界上很多群體已經快要到達極端高溫高濕帶來的生存極限了。
撰文：Nina Lakhani
翻譯：張之典
編輯：魏瀟
引進來源：衛報
引進鏈接：https://www.theguardian.com/environment/2020/may/08/climate-change-global-heating-extreme-heat-humidity


關注【深圳科普】微信公眾號，在對話框：
回複【最新活動】，了解近期科普活動
回複【科普行】，了解最新深圳科普行活動
回複【研學營】，了解最新科普研學營
回複【科普課堂】，了解最新科普課堂
回複【科普書籍】，了解最新科普書籍
回複【團體定製】，了解最新團體定製活動
回複【科普基地】，了解深圳科普基地詳情
回複【觀鳥星空体育官网入口网站】，學習觀鳥相關科普星空体育官网入口网站
回複【博物學院】，了解更多博物學院活動詳情