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在落基山中的一座小木屋旁，研究者們(men) 架起了兩(liang) 個(ge) 水罐，一邊裝著蜂鳥喜愛的糖水，另一邊則是白水。水罐下麵有一個(ge) 裝置，能夠混合紅、綠、藍和紫外線，閃爍著人類無法看到的奇異顏色。
實驗所用的是寬尾煌蜂鳥（Selasphorus platycercus）| Noac Whiteman
當藍色光和紅色光混合起來時，人類會(hui) 看到紫紅色，而非單獨看到其中的藍色和紅色。這類由多種顏色混合而成的色彩，不存在於(yu) 彩虹中，無法被標記在光譜上，因此被稱為(wei) “非光譜色”。
視錐細胞是視網膜上一類可以感知顏色和強光的細胞。人類擁有三種視錐細胞，用於(yu) 感受紅光、綠光和藍光；蜂鳥則與(yu) 許多鳥類相似，擁有第四種視錐細胞，可以感知紫外線。研究者想知道，蜂鳥能否看到由紫外線和其他單色光混合成的非光譜色。
許多鳥類擁有四種視錐細胞，它們(men) 看到的顏色可以用一個(ge) 四麵體(ti) 空間來表示，其中包括連續的光譜軸，也包括不同波長混合而成的非光譜色 | 參考資料
在三年的時間中，研究者記錄了 6000 次蜂鳥訪問水罐的事件。兩(liang) 個(ge) 水罐下的發光裝置發出的顏色不同，分別對應糖水與(yu) 白水。在排除了氣味等線索的影響之後，研究者發現，無論糖水對應的為(wei) 光譜色抑或非光譜色，經過一段時間的學習(xi) ，蜂鳥都能根據顏色選出糖水，獲得獎勵。也就是說，蜂鳥可以看到非光譜色，並且將其與(yu) 另一種顏色區分開來。
不過，蜂鳥對不同的非光譜色有不同的反應，例如它們(men) 對紫外線和黃色光組合出來的非光譜色就不太敏感。這樣的能力，讓蜂鳥眼中的世界比人類所見的更加絢爛多彩。
它們(men) 看到的色彩更豐(feng) 富 | Noac Whiteman
在已經測量過的鳥類羽毛顏色和植物顏色中，蜂鳥能識別的非光譜色分別占 30% 和 35%；而人類能看到的非光譜色，隻占 7% 和 19%。難怪論文作者說：“跟鳥類及許多動物比起來，人類差不多就是色盲。”
參考文獻
MC Stoddard, HN Eyster, et al. Wild hummingbirds discriminate nonspectral colors. PNAS (2020). https://doi.org/10.1073/pnas.1919377117
作者：核桃苗
編輯：麥麥
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