自然探秘：鳥類也有“勁歌金曲”


白喉帶鵐 圖片來源：Scott M. Ramsay
大多數鳥類的鳴聲變化都很慢，它們更喜歡用經檢驗可靠的鳴唱（songs）來保衛領地和吸引雌性。現在，在公民科學家的幫助下，研究人員追蹤了一種罕見的鳴唱是如何在2000年到2019年間傳播3000多公裏，傳遍了加拿大，並在這一過程中取代了一首曆史悠久的鳴唱。這項研究發表在《當代生物學》（Current Biology）雜誌上，研究表明從加拿大英屬哥倫比亞省到安大略省中部的白喉帶鵐（Zonotrichia albicollis）拋棄了傳統的三音符結尾鳴唱，轉而唱起了獨特的雙音符結尾變體，不過研究人員仍不知道新歌曲吸引它們的地方在哪裏。
該論文的資深作者Ken Otter是北英屬哥倫比亞大學（University of Northern British Columbia）的生物學教授，他說：“據我們所知，這是前所未有的發現。之前沒有任何其它研究發現過一種鳴唱類型會在文化演化中傳播開來。”盡管眾所周知，一些鳥類會隨著時間的推移而改變它們的鳴唱，但這些文化演化傾向於停留在當地種群中，成為區域方言，而不會成為該物種的標準語言。但這就是雙音符結尾鳴唱產生的方式。


圖片來源：Pixabay
在20世紀60年代，全加拿大的白喉帶鵐都鳴唱著一首以重複的三音符結尾的鳴唱，但是當90年代後期Otter搬到加拿大西部，並開始傾聽當地鳥類的歌聲時，新的雙音符結尾的歌曲已經入侵了當地的麻雀種群。他說：“當我第一次搬到英屬哥倫比亞省的喬治王子城時，（發現）它們的叫聲與整個加拿大東部的白喉帶鵐的經典叫聲不同。”在40年的時間裏，以雙音符結尾或雙重結尾的鳴唱逐漸成為落基山脈西部的主流類型。
遍布北美的大型公民科學家觀鳥者網絡將白喉帶鵐的叫聲上傳到在線數據庫，Otter和團隊借此來追蹤這首新的雙音符結尾鳴唱。他們發現這首歌不僅在落基山脈西部更受歡迎，而且在除了這些加拿大西部地區的其它地方迅速傳播開來。他說：“最初，我們在2004年測量了方言的邊界，該邊界大約在阿爾伯塔省的中部。到2014年，我們錄下的阿爾伯塔省的每隻白喉帶鵐都在唱這種西部方言，並且我們開始看到這種趨勢正出現在遠在3000公裏外的安大略省的種群。”
科學家們預測，白喉帶鵐的越冬地對雙音符結尾的迅速傳播起了作用。“我們知道鳥類在越冬時會唱歌，所以如果幼年雄鳥和其它方言地區的鳥一起過冬，它們可能會學會新的鳴唱類型。這將讓雄鳥得以在冬天學習新的鳴唱類型，並在它們返回繁殖地時將其帶到新的地點，這有助於解釋鳴唱類型的傳播方式，”Otter說。


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因此，研究人員給麻雀安裝了地理定位器，Otter稱之為“小背包”，來觀察會唱新型鳴唱的西部麻雀是否與後來接受這種鳴唱的東部麻雀共享越冬地。他們發現確實如此。這種罕見的鳴唱不僅從這些越冬地傳播到整個大陸，而且完全取代了曆史上持續幾十年的三音符結尾鳴唱，這在雄性鳴禽中幾乎是聞所未聞的。
Otter和團隊發現，這首新的鳴唱並沒有給雄性鳥類帶來相對於其它雄性的領地優勢，但他們仍想研究雌性鳥類是否會對這兩首鳴唱有偏好。“在以前的許多研究中，雌性傾向於喜歡當地的鳴唱類型；但在白喉帶鵐中，我們可能會發現雌性實際上喜歡在它們的環境中不典型的歌曲。如果是這樣的話，那麽任何會唱一種新的鳴唱的雄性都有很大的優勢。”
現在，另一首新的鳴唱出現在西部白喉帶鵐種群中，它的早期傳播或許能反映雙音符結尾的傳播情況。Otter和團隊很高興能繼續他們的工作，在更多來自公民科學家的幫助下研究這首鳴唱是如何實時變換的。他說：“通過這些人提供的在觀鳥時錄製的私人錄音，我們對整個大陸的情況有了更全麵的了解。這讓我們能夠做一些以前不可能的研究。”
翻譯：頁一
審校：戚譯引
引進來源：Cell Press
引進鏈接：https://eurekalert.org/emb_releases/2020-07/cp-tst062520.php


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