航天航空:天問一號成功著陸火星,為什麽選擇烏托邦平原著陸?
2021年5月15日,天問一號攜帶的著陸器和祝融號火星車,成功在火星北半球烏托邦平原上的撞擊盆地內著陸,中國成為第一個一次性實現火星環繞探測、登陸火星、火星車巡視三個目標的國家。
為什麽“天問一號”會選擇烏托邦平原作為著陸點呢?烏托邦平原是一個巨大的熔岩平原,位於火星北部低地的撞擊盆地。從2016年6月21日傳回的高分辨率圖像可以看到,烏托邦平原地區由細顆粒狀沉積物形成,存在很多多邊形結構,有類似迷宮的折痕。我們知道,細顆粒狀的沉積物如泥漿,是沉積在大片的水域如海洋中的,可以想象,火星北部低地曾經是海洋的故鄉,被沉積物覆蓋的地表可能和火星南部高地一樣並不平坦。圖中可以清晰地看到撞擊坑,撞擊坑周圍的噴射狀表示撞擊時有冰或水存在,在強烈撞擊下與彈射出的物質混合形成泥漿從撞擊坑中濺出。因此,探索這一地區可能會獲得一些重要線索,有助於解開火星的神秘曆史。
火星是與地球最為相似的星球,也是太陽係中訪問量最大的星球,自1997年以來,美國宇航局已經派遣5輛火星車登陸火星,到目前為止,“毅力號”仍在紅色星球上尋找古老的微生物生命跡象。探測火星極具挑戰性,自1960年以來,俄羅斯、歐洲、日本和印度等國先後發射火星探測器,但都以失敗告終。到目前為止,隻有美國和中國的火星車登陸火星。
為什麽會有這麽多國家先爭先恐後地想要探測火星呢?其實,無論是美國宇航局、阿聯酋還是中國,無論是軌道器、著陸器還是火星車,都是在探尋火星可居住性和生命的痕跡。水是生命的起源,目前科學研究已經確定,火星表麵有水流的痕跡,而且監測到氫元素,所以尋找火星表麵下的水有科學支撐。以火星上二氧化碳和水的環境,是否有生命及其可居住性都值得進一步探索。
每個火星探測器都有自己的任務。“天問一號”的科學任務是全麵研究火星形態、地質、礦物學、空間環境以及水冰分布。於今年2月18日降落在“紅色星球”上的“毅力號”,是研究磁場、大氣和類地行星,並嚐試飛行1.8千克重的無人機,而阿聯酋火星探測器是研究環繞火星的大氣層。
今年2月10,“天問一號”成功進入火星軌道,對火星的土壤和大氣進行了為期三個多月的研究,精心選擇並最終確定漫遊車著陸點。期間,“天問一號”發回的第一張火星黑白圖像,顯示了火星火山口和火星表麵上寬闊的峽穀等地質特征。3月16日和3月18日,天問一號在距離火星11,000公裏的軌道上,拍攝了火星的兩張全景圖片。可以看到火星的表麵特征、不同的顏色以及朦朧的輪廓,稀薄的氣氛像精致的外殼一樣包裹著火星。
五噸重的“天問一號”包括火星軌道器、著陸器和祝融號太陽能漫遊車。著陸器攜帶祝融號登陸火星後,軌道飛行器將繼續繞火星旋轉,進行觀測並充當地球與火星之間的通信中繼站。讓我們期待“天問一號”繼續傳回好消息,也期盼著以後中國的火星探測越來越多。
責編:朱張航宇
關注【深圳科普】微信公眾號,在對話框:
回複【最新活動】,了解近期科普活動
回複【科普行】,了解最新深圳科普行活動
回複【研學營】,了解最新科普研學營
回複【科普課堂】,了解最新科普課堂
回複【科普書籍】,了解最新科普書籍
回複【團體定製】,了解最新團體定製活動
回複【科普基地】,了解深圳科普基地詳情
回複【觀鳥星空体育官网入口网站】,學習觀鳥相關科普星空体育官网入口网站
回複【博物學院】,了解更多博物學院活動詳情