近親(qin) 繁殖是個(ge) 一聽到就能令多數人感到不安的詞。在人類社會(hui) 中，這是一種強烈的社會(hui) 禁忌，人們(men) 甚至用“亂(luan) 倫(lun) ”一詞來描述近親(qin) 交配這件事。除了社會(hui) 倫(lun) 理方麵的違背感之外，這種行為(wei) 之所以會(hui) 成為(wei) 禁忌也有著堅實的生物學依據做後盾。

從(cong) 遺傳(chuan) 學上看，沒有親(qin) 緣關(guan) 係的基因混合是有益處的，它能增加後代的基因多樣性；而那些有親(qin) 緣關(guan) 係的基因混合，則往往會(hui) 導致繁殖出有基因缺陷的後代。因為(wei) 後代的基因分別來自父母雙方，在通常情況下，如果父母的一方攜帶某種罕見遺傳(chuan) 病的基因，另一方攜帶的可能就是該基因的健康版本；但當父母有親(qin) 緣關(guan) 係時，父母雙方都攜帶相同的不健康基因的幾率就更高，使得後代無法避免地要遺傳(chuan) 到這些不健康的基因。

按照這種生物特性，那麽(me) 一個(ge) 合理的推測是：我們(men) 在其他動物身上應該也能看到這種對近親(qin) 繁殖的禁忌態度，因為(wei) 它們(men) 雖然可能在倫(lun) 理道德層麵不會(hui) 對近親(qin) 繁殖一事生出厭惡，但為(wei) 了生出最健康的後代，最終也會(hui) 選擇與(yu) 沒有親(qin) 緣關(guan) 係的配偶進行繁殖。

事實果真如此嗎？現在，一項新的研究對這種存在於(yu) 動物王國中的近親(qin) 回避假設提出了質疑。他們(men) 通過回顧和分析了在過去40年裏的139項有關(guan) 動物擇偶的實驗性研究，發現動物在擇偶時，在麵對親(qin) 緣個(ge) 體(ti) 和非親(qin) 緣個(ge) 體(ti) 時並不存在偏好。

自私的基因

這樣的結果或許令人意外，因為(wei) 動物似乎有著充分的理由避免與(yu) 近親(qin) 交配。但其實在過去的幾十年裏，一直有進化理論家提出，近親(qin) 繁殖在有些情況下並不一定壞事，比如在配偶選擇有限的情況下，近親(qin) 繁殖甚至可能是有益的，無關(guan) 親(qin) 緣關(guan) 係的無偏見交配應該是普遍存在的。

那麽(me) 在什麽(me) 情況下，近親(qin) 交配可能是有益的呢？

的確，動物在選擇配偶時會(hui) 考慮很多因素，其中之一就是它們(men) 的親(qin) 緣關(guan) 係的密切程度。與(yu) 此同時，動物還會(hui) 考慮配偶所能提供的資源，以及它們(men) 是否攜帶理想的基因。但是，當動物們(men) 沒有選擇的時候，它們(men) 就會(hui) 選擇和近親(qin) 交配。因為(wei) 在這種情況下，通過與(yu) 近親(qin) 交配來讓自己的基因得以傳(chuan) 遞，好過根本沒有繁殖機會(hui) 。

另外，在一些動物選擇近親(qin) 繁殖的背後，可能還存在一個(ge) 更有違直覺的原因。正如理查德·道金斯（Richard Dawkins）在《自私的基因》一書(shu) 中所提到的那樣，動物希望能盡可能多地遺傳(chuan) 自己的基因。與(yu) 近親(qin) 交配是一種實現這一“願望”的很好方式，因為(wei) 兩(liang) 個(ge) 有親(qin) 緣關(guan) 係的動物之間存在很多共有的基因，它們(men) 的交配能使其這些基因以更大的比例遺傳(chuan) 給下一代。

另一方麵，那些避免近親(qin) 交配的動物需要為(wei) 此舉(ju) 付花費精力，比如它們(men) 需學會(hui) 區分一個(ge) 個(ge) 體(ti) 和它們(men) 是否有親(qin) 緣關(guan) 係。而有的時候，“節能”對動物的生存，以及由此延伸到的它們(men) 的基因的生存來說，是至關(guan) 重要的。因此，對有些動物來說，學會(hui) 避免近親(qin) 繁殖可能並不是一種最佳策略。

成功的策略

在過去的一些研究中，有科學家已經利用數學模型來預測動物在不同情況下的行為(wei) ，並評估了這些動物行為(wei) 的成本和收益。

在近親(qin) 繁殖這件事上，其代價(jia) 有將罕見的遺傳(chuan) 疾病或缺陷傳(chuan) 遞給後代的風險，而其收益則包括能更有效地將基因傳(chuan) 給後代，以及增加了交配機會(hui) 。在2018年的一項研究中，即使研究人員在模型中考慮了諸如棲息地、種群規模等因素，也得出了對動物來說，允許近親(qin) 繁殖是成功的策略的結論。

這種結論在很多動物實驗中都得到了驗證。在這些實驗中，動物可以選擇與(yu) 有或沒有親(qin) 緣關(guan) 係的個(ge) 體(ti) 交配，研究人員會(hui) 觀察它們(men) 在選擇配偶時是否會(hui) 存在某種趨勢或偏好。

現在，新的研究為(wei) “動物是否通常會(hui) 避免與(yu) 其親(qin) 屬交配”這一問題提供了一種答案。研究人員在雄性、雌性，以及在一係列不同實驗條件下，都得到了一致的結論——沒有發現動物在選擇配偶時會(hui) 區分親(qin) 緣和非親(qin) 緣個(ge) 體(ti) 的證據。

雖然在他們(men) 分析的實驗研究中，並不涉及所有動物物種，但它涵蓋的物種範圍很大，有蝸牛、蜘蛛、魚、鳥、齧齒動物和其他哺乳動物。在他們(men) 分析的所有實驗中，隻有17%出現了近親(qin) 回避。如此看來，進化理論學家是對的。

新研究的作者認為(wei) ，這個(ge) 結果對現如今的動物保育工作有具有一定意義(yi) 。因為(wei) 目前，我們(men) 的很多保育目標是增加瀕危物種的數量，雖然與(yu) 沒有親(qin) 緣關(guan) 係的個(ge) 體(ti) 交配是為(wei) 了能增加物種的基因多樣性，但這在挽救瀕危物種方麵效果並不顯著。新的研究表明，保育工作或許不應該隻關(guan) 注非親(qin) 屬的個(ge) 體(ti) 交配，如果可以的話，動物很可能也會(hui) 選擇與(yu) 親(qin) 戚交配，這雖然對基因多樣性來說是個(ge) 壞消息，但它能成功地繁殖出下一代。

#創作團隊：

原文作者：

Raïssa de Boer（隆德大學計算機科學家）

Regina Vega Trejo（斯德哥爾摩大學動物學家）

編譯：糖獸(shou)

#參考來源：

https://theconversation.com/incest-isnt-a-taboo-in-the-animal-kingdom-new-study-160937

https://www.nature.com/articles/s41559-021-01453-9

#圖片來源：

封麵圖：AdinaVoicu / Pixabay

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