你可能很難想象，地球上竟然還有這樣的動物，連續9天每天飛行超過830公裏，從(cong) 學會(hui) 飛行開始，就有約兩(liang) 年到三年的時間一直在空中飛，連睡覺也在空中，從(cong) 來不會(hui) 停下來落在樹上或地上，以至於(yu) 兩(liang) 隻腳似乎都萎縮了，一旦落到地上就再也飛不起來，隻有等著死亡，或被其它掠食動物吃掉的命運。這個(ge) 神奇的物種究竟是什麽(me) ，又是怎樣一種存在呢？

這就是普通雨燕，一種廣泛分布在亞(ya) 洲和歐洲的候鳥，夏季的時候從(cong) 中國、俄羅斯到西歐的廣大地區，都可以看到它們(men) 忙碌的身影；寒冷季節快要來臨(lin) 的時候，它們(men) 就通過各種路線，不遠萬(wan) 裏，飛到赤道以南的溫暖非洲度假曬太陽，直到下一個(ge) 遷徙季節的到來。

當然，過著這種候鳥生活的鳥類不在少數，甚至連富庶一些的人類也學到了，但普通雨燕最神奇的是，它們(men) 是唯一一種可以一年四季都在空中度過，從(cong) 來不接觸任何地麵及地麵任何物體(ti) 的動物。你可能會(hui) 覺得難以想象，一直停留在空中，它們(men) 是如何吃喝拉撒睡的呢？

當然，並不是所有普通雨燕都是這樣，不，應該說並不是所有普通雨燕在其一生中都是這樣。事實上每隻新生雨燕在學會(hui) 飛行後，到性成熟需要成家立業(ye) 之前，這兩(liang) 到三年的時間，是它們(men) 最自由奔放的時期，在這期間它們(men) 從(cong) 不屑於(yu) 降落到地麵或樹枝上，而是在風中自由地飛翔。

餓了，它們(men) 就張開寬寬的嘴巴，在空中兜捕飛行的蟲子；渴了，就尋找一池清水，張開嘴巴從(cong) 水麵掠過，抄起一陣陣漣漪；困了，它們(men) 就飛到高高的天空，一邊以8.5米/秒的速度飛行，一邊眯著一隻眼睛睡覺。這是因為(wei) 它們(men) 可以半腦慢波睡眠，一半大腦睡覺一半大腦清醒，很多水生哺乳動物和鳥類都可以做到，包括我們(men) 經常吃的雞。

就這樣日複一日，月複一月，普通雨燕自在地活著，天空就是它們(men) 的家。當天氣微寒，冬天即將來臨(lin) 的時候，它們(men) 就會(hui) 和當了爸爸媽媽的雨燕，以及剛剛學會(hui) 飛行的幼小雨燕一起，成群結隊，從(cong) 四麵八方向著撒哈拉以南的非洲飛去，聚集在那裏的空中度假，交流老家的風速、溫度、食物，以及遇到的危險等等。

比如某某某雨燕被一隻可怕的鷹隼捉去當了午餐；某某某雨燕不小心落到了可怕的地麵，小短腿怎麽(me) 狂蹬也飛不起來，被一隻小花貓捉去當了點心；偶爾有時候，那些當了爸爸媽媽的雨燕，也會(hui) 告訴它們(men) 如何尋找啄木鳥不要了的樹洞，懸崖峭壁或人類建築物上的洞穴，如何築巢，為(wei) 將來成家立業(ye) 做好準備。

如此神奇的物種，人類當然也對它們(men) 倍感興(xing) 趣。最近瑞典隆德大學動物運動中心的蘇珊娜·阿克鬆和朱塞佩·比安科就發表了一篇論文，揭示了普通雨燕遷徙期間瘋狂的一麵。由於(yu) 雨燕飛到非洲度假後，幾乎總會(hui) 回到它們(men) 原來的繁殖地，研究人員在2010年、2012年和2014年捕捉了45隻成年雨燕，在它們(men) 身上安裝了微型地理定位儀(yi) ——為(wei) 了不影響它們(men) 飛行，這些裝置的重量不到它們(men) 體(ti) 重的3%。

令人高興(xing) 的是，科學家們(men) 後來找回了24隻雨燕，從(cong) 定位儀(yi) 中獲得了20隻雨燕全年的活動數據。結果令人大吃一驚，這些雨燕秋季遷徙期間跨越的距離平均達到了9900公裏，春季期間達到了7900公裏；飛行的平均速度也超過了以前估計的500公裏/天，達到了570公裏/天；而最快的速度是在9天時間裏，每天飛行都超過了830公裏。是不是覺得不可思議？更不可思議的是，每隻雨燕在三四歲成“鳥”之前，一刻不息飛行的距離竟然會(hui) 超過50萬(wan) 公裏！而最快的速度可達到111.6公裏/小時，和高速公路上的汽車一樣快。問題是汽車也不可能以110公裏/小時的速度連續開50萬(wan) 公裏啊，這些家夥(huo) 是如何迸發出這種巨大能量的呢？

普通雨燕之所以進化出如此強悍的飛行能力，可能是因為(wei) 它們(men) 的祖先在地麵上受到了太大的傷(shang) 害，被貓之類的動物傷(shang) 透了身和心。根據科學家們(men) 的研究，澳大利亞(ya) 的野貓每年會(hui) 吃掉7億(yi) 隻鳥類，美國的野貓和寵物貓每年吃掉的鳥類更高達24億(yi) 隻，歐洲和亞(ya) 洲我沒看到這方麵的統計數據，但肯定比這些數字還要多得多，由此你就知道鳥兒(er) 們(men) 的生活壓力有多大了。

在這種巨大的生存壓力之下，有的鳥選擇了逃避，比如北極的白頰黑雁，就把巢築在懸崖上，以免北極狐、北極熊掏蛋吃，或傷(shang) 害它們(men) 的寶寶。然而這樣一來，它們(men) 的寶寶就不得不在出生後三天內(nei) ，跳下一百多米高的懸崖，以免餓死，這就造成了大量寶寶摔死，或跳下後被北極狐、烏(wu) 鴉等掠食者吃掉。還有些鳥類則幹脆找一個(ge) 大靠山，比如雞就得到了人類的庇護，野貓敢來找它們(men) 麻煩的話，很可能會(hui) 被人類活活打死，即使家貓，也免不了享受皮肉之苦。

而普通雨燕的策略就是，你丫不是要吃我嗎？老子幹脆一直在天上飛，不落地，讓你看到吃不到，心頭如刀絞。憑著這樣一股堅定的信念，雨燕千萬(wan) 年來終於(yu) 進化出了強健的翅膀和聰明的策略，利用風力和空中吃喝拉撒睡的獨特能力，煉成了真正的天空之子，可以一生都在天空度過，是這個(ge) 星球上唯一能夠這樣做的物種。

然而，雨燕畢竟還是要繁衍後代，維持種群的發展，雖然它們(men) 可以在空中交配，但孵卵還是得尋找穩定的家園。因而在三四歲成年後，雨燕還是要落下地來，尋找各種各樣的洞穴，結婚生子，繁衍後代，這大概要花去它們(men) 兩(liang) 個(ge) 月的時間。所以雨燕即使是在成年後，每年也有10個(ge) 月的時間完全是在空中度過的，這讓它們(men) 的腿爪變得非常短小，降落的時候也隻能抓在懸崖或牆壁等立麵上，可以隨時起飛，偶然因各種飛行事故落到地上，就隻能撲騰著等死了。

俗話說生命在於(yu) 運動，普通雨燕的壽命也因此長達13年，這讓它們(men) 一生要在空中飛行數百萬(wan) 公裏，遠遠超過地球和月球之間的距離。如此強悍的飛行能力，所有的原因都可以歸結為(wei) 四個(ge) 字：為(wei) 了活著。

看看雨燕，再看看自己，作為(wei) 萬(wan) 物之靈的人類，我們(men) 還有什麽(me) 理由不好好活著呢？

來源：徐德文科學頻道


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