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動物視界：斷尾蜥蜴如何行走？
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動物視界：斷尾蜥蜴如何行走？
豹紋壁虎
在阿富汗高地上，一隻饑餓的狐狸撲向了令之垂涎欲滴的豹紋壁虎。但這隻蜥蜴卻有張獨特的“免死金牌”：一條可自動分離的尾巴。脫落的附肢會在地上拍打許久，分散狐狸的注意力，讓壁虎有時間逃跑並躲藏起來。
豹紋壁虎是少數具有自切（autotomy，即自主斷肢）能力的蜥蜴之一。這種方法非常有效，但尾巴的重量約占蜥蜴身體的1/4。失去這麽多肢體，這些動物是如何迅速適應的呢？
圖片來源：Pixabay
美國查普曼大學（Chapman University）的生物學家凱文·亞格南丹（Kevin Jagnandan）告訴我們，當壁虎失去尾巴後，它們會“采取更加伸展的姿勢”，用四肢盡量張開的方式行走。起初，大多數研究人員都認為，這種姿勢是壁虎由於身體重心突然改變而做出的反應。但亞格南丹在實驗室觀察了尾部齊全的豹紋壁虎，他發現壁虎會在行走過程中搖晃尾巴，說明搖晃尾巴的動作很可能是蜥蜴行走的關鍵。
為了驗證這個猜想，亞格南丹和團隊對10隻壁虎在不同狀態下的行動姿勢進行了評估。這些狀態包括尾巴完整、尾巴被綁在膠粘魚竿上（重量可忽略不計），以及自主斷尾之後。通過對比觀察，研究人員可以分辨，對壁虎運動產生影響的，究竟是失去身體部分重量，還是失去搖擺尾巴的動作。
圖片來源：Pixabay
結果研究人員發現，尾巴固定不動的蜥蜴采用的站姿和沒有尾巴的蜥蜴類似。這個結果表明，失去尾部後，蜥蜴采取四肢張開的行走姿態，並不是為了抵消失去的體重，而是因為無法搖晃尾巴。亞格南丹認為，尾部運動可以幫助蜥蜴在行走過程中保持平衡和穩定。他還猜測，很多樹棲哺乳動物的尾巴也具有類似的作用，如貓和猴類等。相關研究論文已經發表在《科學報告》（Scientific Reports）雜誌上。
美國聖安塞姆學院（Saint Anselm College）的生物學家比爾·賴爾森（Bill Ryerson，未參與此項研究）對結論非常驚訝。“我們本以為這問題早就搞清楚了，答案看上去一目了然——體重是主要因素”,賴爾森說，“但這項新研究以一種‘完美而簡單’的方法挑戰了過去的觀點”。
亞格南丹希望，了解動物如何適應喪失部分身體的狀況，可以最終幫助工程師設計機器人，讓它們在添加或移除大量負載甚至整個肢體時，能夠更高效地移動。
撰文：賈森·戈德曼（Jason G. Goldman）
翻譯：程孫雪子
文章來源：環球科學
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豹紋壁虎是少數具有自切（autotomy，即自主斷肢）能力的蜥蜴之一。這種方法非常有效，但尾巴的重量約占蜥蜴身體的1/4。失去這麽多肢體，這些動物是如何迅速適應的呢？
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美國查普曼大學（Chapman University）的生物學家凱文·亞格南丹（Kevin Jagnandan）告訴我們，當壁虎失去尾巴後，它們會“采取更加伸展的姿勢”，用四肢盡量張開的方式行走。起初，大多數研究人員都認為，這種姿勢是壁虎由於身體重心突然改變而做出的反應。但亞格南丹在實驗室觀察了尾部齊全的豹紋壁虎，他發現壁虎會在行走過程中搖晃尾巴，說明搖晃尾巴的動作很可能是蜥蜴行走的關鍵。
為了驗證這個猜想，亞格南丹和團隊對10隻壁虎在不同狀態下的行動姿勢進行了評估。這些狀態包括尾巴完整、尾巴被綁在膠粘魚竿上（重量可忽略不計），以及自主斷尾之後。通過對比觀察，研究人員可以分辨，對壁虎運動產生影響的，究竟是失去身體部分重量，還是失去搖擺尾巴的動作。
圖片來源：Pixabay
結果研究人員發現，尾巴固定不動的蜥蜴采用的站姿和沒有尾巴的蜥蜴類似。這個結果表明，失去尾部後，蜥蜴采取四肢張開的行走姿態，並不是為了抵消失去的體重，而是因為無法搖晃尾巴。亞格南丹認為，尾部運動可以幫助蜥蜴在行走過程中保持平衡和穩定。他還猜測，很多樹棲哺乳動物的尾巴也具有類似的作用，如貓和猴類等。相關研究論文已經發表在《科學報告》（Scientific Reports）雜誌上。
美國聖安塞姆學院（Saint Anselm College）的生物學家比爾·賴爾森（Bill Ryerson，未參與此項研究）對結論非常驚訝。“我們本以為這問題早就搞清楚了，答案看上去一目了然——體重是主要因素”,賴爾森說，“但這項新研究以一種‘完美而簡單’的方法挑戰了過去的觀點”。
亞格南丹希望，了解動物如何適應喪失部分身體的狀況，可以最終幫助工程師設計機器人，讓它們在添加或移除大量負載甚至整個肢體時，能夠更高效地移動。
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