生物世界:被寄生蜂控製的傀儡蜘蛛
來源:環球科學
發布時間:2021-05-28
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生物世界:被寄生蜂控製的傀儡蜘蛛

有這樣一種不公平的交易:致命的寄生蜂會控製蜘蛛幼蟲的思想,迫使它們獨居,然後把它們活生生地吃掉,毀掉它們的生活。
拉丁美洲部分地區生活著一種非凡的群居蜘蛛,一個群體的數量可達數千隻。這種超形阿內蛛(Anelosimus eximius)生活在25英尺寬(約8米)的籃狀網中,網與地麵的植被相連。它們在網中保護自己的卵,共同養育後代。當它們協同工作時,往往能捕捉很大的獵物,比如傻乎乎直接跳到蛛網上的蚱蜢。“這是獵物的噩夢,”加拿大西蒙弗雷澤大學的博士生菲利普·費爾南德斯·福尼爾(Philippe Fernandez-Fournier)說。
但是,福尼爾最近觀察到一種之前沒有被科學文獻命名或描述過的寄生蜂,它能以一種更可怕的方式使這些社會性蜘蛛變成傀儡。這種寄生物種會在蛛網旁安營紮寨,等待一隻與群體走失的年輕蜘蛛。福尼爾說,寄生蜂偏愛幼蛛,或許是因為幼蛛的殼較柔軟並且活動能力較弱。福尼爾等人將這一寄生現象的研究結果發表在了《生態昆蟲學》(Ecological Entomology)上。

圖片來源:Sripathiharsha


科學家還不知道寄生蜂幼蟲是如何寄生到蜘蛛身上的,但是這種寄生幼蟲以蜘蛛腹部為食。隨著幼蟲的發育,它開始控製蜘蛛的大腦,誘導蜘蛛離開群體的庇護。隨後幼蛛會編織一個絲球,把自己與外界隔離開來。之後,寄生蜂幼蟲會吃掉蜘蛛的其餘部分,利用現成的網作為自己的繭,蛹化變為成年寄生蜂,完成它的生命周期。
福尼爾認為,寄生蜂幼蟲很可能釋放了一種化學物質,它能激活宿主的特定基因,從而引發反社會行為。要知道,其他有親緣關係的蜘蛛都不太喜歡群居,它們在幼年時就會離開群體。艾奧瓦大學的生物學副教授安德魯·福布斯(Andrew Forbes,並未參與研究)說,寄生蜂幼蟲很可能利用了相關基因,從而控製蜘蛛的思維。超形阿內蛛可能是為了躲避捕食者才演化出群居生活這種模式的,而寄生蜂則盡可能地使這種基因發生突變。

圖片來源Ian Alexander


撰文:喬舒亞·拉普·勒納(Joshua Rapp Learn)
翻譯:郝豪


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