科學探索：我們的大腦並沒有性別差異

圖片來源：ScienceNews
我們對男性和女性大腦有一些刻板印象，例如，女性大腦對應的是健談、有點神經質，但記性好、能照顧好別人。而男性大腦對應的則是更加冷靜，盡管容易衝動，但可以不受幹擾地專心工作。
這些觀念對人們解讀腦科學的方式，產生了驚人的影響。隨著核磁共振成像技術的出現，神經科學家一直致力於尋找男女大腦的區別。這一方向的研究備受關注，因為人們很容易將有關大腦的任何發現與行為上的性別差異聯係起來。
但是，作為一名經驗豐富的神經科學家，我最近完成了一項細致分析，內容正是近30年來對人類大腦性別差異的研究。在多位合作者的幫助下，我發現以上的這些說法事實上都不可靠。
除了大腦尺寸上的簡單差異，在不同群體中，男性和女性大腦的腦部結構和活動均沒有明顯差異。而其中沒有一項所謂的大腦差異，能真正解釋我們熟知的男女間的個性和能力差異。


圖片來源：Pixabay
“性別二態性”是一個具有高度科學性的術語，生物學家用它表示同一種結構在雄性和雌性中呈現出不同形態，例如鹿的角、男性和女性的生殖器。一些動物的大腦確實表現出二態性，比如在某些鳥類中，雄性鳥的大腦中含有一個控製歌唱的腦區，大小是雌性的6倍，這個腦區負責專屬於雄性的求偶吟唱。但正如我們的調查所證明的，人類大腦中沒有任何類似的情況。
男性的大腦體積比女性大11%，但男性或女性的大腦中並沒有哪個區域會不成比例地更大。大腦的體積與身體的體積成正比，而男女之間的大腦體積差異小於其他內部器官的差異，例如心髒、肺和腎髒。和女性相比，男性體內這些器官的體積要大出17%到25%。
當適當地控製大腦的總體積時，男女間各個大腦區域的差異都不超過1%。即使是微小的差異，也不會同時存在於不同地理或種族的人群中。不過，“性別二態性”這個論點不會消失。它就像一個“僵屍”概念，最近的一次興起是利用人工智能來預測大腦掃描圖像來自男性還是女性。
這一技術的精確度可以達到80%到90%，但正如上文所提到的，當你恰當地控製人腦的大小時，精確度就會下降到60%（這並不比拋硬幣的概率高多少）。這種算法在不同人群中也不具備普適性。這種不一致性表明，沒有任何一種普適性的特征，可以用於區分男性和女性的大腦。
長久以來，神經科學家們寄希望於通過更大規模的研究和更先進的技術，最終揭秘大腦“真正的”的性別差異。但事實是，隨著研究規模的擴大，人們發現大腦受到的性別影響反而更小了。
將性別作為一項指標來判斷一個人擁有怎樣的大腦，是很不準確的。每個人的大腦就像是一個電路鑲嵌體，這個鑲嵌體能從多個方麵控製男性氣質和女性氣質，例如情感表達、人際交往風格、語言和分析推理、性傾向和性別認同。
將計算機比作大腦的話，性別行為的差異來自在相同的硬件基礎上運行不同的軟件。人類大腦不是“二態性的”，而是一個性別單型的器官——更像是心髒、腎髒或肺。
是的，男性大腦的總體大小比女性的大11%，但與一些鳴禽不同的是，男性或女性的大腦中並沒有哪個特定的區域會不成比例的較大。大腦的體積與身體體積大小成正比，而實際上，男女之間的大腦體積差異小於其他內部器官的差異，例如心髒、肺和腎髒，這些器官的體積在男性中比在女性中大17%到25%。
在大腦的總體體積處於適當的控製時，男女間各個大腦區域的差異都不超過1%，即使是這些微小的差異，也無法在不同地理或種族的人群之間達到一致。


圖片來源：Orthodotic Products
撰文：Lise Eliot，羅莎琳德·富蘭克林醫科大學神經學教授
翻譯：魏書豪
審校：郭曉
引進來源：theconversation


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