科學發現：南極洲冰架已損失了數百萬噸冰


南極冰川 圖片來源：pixabay
一項發表在《自然·地球科學》的新研究分析了1994年至2018年的衛星數據，發現自上世紀90年代中期以來，南極冰架已經損失了近4萬億噸冰。海水使冰架自下而上逐漸融化，且融化快於重新凍結。這對於分布於南極海岸線的數百個冰川而言無疑是壞消息。
冰架是冰川的邊緣部分，從大陸邊緣伸向海洋。它將冰川固定在原位，有助於保持冰川的穩定。隨著冰架的逐漸融化，冰架會變得更薄弱，並且有碎裂的可能。冰架一旦碎裂，就會從其後的冰川釋放出冰流，從而使全球海平麵升高。
近年來，科學家越來越關注南極冰架。越來越多的研究表明，該大陸某些地區（尤其是南極洲西部和南極半島的部分地區）的冰架正在自下而上逐漸融化和變薄。這項新研究證實，融化得最快的主要是從南極西部海岸和南極半島的西側延伸到阿蒙森海和貝林斯豪森海 （Amundsen and Bellingshausen seas）的冰架。


圖片來源：Pixabay
然而，融化的冰架僅占南極每年損失冰量的一部分。研究表明，南極大陸每年損失數十億噸的冰，部分來自冰架融化和冰蓋表麵融化，大部分來自從冰川湧入海洋的大冰塊的融化。逐漸變薄的冰架會加速該過程。
溫暖的海水洋流似乎是罪魁禍首，它們源於太平洋和印度洋，從南部流向南極洲。它們通常是深海洋流，到達南極大陸時，其中部分能夠向海洋表麵冒泡，並滲入附近冰架的下部，從下往上融化冰塊。這項新研究還表明，融化速度並不隨時間一致。在2000年代後期融化速度加快，在2010年代又再次放緩。
該研究第一作者、加利福尼亞大學聖地亞哥分校斯克裏普斯海洋學研究所（Scripps Institution of Oceanography at the University of California）的博士生Susheel Adusumilli說，這可能部分是由於太平洋的厄爾尼諾現象和拉尼娜現象（El Niño and La Niña patterns）。這些自然氣候現象會導致海洋溫度在溫暖和冰冷之間周期性波動。


圖片來源：Pixabay
此外，許多研究人員還認為氣候變化也可能導致冰架融化。研究表明，氣候變化可能會影響南極洲附近某些風型，它們會攪動南冰洋的水體，增加湧向海洋表麵的溫暖海水。模型研究表明，隨著地球持續變暖，該過程在未來幾十年可能會變得更加明顯。而且即使融化速度比過去慢，冰架的質量總體上仍會不斷減少。
Adusumilli指出，如果冰架處於穩定狀態，那麽可能會在質量增加和減少之間來回波動。然而，在過去的25年中，“冰架質量總在不斷減少，”他說，“從少量減少變為大量減少，再到少量減少，但卻從來沒有從質量增加變為質量減少。”海平麵升高是南極冰川融化帶來的最大問題。但是，關注冰架融化還有一個原因：湧入海洋中的融水可以在某些重要方麵改變海洋。
冰冷的淡水會在海洋表麵形成一層硬質層。一些研究人員認為，這可能會使更深處的溫暖海域變得更加溫暖。當這些溫暖的水體在大陸的邊緣逐漸上升時，會導致冰架融化得更快。Adusumilli說：“人們在討論冰架的持續融化時，一般關注的是其如何導致更多的地麵冰損失和海平麵上升。但是，冰架對海洋的直接影響也非常重要。”
作者：Chelsea Harvey
翻譯：謝宛岑
審校：馬一瑗
引進來源：科學美國人
引進鏈接：https://www.scientificamerican.com/article/strongest-evidence-yet-shows-air-pollution-kills/


關注【深圳科普】微信公眾號，在對話框：
回複【最新活動】，了解近期科普活動
回複【科普行】，了解最新深圳科普行活動
回複【研學營】，了解最新科普研學營
回複【科普課堂】，了解最新科普課堂
回複【科普書籍】，了解最新科普書籍
回複【團體定製】，了解最新團體定製活動
回複【科普基地】，了解深圳科普基地詳情
回複【觀鳥星空体育官网入口网站】，學習觀鳥相關科普星空体育官网入口网站
回複【博物學院】，了解更多博物學院活動詳情