珊瑚礁

由於(yu) 海洋溫度的上升已威脅到世界各地的珊瑚礁，找到耐熱性最好的珊瑚群對保護工作至關(guan) 重要。

傳(chuan) 統的方法是把樣品空運到距離珊瑚礁很遠的實驗室，在高溫下放置數周。現在，一種新的熱應力測試方法將實驗室搬到了珊瑚礁上，一天之內(nei) 就能得到結果。

這套“珊瑚漂白自動應力係統”（Coral Bleaching Automated Stress System，CBASS）是用五金店裏常見的材料製成的，由4個(ge) 10升的水箱組成，可以安裝在研究員前往珊瑚礁時乘坐的船上。

沙特阿拉伯阿卜杜拉國王科技大學（KAUST）的研究生卡羅爾·布依特拉戈·洛佩斯（Carol Buitrago López）說：“你隻要跳進水裏采集珊瑚，把它放到水箱裏，就可以開始測試。”她和同事在今年8月的《全球變化生物學》（Global Change Biology）雜誌上介紹了CBASS。

圖片來源：Pixabay

研究小組在紅海的兩(liang) 個(ge) 采樣點獲取了手指大小的珊瑚樣本，將它們(men) 放入CBASS的水箱中，水箱的基準溫度為(wei) 30℃。3個(ge) 小時後，係統將每個(ge) 水箱的溫度升高到不同數值，最高為(wei) 39℃，保持3個(ge) 小時，然後在接下來的一個(ge) 小時裏將溫度降回到30℃。最後，科學家給珊瑚11個(ge) 小時進行恢複。他們(men) 用一種類似手電筒的裝置測量珊瑚中的微藻在進行光合作用時利用光的效率（這是一項完善的植物壓力水平測試指標）。這個(ge) 短期測試方法的結果與(yu) 傳(chuan) 統的長期熱應力實驗結果相吻合，表明該方法具有快速識別耐熱珊瑚的潛力。

圖片來源：Pixabay

“我希望能在研究中采用CBASS，”在得克薩斯大學奧斯汀分校研究珊瑚遺傳(chuan) 學的米哈伊爾·馬茨（Mikhail Matz，並未參與(yu) 這項研究）說，“這種方法足夠簡單非常吸引人。”雖然珊瑚礁太大，無法對其進行整體(ti) 測試，但研究人員可以利用CBASS的速度，以前所未有的規模測量目標珊瑚樣本。阿卜杜拉國王科技大學和德國康斯坦茨大學的研究員克裏斯蒂安·伍斯特拉（Christian Voolstra，這篇論文的通訊作者）在一項後續實驗中表示：“我兩(liang) 周內(nei) 測試了500片珊瑚。如果用傳(chuan) 統的方法，這需要花費一位教授一生的時間。”

馬茨提醒道，在CBASS實驗中表現最好的珊瑚能否真的承受氣候變化，仍是一個(ge) 懸而未決(jue) 的問題。但他表示，盡管如此，CBASS的標準化程序仍可讓研究人員直接比較世界各地珊瑚群落的耐熱性，這是修複珊瑚礁的關(guan) 鍵一步。環境保護科學家通常在培育場種植珊瑚碎片，然後將它們(men) 移植到退化的珊瑚礁係統中。到目前為(wei) 止，這樣的“外植”項目收效甚微。但是，伍斯特拉希望，外植耐熱性最好的珊瑚將有助於(yu) 爭(zheng) 取時間，直到氣候變化得到控製。

撰文：斯科特·赫什伯格（Scott Hershberger）

翻譯：魯智元

文章來源：環球科學


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