2020年7月，美國宇航局的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡在加利福尼亞(ya) 州雷東(dong) 多海灘諾斯羅普·格魯曼的潔淨室中。（圖片來源：NASA/Chris Gunn）

由於(yu) 當下的新冠疫情（COVID-19）與(yu) 技術問題，美國航天局預定在2021年10月31日於(yu) 法屬圭亞(ya) 那發射詹姆斯·韋伯太空望遠鏡。

這個(ge) 決(jue) 定是基於(yu) 對剩餘(yu) 係統整合與(yu) 發射前測試項目的進度風險評估。此前，韋伯項目本計劃於(yu) 2021年3月發射。

位於(yu) 華盛頓的美國宇航局中分管科學任務理事會(hui) 的副局長Thomas Zurbuchen說：“整個(ge) 韋伯望遠鏡小組的毅力與(yu) 創新使我們(men) 跨過無法預料的挑戰並發射這史無前例任務。韋伯是世界上最複雜的太空觀測站，也是我們(men) 首要科學目標。我們(men) 一直努力在疫情期保持工作進展。團隊將專(zhuan) 注於(yu) 達成我們(men) 的目標並找到技術解決(jue) 方案，助力我們(men) 在明年順利發射。”

圖片來源:Pixabay

盡管麵臨(lin) 新冠疫情的挑戰，位於(yu) 加州雷東(dong) 多海灘的諾思羅普·格魯曼公司對觀測站的測試進展順利。（諾斯羅普·格魯曼公司是該任務的重要企業(ye) 合作夥(huo) 伴）。在疫情導致的延誤前，該小組為(wei) 實現2021年發射取得了具有裏程碑意義(yi) 的重大進展。

在去年秋天的時候，由於(yu) 距發射日期的臨(lin) 近，格魯曼公司本計劃於(yu) 今年4月份評估項目進展情況。由於(yu) 疫情的情況，這項評估被推遲並於(yu) 本周完成。推動發射日期延後的因素包括：加強的安全預防措施、減少的現場工作人員、輪班工作導致的中斷和其他技術困難。韋伯項目將利用現有的項目資金將開發成本控製在88億(yi) 美元內(nei) 。

美國宇航局總部韋伯項目主管Gregory Robinson說到：“基於(yu) 現有推斷，項目預期將在新的計劃時間內(nei) 完成，且無需額外資金。盡管工作效率受到影響且前路坎坷，但通過過去一年的成就與(yu) 順利的項目進展，我們(men) 消除了重大風險。在為(wei) 今年夏天即將到來的最終觀測站環境係統測試而全麵恢複運作後，我們(men) 依然在高度複雜的觀測站發射準備工作中取得重大進展。”

圖片來源:Pixabay

在觀測站運送到位於(yu) 南美洲東(dong) 北海岸的法屬圭亞(ya) 那庫魯發射場前，項目團隊將繼續在極端環境條件下做最後一係列的測試。

這周，項目組成功完成了對觀測站電力設施的測試。這個(ge) 測試為(wei) 計劃於(yu) 8月即將到來的對觀測站環境聲學與(yu) 振動測試墊下基石。除了正在進行的調度外，緊接是對完整的觀測站進行地麵係統測試。這樣能確保韋伯的每一個(ge) 元件在進入太空之前都能正常工作，這對它的成功至關(guan) 重要。

為(wei) 了使韋伯能夠回答美國國家科學院在2000年調查中有關(guan) 宇宙起源的基本問題，我們(men) 需要設計一個(ge) 巨大的空間望遠鏡和高度精密的儀(yi) 器。

美國宇航局韋伯項目科學家Eric Smith說：“韋伯的設計是建立在哈勃和斯皮策空間望遠鏡這樣了不起的遺產(chan) 的基礎上的，通過觀察紅外頻率下的宇宙和探索宇宙曆史的每一個(ge) 階段，觀測站將探測大爆炸後早期宇宙中形成的第一代星係中發出的光，並研究其附近行星的大氣層，以尋找可能的宜居星球跡象。”

明年初，韋伯將以“折紙風格”被折疊以運往發射地，並緊密地安裝在阿麗(li) 亞(ya) 娜5型火箭整流罩內(nei) ，該整流罩寬約16英尺（5米）。在其前往太空之旅中，韋伯將是第一個(ge) 完成一係列複雜且技術上具有挑戰性的部署任務，這將是韋伯到達距地球約100萬(wan) 英裏的軌道之旅的關(guan) 鍵部分。一旦進入軌道，韋伯將展開它精密的五層遮陽板，直到其達到網球場的大小。隨後，韋伯將部署其標誌性的6.5米主鏡並探測遙遠恒星和星係的微弱光線。

翻譯：王麟濤

審校：戴晨

引進來源：NASA

引進鏈接：https://phys.org/news/2020-07-nasa-james-webb-space-telescope.html


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