在人類的曆史中，狗始終扮演著重要的角色。

在古代，它們(men) 是給農(nong) 戶看家護院的衛士；是獵人們(men) 的得力助手；在現代，它們(men) 是很多人生活中的伴侶(lv) ，在很多領域都發揮著重要作用。

放眼整個(ge) 生物發展史，以狗為(wei) 代表的犬科動物同樣有著輝煌的曆史。

老祖宗“黃昏犬”

黃昏犬生活在始新世晚期到漸新世晚期的北美，是目前已知生活年代最早的犬科動物。黃昏犬體(ti) 長40厘米，身材纖細苗條，體(ti) 型和獴差不多，長有一條長長的尾巴和相對短粗的四肢，嘴巴略短於(yu) 現代的狗。

黃昏犬複原圖

從(cong) 出土的化石分析，黃昏犬已經有了近似現代犬科動物那樣的牙齒和耳朵結構，嗅覺也非常發達，這有助於(yu) 它們(men) 及時發現小型食草動物，以及像恐齒貓，鬣齒獸(shou) 這樣的大型猛獸(shou) ，在第一時間做出追擊或躲避的行為(wei) ，長長的尾巴也能夠在快速奔跑時維持身體(ti) 平衡。

身為(wei) 早期犬科動物的代表，黃昏犬在漸新世（約3390萬(wan) —2303萬(wan) 年前）長達1000多萬(wan) 年的時間裏不斷繁衍，演化出若幹種大小不等的犬科動物。

古生物學家根據這些犬科動物的特點，把它們(men) 分為(wei) 古犬亞(ya) 科、恐犬亞(ya) 科，犬亞(ya) 科三大類。黃昏犬所在的就是古犬亞(ya) 科，現存的犬科動物則全部來自犬亞(ya) 科。

漸新世晚期，隨著草原麵積的擴大，黃昏犬失去了賴以棲身的樹林，逐漸走向了滅絕。

牙齒像貓的“貓齒犬”

貓齒犬體(ti) 重20—40公斤，肩高75厘米，除脖子和四肢較短外，身體(ti) 其餘(yu) 部位的比例和灰狼相近，生活在距今1600萬(wan) —900萬(wan) 年前的中新世時期，在生物分類上屬於(yu) 犬科恐犬亞(ya) 科，擁有強大的顎部和有力的牙齒，可以咬碎動物的骨頭。

貓齒犬頭骨（維基百科）

相比於(yu) 其他犬科動物，貓齒犬的牙齒切割能力更強，有點類似貓科動物的牙齒，這也是它們(men) 得名的原因。貓齒犬的大小和現存的非洲野犬差不多，考慮到身為(wei) 小型食肉動物的非洲野犬會(hui) 集體(ti) 狩獵，古生物學家猜測，同樣是犬科動物，而且個(ge) 頭並不大的貓齒犬很可能也是群體(ti) 捕獵。

貓齒犬圍捕三趾馬（見水印）

爪子能伸縮的“新魯狼”

現存的犬科動物爪子都不能伸縮，但生活在距今2500萬(wan) —1200萬(wan) 年前北美洲的新魯狼卻是個(ge) 另類，它們(men) 的爪子可以像大部分貓科動物那樣伸縮。

新魯狼體(ti) 長1米，大小和狼相似，身體(ti) 形態則更接近叢(cong) 林狼，但頭部較短，尾巴較粗。

新魯狼複原圖（喜馬拉雅網）

相比於(yu) 大部分的犬科動物，新魯狼的長距離奔跑能力不強，它們(men) 靠伏擊來捕獲獵物，捕獵的對象主要是三趾馬等中小型的食草動物。

最大犬科—海德尼上犬

海德尼上犬肩高1.2米，體(ti) 長1.5米，體(ti) 重91—136公斤，長有一個(ge) 巨大的腦袋和強有力的下顎，整個(ge) 頭骨的形態看起來更像獅子，是目前已知體(ti) 型最大的犬科動物，生活在距今800萬(wan) —530萬(wan) 年前的中新世晚期的北美，是恐犬亞(ya) 科中最後演化出的物種。

海德尼上犬複原圖（見水印）

在生物分類學上，海德尼上犬屬於(yu) 恐犬亞(ya) 科的上犬屬，同時也是整個(ge) 上犬屬的模式種（一個(ge) 屬中最早被發現的），是由美國古生物學家雷迪在1858年發現並命名的。雖然體(ti) 重已經是犬科動物之最，但和同時代同地區的其他食肉動物，例如體(ti) 長3.5米，犬齒超過20厘米的巴博劍齒虎比起來，海德尼上犬就沒有任何優(you) 勢了。為(wei) 了和比自己更大更壯的掠食動物對抗，海德尼上犬通常結成群體(ti) 生活，捕獵的對象則是像古駱駝、遠角犀這樣的大型獵物。

冰河獵手—恐狼

現存的犬科動物，嚴(yan) 格說起來都屬於(yu) 犬亞(ya) 科，生活在距今40萬(wan) —1萬(wan) 年前的恐狼，平均肩高1米，體(ti) 長1.5—2米，體(ti) 重50公斤，是最大的犬亞(ya) 科動物。

和現存的近親(qin) 灰狼比起來，恐狼肩膀寬闊，腦袋更大，配上短粗有力的四肢和軀幹，整個(ge) 身體(ti) 顯得異常壯碩，牙齒咬合力也更勝一籌。有了這些身體(ti) 結構上的差別，恐狼在獵物的選擇上自然也跟灰狼不盡相同。灰狼四肢修長，耐力較好，可以長距離追捕那些善跑的食草動物，相對較小的體(ti) 型也讓它們(men) 擁有了更廣泛的食譜（稍微吃點就能飽），大到野牛，小到田鼠都在菜單之上。

相比而言，恐狼沉重的身體(ti) 和短粗的四肢，讓它們(men) 的速度和耐力都很不給力，無法長時間追逐獵物，隻能短距離偷襲那些行動遲緩，以及老弱的大型獵物，更無法靠小型獵物來填飽肚子，可選擇的獵物種類比灰狼少了很多。更新世末期，氣候變化導致大型食草動物減少，再加上人類大軍(jun) 侵占草原，恐狼的生存受到了前所未有的挑戰，最終滅絕。

恐狼複原圖（維基百科）

從(cong) 黃昏犬到海德尼上犬，從(cong) 恐狼到灰狼，再到人類身邊的各種汪汪們(men) ，整個(ge) 犬科動物家族走過了將近4000萬(wan) 年的演化曆程，成為(wei) 與(yu) 貓科動物一樣，同時活躍在自然荒野和人類社會(hui) 中的威猛又可愛的生靈。

END

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