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科學探索：繞極地軌道飛行
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科學探索：繞極地軌道飛行
圖片來源：Pixabay
大約60年前，美國空軍曾經為雷神導彈（Thor missile）開發了一種新的用途，將用於科學研究、氣象研究甚至軍事目的小型衛星送往近地軌道。至少他們當時計劃要這麽做。不過，大部分衛星都沉入了海底，因為大部分導彈在抵達外太空之前爆炸了，衛星的殘骸也隨著四處飛散的火箭碎片跌入大海。
1960年11月30日，雷神艾布爾星（Thor Able Star）火箭在美國佛羅裏達州卡拉維拉爾角空軍基地發射，上麵還附帶著美國海軍的導航衛星。隨後，它們一路向南沿著一條奇怪的軌跡飛了出去。
一般來說，在美國東海岸發射的火箭會把衛星帶往更靠近赤道的軌道，畢竟卡拉維拉爾角特別善於把衛星送往這類軌道。但是這次發射的衛星卻要繞著地球的極地軌道運行。這條軌道能夠更好地觀察整個地球的情況，然而，要從這裏發射衛星並送往目標軌道，就需要為了抵抗地球的自轉付出更大的推力。羅格·麥考密克（Roger McCormick）是卡拉維拉爾角空軍基地太空與導彈博物館的曆史學家，他說：“要從這裏發射前往極地軌道的衛星，實在是太難了。”
衛星的發射任務以失敗告終，一部分殘骸墜向了古巴。當時這件事還引發了古巴與美國的對峙，因為古巴方麵聲稱墜落的殘骸殺死了當地的一頭牛。
圖片來源：Pixabay
在此之後，從佛羅裏達州發射極地軌道衛星的計劃就此被叫停。隨後美國空軍還拆掉了基地中原本可以遠距離追蹤極地衛星軌道的地麵站。
如今，美國希望重新啟動這個項目，當然這得感謝新一代的火箭，它們自帶飛行追蹤係統（flight-tracking systems）。當助推器飛離預定路線時，這套係統還會自動觸發自毀信號。
圖片來源：Pixabay
今年晚些時候，私人火箭公司SpaceX就將執行這類任務，將阿根廷的地球觀察衛星送入極地軌道。美國聯邦航空局（Federal Aviation Administration，FAA）官員表示，那時，SpaceX的獵鷹9號火箭將會再次飛過古巴，不過那時它的第一級火箭已經完成分離，而第二級火箭將會推動航天器繼續上行達到近500千米的高空。韋恩·蒙蒂思（Wayne Monteith）是FAA商業太空運輸部分的主管，他說：“從卡拉維拉爾角向東飛行的火箭，一般都會由地麵繼續指揮它的二級火箭，所以並不會認定這類極地軌道任務對公眾存在高危風險。”
SpaceX計劃在一年內從佛羅裏達州發射7次極地軌道任務，而其他火箭發射機構則隻是觀察。蒙蒂思說：“一旦有一家公司成功做到了這一點，可想而知，其他公司會紛紛效仿。”
撰文：艾琳·克洛茨（Irene Klotz）
翻譯：杜永航
文章來源：環球科學
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大約60年前，美國空軍曾經為雷神導彈（Thor missile）開發了一種新的用途，將用於科學研究、氣象研究甚至軍事目的小型衛星送往近地軌道。至少他們當時計劃要這麽做。不過，大部分衛星都沉入了海底，因為大部分導彈在抵達外太空之前爆炸了，衛星的殘骸也隨著四處飛散的火箭碎片跌入大海。
1960年11月30日，雷神艾布爾星（Thor Able Star）火箭在美國佛羅裏達州卡拉維拉爾角空軍基地發射，上麵還附帶著美國海軍的導航衛星。隨後，它們一路向南沿著一條奇怪的軌跡飛了出去。
一般來說，在美國東海岸發射的火箭會把衛星帶往更靠近赤道的軌道，畢竟卡拉維拉爾角特別善於把衛星送往這類軌道。但是這次發射的衛星卻要繞著地球的極地軌道運行。這條軌道能夠更好地觀察整個地球的情況，然而，要從這裏發射衛星並送往目標軌道，就需要為了抵抗地球的自轉付出更大的推力。羅格·麥考密克（Roger McCormick）是卡拉維拉爾角空軍基地太空與導彈博物館的曆史學家，他說：“要從這裏發射前往極地軌道的衛星，實在是太難了。”
衛星的發射任務以失敗告終，一部分殘骸墜向了古巴。當時這件事還引發了古巴與美國的對峙，因為古巴方麵聲稱墜落的殘骸殺死了當地的一頭牛。
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在此之後，從佛羅裏達州發射極地軌道衛星的計劃就此被叫停。隨後美國空軍還拆掉了基地中原本可以遠距離追蹤極地衛星軌道的地麵站。
如今，美國希望重新啟動這個項目，當然這得感謝新一代的火箭，它們自帶飛行追蹤係統（flight-tracking systems）。當助推器飛離預定路線時，這套係統還會自動觸發自毀信號。
圖片來源：Pixabay
今年晚些時候，私人火箭公司SpaceX就將執行這類任務，將阿根廷的地球觀察衛星送入極地軌道。美國聯邦航空局（Federal Aviation Administration，FAA）官員表示，那時，SpaceX的獵鷹9號火箭將會再次飛過古巴，不過那時它的第一級火箭已經完成分離，而第二級火箭將會推動航天器繼續上行達到近500千米的高空。韋恩·蒙蒂思（Wayne Monteith）是FAA商業太空運輸部分的主管，他說：“從卡拉維拉爾角向東飛行的火箭，一般都會由地麵繼續指揮它的二級火箭，所以並不會認定這類極地軌道任務對公眾存在高危風險。”
SpaceX計劃在一年內從佛羅裏達州發射7次極地軌道任務，而其他火箭發射機構則隻是觀察。蒙蒂思說：“一旦有一家公司成功做到了這一點，可想而知，其他公司會紛紛效仿。”
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