新浪科技訊 北京時間7月6日消息，自然界中，有些動物就像停不下來的話匣子。嘰嘰喳喳的鸚鵡，咯咯叫的鬣狗，還有歌聲婉轉動聽的百靈鳥……所有這些動物，我們(men) 都可以根據它們(men) 發出的聲音來加以定義(yi) 。

　　對人類來說，溝通與(yu) 交流是人與(yu) 人之間關(guan) 係的基石，也是我們(men) 在日常生活中取得成功的關(guan) 鍵。動物發出聲音則通常是為(wei) 了發出警告、吸引配偶、發出求救信號、尋找同類或保衛自己的領地。和人類一樣，它們(men) 也利用聲音做成了很多事情，奠定了它們(men) 的社會(hui) 基礎，從(cong) 而確保了自己的生存。

瓶鼻海豚會(hui) 發出非常響亮的聲音

　　但是，你有沒有想過，在與(yu) 我們(men) 共同生活在地球上的所有動物中，哪種動物發出的聲音最多？當這些聲音可能驚動捕食者並帶來生存風險時，成為(wei) 一個(ge) “話匣子”又有什麽(me) 價(jia) 值呢？

　　對於(yu) 人類，我們(men) 可以從(cong) 兩(liang) 個(ge) 方麵來衡量“聲音交流度”：一是在發聲上所花的時間；二是這些聲音所傳(chuan) 遞的內(nei) 容的多樣性。這兩(liang) 個(ge) 方麵如何適用於(yu) 非人類物種？在那些大量發聲的物種，以及喜歡安靜生活的物種當中，研究人員已經確定了一些共同趨勢。

　　社會(hui) 性的動物

　　你可能會(hui) 認為(wei) ，影響動物交流的一個(ge) 主要驅動因素是該物種的社會(hui) 性程度。的確，一些高度社會(hui) 化的物種更善於(yu) 用聲音來表達。例如，奎利亞(ya) 雀等鳥類會(hui) 成群結隊，在飛行時不斷地大聲喧鬧。在哺乳動物中，也有像狐獴這樣的成員，這是一種來自非洲南部的小型動物，會(hui) 組成大型的群居社區，合作覓食並一起養(yang) 育幼崽，還會(hui) 發出聲音，提醒同伴注意捕食者的靠近。

　　英國劍橋大學的動物學家阿裏克·克爾森鮑姆一直在研究動物的聲音交流，並使用算法來分析和比較它們(men) 的聲音。“當它們(men) （狐獴）在覓食時，總是不停地發出叫聲，隻是為(wei) 了讓大家知道，‘我在這裏；是我；一切都很好；周圍沒有捕食者’。”他說，“它們(men) 不斷發出這種柔和的呼叫聲，使彼此保持聯係。”

　　不過，這並不是普遍適用的準則。克爾森鮑姆表示，社會(hui) 性並不一定意味著動物會(hui) 有很多交流，因為(wei) 發聲也是有代價(jia) 的。克爾森鮑姆是《動物學家的銀河係漫遊指南》（The Zoologist‘s Guide to the Galaxy，企鵝出版社，2021年）一書(shu) 的作者，書(shu) 中部分內(nei) 容就深入分析了動物的交流。

在博茨瓦納的卡拉哈裏，一群紅嘴奎利亞(ya) 雀（Quelea quelea）正在起飛

　　另一個(ge) 重要因素是捕食。聲音會(hui) 使動物處於(yu) 可能被捕食的風險當中。即使是高度社會(hui) 化的物種——比如與(yu) 人類關(guan) 係最近的黑猩猩——這兩(liang) 個(ge) 因素也會(hui) 給它們(men) 的聲音交流帶來強大的壓力。克爾森鮑姆說：“考慮到黑猩猩社會(hui) 群體(ti) 的複雜性，它們(men) 的發聲可以說非常之少，遠沒有原先想象的那麽(me) 多。”為(wei) 了將聲音交流保持在最低限度，它們(men) 經常使用手勢來代替聲音交流。

　　當然，聲音在動物交流中並不是必不可少的。克爾森鮑姆說：“動物不斷地傳(chuan) 播信息，無論是通過聲音、嗅覺，還是通過姿勢——所有這一切都會(hui) 受到其他動物的評估，由此形成一個(ge) 綜合性的看法，知道應該做什麽(me) ，以及應該如何與(yu) 這一個(ge) 體(ti) 互動。”

　　克爾森鮑姆指出，社會(hui) 性物種在聲音交流時，所傳(chuan) 達的信息往往具有更大的多樣性。一般而言，獨居的動物需要向外界傳(chuan) 達更簡單的信息，而生活在合作群體(ti) 中的動物則需要維持社會(hui) 等級製度，它們(men) 會(hui) 不斷溝通以尋找和分享食物，並提醒彼此注意潛在的威脅。“可以看到，如果你在身處一個(ge) 合作群體(ti) ，你要說的話可能會(hui) 比你獨自生活時多得多，”克爾森鮑姆說道。

　　然而，當我們(men) 試圖剖析動物在發聲時會(hui) “說”些什麽(me) 的時候，情況就開始變得棘手起來。原因之一在於(yu) 人類犯了一個(ge) 錯誤，那就是用我們(men) 對“什麽(me) 是交流”的標準——尤其是通過語言的框架——來評判動物的聲音。

　　有證據表明，一些動物的叫聲具有特定的含義(yi) （這類信息被研究人員稱為(wei) “參考性交流”），可以被認為(wei) 類似於(yu) 單詞。例如，一些猴子會(hui) 發出特定的警報聲來表示捕食者的威脅，而海豚會(hui) 對不同的親(qin) 屬發出不同的哨聲。克爾森鮑姆說：“它們(men) 用這種特定的聲音作為(wei) 名字，這可以認為(wei) 是一個(ge) 詞。”

　　然而，這些表達隻發生在特定的場景中，此時某個(ge) 獨特的聲音是溝通一件具體(ti) 事情的最有效方式。克爾森鮑姆說：“我認為(wei) ，在一般意義(yi) 上，將動物的交流視為(wei) 由詞語組成是錯誤的。”

　　因此，動物的交流並不像人類的語言那樣，由具有獨特含義(yi) 的離散“詞語”組成。這一觀點在鳴禽身上得到了證實；盡管這些鳥類擁有動物界中堪稱最複雜的一些發聲序列，但這些序列通常出現在它們(men) 隻需要相對簡單的交流的情況下，比如呼喚配偶或保衛領地。於(yu) 是，交流的簡單性就與(yu) 每一個(ge) 叫聲中所包含的令人難以置信的聲音多樣性不相匹配。那麽(me) ，為(wei) 什麽(me) 會(hui) 這樣？

　　一種理論是，媒介本身就是信息。克爾森鮑姆指出，這些鳥類可能實際上在說，“看我能唱出多麽(me) 複雜的歌曲！這表明我一定是非常優(you) 秀的鳥。也表明我一定是一個(ge) 非常不錯的父親(qin) ”。從(cong) 某種意義(yi) 上說，婉轉多樣的鳴叫聲就如同色彩斑斕的羽毛，二者都是鳥類用來吸引配偶的方式。

　　事實上，正如美國紐約洛克菲勒大學的神經生物學家埃裏希·賈維斯所說：“一些鳥類物種，如嘲鶇或非洲灰鸚鵡等，會(hui) 從(cong) 野外的其他物種那裏偷取聲音，使自己聽起來更聰明。”

　　在研究中，賈維斯將鳴禽作為(wei) 人類學習(xi) 說話的模型。這些鸚鵡和嘲鶇的行為(wei) 表明，單個(ge) 聲音可能並不能像人類說話時使用詞語那樣，用來傳(chuan) 達離散的信息；因為(wei) 這些聲音是從(cong) 一個(ge) 完全不同的物種中獲得的，不太可能具有可傳(chuan) 達的意義(yi) 。更有可能的情況是，這些聲音隻是作為(wei) 新的素材，被添加到它們(men) 的“發聲曲目”當中，而不是具有獨特意義(yi) 的鳴叫聲。

　　動物可能不會(hui) 像我們(men) 使用語言時那樣，“說出”許多意義(yi) 離散的“詞語”，但它們(men) 所發出的聲音依然很豐(feng) 富，有的還具有很複雜的含義(yi) 。

　　傾(qing) 聽和學習(xi)

　　不管“說”的是什麽(me) ，一些動物在發聲上所花的時間確實要比其他動物多得多。那麽(me) ，哪些動物最為(wei) “能說會(hui) 道”，是什麽(me) 讓它們(men) 的“喋喋不休”值得一聽？

　　根據賈維斯的說法，動物可以分為(wei) 兩(liang) 大類：一類是非發聲學習(xi) 者，又稱“先天”學習(xi) 者；另一類是發聲學習(xi) 者，即通過模仿聲音來學習(xi) 發聲的動物。隻有少數動物屬於(yu) 發聲學習(xi) 者的陣營，包括人類、鳴禽和一些非人類哺乳動物，如海豚、鯨、大象、海豹和蝙蝠等。

　　“奇怪的是，”賈維斯說，“那些會(hui) 學習(xi) 發聲的動物通常也是發聲最多的動物。”他還發現，這些動物更有可能形成更複雜的發聲序列。

　　這些發聲學習(xi) 者為(wei) 什麽(me) 會(hui) 發聲更頻繁、更複雜？賈維斯對此很感興(xing) 趣。一方麵，大量發聲會(hui) 帶來巨大的優(you) 勢。首先，聲音可以傳(chuan) 播很遠的距離，因此更頻繁的交流有助於(yu) 在更大範圍內(nei) 進行交流，幫助動物宣稱自己的領土，或者尋找配偶。更善於(yu) 表達和發出更複雜的叫聲，也使一些動物能向其他同伴傳(chuan) 達更多關(guan) 於(yu) 其地位的信息。另一方麵，發聲更多也會(hui) 帶來前麵提到的風險，比如消耗能量並吸引捕食者。

在水中嬉戲的亞(ya) 洲象，拍攝於(yu) 泰國

　　賈維斯推測，發聲最多的動物通常是那些更少擔心捕食者的動物。他注意到一個(ge) 有趣的現象，特別善於(yu) 發聲的學習(xi) 者“往往接近食物鏈的頂端——比如人類、鯨、海豚和大象。或者，它們(men) 會(hui) 在超聲波範圍內(nei) 發聲（所以不會(hui) 被聽到），如蝙蝠，”他說，“在鳥類中，我們(men) 發現鳴禽是頂級捕食者的後代，它們(men) 的祖先處於(yu) 食物鏈的頂端。所以我認為(wei) ，它們(men) 克服了被捕食的風險，可以毫無顧忌地大量發聲。”

　　更重要的是，特別會(hui) 發聲的動物在身體(ti) 中形成了一個(ge) 係統，可以將與(yu) 不斷發出聲音有關(guan) 的能量成本降到最低。發聲動物的咽喉肌肉消耗了身體(ti) 中最大一部分能量，其發聲活動需要快速放電的神經元來控製。反過來，這些神經元的活動會(hui) 產(chan) 生有毒的副產(chan) 品，類似於(yu) 肌肉所產(chan) 生的乳酸，這些物質需要被清除掉。賈維斯解釋稱，包括人類在內(nei) 的發聲動物具有一些相同的蛋白質分子，以保護這些快速放電的神經元免受毒素過多的影響。他說：“所以，我們(men) 人類和鳴禽、鸚鵡以及其他動物都獨立地進化出了保護聲道神經元的機製，使我們(men) 可以進行大量的聲音交流。”

　　換句話說，對於(yu) 高度發聲的物種來說，發聲帶來了巨大的優(you) 勢，而代價(jia) 相對較小。當然，也有例外的情況，例如，斑胸草雀是發聲學習(xi) 者，但它們(men) 的叫聲很少。“但平均而言，發聲學習(xi) 者擁有更複雜的發聲曲目，”賈維斯說，“在相同時間內(nei) ，平均而言，那些發聲最多的動物，所發出的聲音也更複雜。”

　　那麽(me) ，究竟是什麽(me) 動物最“能說會(hui) 道”呢？賈維斯說：“我認識的人當中，還沒有人真正走出去，對所有物種的發聲進行量化。”不過，一個(ge) 簡短的回答是，這種動物應該屬於(yu) 發聲學習(xi) 者。克爾森鮑姆做了一個(ge) 有根據的猜測，據他研究，在這些學習(xi) 發聲的動物中，海豚可能是相當有力的競爭(zheng) 者。他說：“如果你和海豚一起待在水中，會(hui) 發現它們(men) 幾乎從(cong) 來沒有安靜過。它們(men) 總是在不停地發出聲音。”

　　目前，賈維斯正在探究的一個(ge) 問題是，動物中的發聲學習(xi) 者能否幫助我們(men) 了解人類口語的形成。他已經在學習(xi) 發聲的鳴禽中發現了某些基因突變，而這些突變或許能幫助研究者了解人類語言障礙發生的原因。因此，研究動物如何交流不僅(jin) 僅(jin) 是出於(yu) 某種好奇心，最終也是為(wei) 了幫助人類更了解自己。

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