近期，美國的一位檔案解密愛好者從(cong) 美國中央情報局（CIA）購買(mai) 了存有解密的不明飛行物檔案的光盤，並將文件整理之後上傳(chuan) 到了The Black Vault網站中供大眾(zhong) 瀏覽下載。2700頁的檔案讓一些飛碟愛好者感到興(xing) 奮，但這些文件真的能幫助科學家找到外星人嗎？

　　圖片來源：The Black Vault

　　被誤解的UFO

　　2012年，美國肯塔基州警察收到了大量的不明飛行物（Unidentified Flying Objects, 簡稱UFO）目擊報告。人們(men) 發現，一個(ge) 閃亮的神秘白色物體(ti) 出現在了天空之中。當地政府部門給不出確切的解釋，於(yu) 是當地紛紛傳(chuan) 言：“外星人”到達了肯塔基州。

　　穀歌用於(yu) 提供無線互聯網試驗的氣球（圖片來源：wikipedia）

　　實際上，這個(ge) 白色神秘物體(ti) 並非來自某個(ge) 遙遠的星球，而是互聯網公司穀歌正在進行的試驗項目。他們(men) 釋放了若幹個(ge) 大型氣球，試圖在空中搭建起一個(ge) 高速無線互聯網絡，為(wei) 偏遠地區架起信息高速公路，以解決(jue) 手機信號和網速不佳的問題。

　　UFO一直是“未解之謎”類的地攤圖書(shu) 中經常提起的話題，也偶爾成為(wei) 見諸報端的新聞。人們(men) 在空中發現了無法用之前的經驗解釋的物體(ti) ，就會(hui) 將它們(men) 當做UFO，有時還會(hui) 發揮自己的想象力將UFO與(yu) 地球以外可能存在的生命聯係在一起。然而，對於(yu) 大部分的UFO事件報告，目擊者看到的實際是已知的物體(ti) 或現象，隻是由於(yu) 視覺誤差的原因，或是現象本身超出了觀察者的星空体育官网入口网站範圍，才形成了UFO的誤判。

　　除了肯塔基州上空的穀歌氣球外，五花八門的物體(ti) 和現象都曾經被誤判為(wei) UFO：

　　1995年，在英國曼徹斯特上空，兩(liang) 名波音737的駕駛員發現一些閃亮的物體(ti) 從(cong) 他們(men) 上方快速滑過。機長形容，這個(ge) 物體(ti) 由諸多閃光點組成，像是快速飛行的聖誕樹。而副駕駛則聲稱它看到了一個(ge) 黑色的楔形物體(ti) 。當時，航空管製員並沒有在雷達能探測到的範圍內(nei) 發現任何飛行物，因此此次事件被列為(wei) 一次UFO事件。不過，通過對比1990年的一次類似的目擊事件，分析人員認為(wei) 兩(liang) 位駕駛員觀察到的實際上是一顆正在墜入地球的報廢衛星，亮光來自於(yu) 衛星與(yu) 大氣相互作用產(chan) 生。

　　報道兩(liang) 名警員“目擊”UFO的報道

　　圖片來源：https://www.ianridpath.com/

　　1989年，夜間巡邏的比利時警察發現天空中出現了一個(ge) 由亮點構成的三角形物體(ti) ，正在天空中移動。同時，比利時空軍(jun) 的F16機載雷達也發現了無法識別的神秘目標，不斷傳(chuan) 來的消息引發了一場“比利時UFO浪潮”。然而，事後的分析表明，警察們(men) 看到的物體(ti) ，很有可能就是行星和亮度較高的恒星組成的圖案，而物體(ti) 的“移動”則來自於(yu) 警察們(men) 的錯覺。F-16探測到的回波信號，則最有可能是由高空大氣的湍動形成的假回波。

　　火山上的莢狀雲(yun) ，有時會(hui) 被誤認為(wei) UFO

　　（圖片來源：wikipedia ）

　　無獨有偶，1976年，英國德文郡的兩(liang) 名警察也曾把金星當作是不明飛行物並拉響警笛試圖追逐逮捕“外星人”。一對美國夫婦也曾報告他們(men) 被一個(ge) UFO追逐，還聲稱能夠用望遠鏡望到UFO上的窗戶。不過，他們(men) 所說的UFO位置，實際上卻是木星所在的位置，而木星之所以追逐他們(men) ，大概是“月亮走我也走”的視覺效果給他們(men) 造成了錯覺。

　　科學家為(wei) 何對UFO研究不感興(xing) 趣？

　　每當天上出現奇異的景象，最興(xing) 奮的恐怕就是科學家們(men) 了。天上出現的未知情況，可能和大氣、空間、天文等多個(ge) 學科存在聯係。無論是出於(yu) 探尋未知的好奇心，還是做研究、發論文的現實需求，科學家們(men) 都不會(hui) 放過任何發現新事物的機會(hui) 。

　　不過，早在上世紀六十年代，科學界就已經形成了共識——研究UFO不會(hui) 帶來科學上的突破。

　　上世紀五六十年代，美國隔三差五就會(hui) 出現UFO的大新聞。美國空軍(jun) 發起了藍皮書(shu) 計劃，對各種UFO報告進行了係統梳理研究，試圖尋找可能的解釋與(yu) 原因。然而，由於(yu) 組織上出現了偏差，這個(ge) 計劃招致了政客、記者和學者等社會(hui) 各界的批評，認為(wei) 計劃開展的研究質量低劣，看起來還有一些掩蓋信息的行為(wei) 。出力不討好的美國空軍(jun) 本來想將計劃一停了之，但擔心這樣會(hui) 招致更多關(guan) 於(yu) 掩蓋信息的指責，因此決(jue) 定將相關(guan) 的研究工作交給大學學者組成的委員會(hui) 來進行。經過幾番篩選，最終確定卡羅拉多大學的愛德華·康登教授為(wei) 委員會(hui) 的負責人，因而人們(men) 也習(xi) 慣將這個(ge) 委員會(hui) 稱之為(wei) “康登委員會(hui) ”。

　　《康登報告》封麵（圖片來源wikipedia）

　　委員會(hui) 在研究大量材料後，形成了篇幅約千頁、題為(wei) 《UFO的科學研究》的報告，也叫《康登報告》。報告分析了117例UFO事件及其成因，並得出結論：進一步的UFO研究可能不會(hui) 帶來科學上的進展。不過，《康登報告》並沒有完全否定UFO研究，還指出大氣科學和無線電傳(chuan) 播等學科，如果對一些UFO現象的進一步探討，可能會(hui) 因此受益。

　　但這並不是說外星人來到地球，製造了大氣和無線電傳(chuan) 播中的新現象，而是發生在大氣層和影響電波傳(chuan) 播的電離層中的一些現象，可能被人們(men) 誤認成了UFO。例如，中高層大氣中存在一種被稱為(wei) “紅色精靈”的閃電現象，規模比較大的“紅色精靈”可以從(cong) 距離地麵30公裏一直延伸到距離地麵95公裏的高度，還可以在水平方向上延伸30公裏左右，看起來就像是空中的一隻巨大“水母”或是飛碟。這種有可能被當做UFO的現象，直到1989年才首次獲得攝影記錄，也成為(wei) 科學家們(men) 十分感興(xing) 趣的一種現象。我國台灣地區研製的“福衛二號”衛星，還從(cong) 太空中開展了對這種現象的觀測。

　　對於(yu) UFO究竟是不是外星人的飛船，《康登報告》報告則認為(wei) “這是最不可能的解釋”。

　　2020年7月出現在麥克唐納天文台附近的紅色精靈閃電

　　圖片來源：https://earthsky.org/earthsky-community-photos/entry/32492

　　如何科學地尋找外星人？

　　否定UFO和外星人之間的聯係，並不意味著科學家們(men) 對在茫茫星空中尋找生命不感興(xing) 趣。像我們(men) 國家的射電望遠鏡FAST，就將尋找地外文明設定為(wei) 科學目標之一。

　　當無線電傳(chuan) 播信號開始使用之後，人們(men) 自然而然的聯想到，既然無線電信號可以跨越大洋，將信息送到遙遠的地方，那麽(me) 外星人也有可能利用無線電信號將文明的信息傳(chuan) 播到宇宙的其他位置。1924年，當火星與(yu) 地球的距離變得相對接近時，美國在8月21日到8月23日開展了“全國廣播靜默日”活動，所有廣播電台每小時靜默5分鍾，為(wei) 收聽火星人的信號提供一個(ge) “安靜”的環境。與(yu) 此同時，美國海軍(jun) 天文台利用飛艇將無線電天線送到三千米左右的高度，在那裏進行了信號監聽。當然，通過探測，我們(men) 現在已經知道火星人隻存在於(yu) 我們(men) 的想象中，因此這次大張旗鼓的探測也以一無所獲告終。

　　FAST望遠鏡（圖片來源：cas.cn）

　　當射電天文學在上世紀初誕生後，射電天文學家們(men) 很快意識到，這些射電望遠鏡不但可以聽到捕捉到來自天體(ti) 物理過程的自然信號，也有可能捕捉到地外文明發射的人工信號。

　　1960年，康奈爾大學的天文學家德雷克提出了“水洞”的概念。他認為(wei) ，如果其他文明與(yu) 我們(men) 具有相同生命體(ti) 構成方式，自然會(hui) 對“水”這種物質情有獨鍾。水是由氫元素和氧元素構成的。在1.4GHz附近，有一個(ge) 位於(yu) 氫元素和氫氧元素構成的無線電譜線之間的區域，剛好可以用來疊加上人工信號。

　　雖然在當時德雷克自己對幾顆恒星附近的搜索一無所獲，但“水洞”的概念深刻的影響了後來的地外文明搜索，水洞頻率目前仍是搜索首選的頻段之一。

　　FAST望遠鏡就計劃利用自身靈敏度高的優(you) 勢，在水洞頻率附近對仙女座（M31）星係進行監聽。如果在M31星座的一萬(wan) 億(yi) 顆恒星中真的存在地外文明發出的信號，那麽(me) FAST一定能捕捉到它。

　　M31星係。（圖片來源：wikipedia）

　　如果在射電望遠鏡的後端安裝發射設備，那麽(me) 射電望遠鏡的天線也可以成為(wei) 一個(ge) 增益強大的信號發射器。一些射電望遠鏡兼具接收和發射能力，曾經主動向宇宙中發射信號，試圖與(yu) 外星人取得聯係。

　　1974年，當時世界最大的射電望遠鏡“阿雷西博”向球狀星團M13發射了一束信號。這束信號編碼所構成的圖像上，標示了數字、構成DNA的元素及基本單位，人類DNA的雙螺旋結構，人身體(ti) 的外形，行星的位置和望遠鏡的外觀等。自此之後，又有數十次這樣的嚐試，發射的信號內(nei) 容也五花八門。這其中，既有利用政府公共資金資助開展的，也有私人讚助或民間自發籌措資金開展的。但迄今為(wei) 止，人們(men) 還未收到過來自地外文明的回音。

　　阿雷西博望遠鏡1974年向M13星座發出的圖案，包含數字、DNA、人體(ti) 和望遠鏡等圖案

　　（圖片來源： wikipedia）

　　不少人擔心主動發射信號的行為(wei) 會(hui) 把地球暴露在宇宙中的“黑暗森林”中。為(wei) 了對這一行為(wei) 進行風險評估，學者們(men) 提出了“聖馬力諾標度”的概念。

　　聖馬力諾標度以信號強度值和信號特征值的和進行計算。在信號特征中，評級最低（評級為(wei) 1）的是不帶有特定信息的雷達信號，而評級最高（評級為(wei) 5）的則是接收到地外文明的信號後，對他們(men) 進行有目的的回應。像阿雷西博望遠鏡對一顆或多顆行星發射的專(zhuan) 門信號，風險評級則為(wei) 3。

　　雖然諸多科學家認為(wei) 和地外文明主動取得聯係也許是一件危險的事情，但目前並沒有強製性的規章製度，禁止聖馬力諾標度較高的信號發射行為(wei) ，科學的尋找仍在繼續……

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