關(guan) 於(yu) 亞(ya) 洲象（Elephas maximus）的故事太多太多，也許是因為(wei) 作為(wei) 靈巧又聰明，社會(hui) 性很強的動物，它們(men) 往往能更多地引起我們(men) 的同情。在北京動物園，一頭名叫德昂的公象和一頭名叫巴哈提的母象，在離世後被做成了骨架標本，讓市民們(men) 能更近距離地感知它們(men) 、了解它們(men) 。

團結友愛的遊牧部落

今年，在我國雲(yun) 南，一個(ge) 野象群落遷徙的故事牽動了許許多多人的心。由十幾頭亞(ya) 洲象組成的象群從(cong) 西雙版納猛養(yang) 子保護區出發一路北遷，甚至來到人口密集的省會(hui) 昆明周邊幾十公裏處。它們(men) 一路吃吃喝喝，有的潛入糧倉(cang) ，有的閑逛果園，那叫一個(ge) 痛快啊！

如今祖國百姓的生態保護意識與(yu) 日俱增，同時得利於(yu) 政府機構的嚴(yan) 加看護，這些大吃貨安全地一路吃一路遷徙，開開心心地度過一天又一天。在6月8日，人們(men) 甚至還拍攝到它們(men) 一大家子無憂無慮躺睡在地上，一隻小象“起床”後使出吃奶的勁，才邁過媽媽阿姨的大肚皮，令人捧腹大笑！

其實，這些亞(ya) 洲象早在去年就已經開始了遊蕩，隻是中途因為(wei) 一頭母象產(chan) 下了幼崽，整個(ge) 象群在普洱市邊上集體(ti) 休整了幾個(ge) 月。待小寶寶能夠跟上大部隊時，才重新開始了它們(men) 的“吃遊”之旅。亞(ya) 洲象是一種社會(hui) 性極強的動物，它們(men) 不到萬(wan) 不得已絕不會(hui) 放棄隊友家人。就在拍攝到它們(men) 集體(ti) 午睡後的第二天，還發生了母象首領“訓斥”淘氣小象歸隊的場景，猶如人類家長在教育自家的熊孩子。它們(men) 長幼有序，不離不棄，哪裏食物多就往哪裏遷徙，真可謂是團結友愛的遊牧部落！

在最近的新聞中我們(men) 也看到了，有一些成年公象脫離了團隊獨自離去。我們(men) 不用擔心，這些“遊牧部落”一般以母象和小象為(wei) 核心成員，小公象在成年後會(hui) 自動離群，以避免近親(qin) 繁殖。或者公象臨(lin) 時加入其它象群，在完成大自然賦予的交配任務後，再脫離大部隊。

榴蓮教主和生態工程師

大象不僅(jin) 擁有相親(qin) 相愛的大家族，還在生態環境中扮演重要的角色。很多植物都需要動物來傳(chuan) 播種子，不然種子直接掉地上發芽和母樹爭(zheng) 奪營養(yang) 和陽光，對“母子”都沒好處。不知大家有沒有想過，其實榴蓮果的構成很“變態”，先不說這麽(me) 硬、這麽(me) 多刺，這麽(me) 臭（見仁見智了），就單單說，誰在囫圇吞“果”時，腸道和括約肌能抗得住這些大果核呢？

曾有人觀察到，一隻來自野外，目前被人工飼養(yang) 的亞(ya) 洲象，把榴蓮放在地上滾動，在榴蓮刺上麵裹上一層樹葉之後“囫圇吞棗”。後來在它的糞便裏，找到了完整的殼和種子——真是剽悍的象生不需要解釋。聰明的亞(ya) 洲象也懂得用不那麽(me) “硬核”的方法食用榴蓮，用鼻子把榴蓮果摘下來後，拿腳一踩，就哼哧哼哧大快朵頤了。

榴蓮果演化出獨特的“香（chòu）味”，讓大型哺乳動物在稠密的植被裏老遠就能定位到它們(men) 。如果你也是榴蓮愛好者，那你真的應該感謝亞(ya) 洲森林裏的大型動物。在大型動物如大象和犀牛消失之後，森林裏一些結大種子的植物，也麵臨(lin) 著種子傳(chuan) 播困難的問題。

日曆娘：另外，一些菊花不足以排出榴蓮種子的動物，如紅毛猩猩和猴子，可以用手或嘴攜帶種子一段距離然後拋掉，這也是榴蓮的一種傳(chuan) 播途徑。

亞(ya) 洲象在生態係統中的影響遠不止於(yu) 此，它們(men) 還可以為(wei) 大地施肥，為(wei) 糞金龜提供食物。一些病死枯木在大象撓癢癢時被推倒，可以讓小動物安家，為(wei) 菌菇提供營養(yang) ，小樹們(men) 也可以獲取更多寶貴的陽光！讓人意想不到的是，近期的研究表示，其實亞(ya) 洲象的腳印，也是生態鏈至關(guan) 重要的一環！

人腳和象腳的大小對比 | Magda Wojtyra / Flickr

在東(dong) 南亞(ya) 的雨季，亞(ya) 洲象每年都會(hui) 踩出一個(ge) 個(ge) 深深的腳印，數噸的體(ti) 重把地麵夯得嚴(yan) 嚴(yan) 實實，積水之後變成了一個(ge) 個(ge) 水窪。之後這些水窪會(hui) 被蛙類利用，成為(wei) 它們(men) 寶貴的產(chan) 卵室。不同於(yu) 存在較多大型動物的水塘，這些產(chan) 卵室少有天敵。有些心寬體(ti) 胖的大象甚至能踩出保留一年的“極品腳印”，這些“極品腳印”也是蛙類及其它小動物在旱季時的珍貴水源，對大自然的重要性非同尋常！

遭遇危機的亞(ya) 洲象

亞(ya) 洲象不僅(jin) 對自然界的貢獻不可小覷，還影響著人類文明的進程。在古代，這些大塊頭在亞(ya) 洲的分布頗為(wei) 廣泛，被人們(men) 作為(wei) 伐木畜力、交通工具甚至戰爭(zheng) 機器。比如在兩(liang) 千多年前，迦太基統帥漢尼拔就曾用戰象，對抗不可一世的羅馬兵團。而如今，亞(ya) 洲象的生存處境卻並不理想，它們(men) 的分布區域已不足過去的1/5，不少地方的種群早已滅絕，更令人擔心的是，隨著一些國家地區人口的大大增長，人象矛盾越發頻繁。

比如在亞(ya) 洲象相對較多的印度，在2008-2017年官方統計中，事故死亡的亞(ya) 洲象數量為(wei) 655頭（實際數量更多），大象傷(shang) 亡的四大主要因素分別是：①村民保護農(nong) 田；②高壓電線；③火車撞擊；④象牙盜獵。

2020年，有一則令人傷(shang) 心的報道，在印度喀拉拉邦，一隻母象誤入了當地村落，村民為(wei) 了報複它損毀莊稼，把一個(ge) 內(nei) 藏鞭炮的菠蘿投喂給這頭母象，造成它嘴部炸裂和腸胃出血，因而無法進食。它躲在村邊上的水塘中，最終虛弱而死，屍檢發現它還懷有胎兒(er) 。2018年，發生過更加不幸的事，印度登卡納爾（Dhenkanal）一隊象群在尋覓食物時觸碰了修建鐵路工程的高壓電線。最終五頭母象、一頭大公象、以及一頭幼象死亡……

大象糞便中長出的植物，大型哺乳動物在傳(chuan) 播種子中發揮重要的作用 | T. R. Shankar Raman / Wikimedia Commons

並不是所有亞(ya) 洲象，都像最近中國的十幾頭遷徙野象一樣走運，一路吃喝不愁還有專(zhuan) 人護送（中國亞(ya) 洲象數量從(cong) 80年代的一百多頭，增加到了如今的三百多頭）。同時我們(men) 也應該認識到，如今在地球上，生物多樣性喪(sang) 失和生態係統退化，對人類未來的生存和發展，是一個(ge) 重大的風險。堅持生態文明和綠色發展，是我們(men) 前方必須選擇的路。

歡迎掃碼入群！

深圳科普將定期推出

公益、免費、優(you) 惠的活動和科普好物！