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為(wei) 什麽(me) 要探測火星？
在太陽係的行星中，金星距離地球更近，我們(men) 為(wei) 什麽(me) 不去探索金星，而對火星情有獨鍾？
孔令高介紹，人類探索火星，很重要的原因是，火星和地球很像，自轉周期與(yu) 地球接近，大概是24小時，也有白天黑夜，和四季交替。有說法認為(wei) ，火星上可能存在生命，甚至地球上的生命可能來自火星。
例如，有研究發現，地球產(chan) 生生命的時期，環境其實非常惡劣，不斷有小行星撞擊，到處都是火山熔岩，溫度非常高，反而那個(ge) 時候的火星，氣候溫暖濕潤，有大量江河湖泊，特別適合孕育生命。所以人們(men) 據此推測，有可能生命是在火星上誕生，然後有小天體(ti) 撞擊火星，撞出的碎片攜帶著生命物質，經過漫長的旅途，把生命的種子帶到了地球。
火星表麵遍布赤鐵礦，在夜空中呈現橙紅色。它和地球有著相近的自轉周期，和相似的四季交替。｜Earth: NASA/Apollo 17 crew; Mars: ESA/MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA
至於(yu) 為(wei) 什麽(me) 不去探測金星，劉勇介紹，金星離地球更近，但金星表麵有濃密的大氣，主要都是二氧化碳，這些溫室氣體(ti) 使金星表麵溫度高達400多度，再加上大氣壓，可以想象那就是一個(ge) 高壓鍋。蘇聯曾向金星發射過一個(ge) 探測器，著陸後不到一分鍾就掛了，可見金星環境非常惡劣。
金星表麵有著極端的氣候環境。（藝術構想圖）｜NASA
周炳紅則從(cong) 航天技術角度，比較了探測月球、火星和金星的難度差異。他介紹，從(cong) 飛行難度上看，去金星比火星和月球難得多，因為(wei) 金星離太陽更近，去那兒(er) 需要的火箭速度增量其實要更高。相對而言，去火星和月球在火箭飛行方麵難度其實差不多，隻不過月球距離地球大約40萬(wan) 公裏，火星最近大約5500萬(wan) 公裏、最遠大概4億(yi) 公裏，去火星要飛行更長時間，比如天問一號用了大半年時間，飛行4.5億(yi) 公裏，才到達火星。
但是，在火星表麵著陸和起飛要比月球上難很多。這是因為(wei) ，月球比火星小很多，引力也小，因此在月球表麵刹車很容易，在火星刹車更難；同樣地，要擺脫引力束縛，從(cong) 火星上起飛也更難，需要的火箭更大，所以人類至今還沒有從(cong) 火星上取一塊樣品回來。現在，美國和歐洲有一個(ge) 計劃要從(cong) 火星取樣，需要先發射一個(ge) 火箭收集火星樣品，然後用另一個(ge) 火箭把樣品送到火星軌道上，接著再用一個(ge) 火箭把樣品從(cong) 火星軌道返回地球，像接力一樣來完成。
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