近日有報道稱， 8月19日晚上 “五星連珠”和“水火相融”的奇觀將在天空上演。實際情況究竟如何呢？

其實當晚金、水、火三星隨暮色西垂之時，木、土二星才從(cong) 東(dong) 邊探出頭，可以說是“各分東(dong) 西”，“會(hui) 聚”或 “連珠”確有牽強。至於(yu) “水火相融”，則因為(wei) 水、火二星淹沒在暮色之中，而肉眼很難看到。所以報道中的這兩(liang) 個(ge) “天文奇觀”都會(hui) 大打折扣。

今晚19:15，五顆行星出現在天空中的位置 ￨ 圖源：Stellarium

什麽(me) 是“五星連珠”？

我國古天文記錄中確實有多次的“五星連珠”“五星會(hui) 聚”“五星聚於(yu) 某宿”記錄，但是並沒有定量化的定義(yi) 。有人回推這些記載，發現古時所謂“五星連珠”彼此間距最大不超過60°，超過這個(ge) 限度就隻能稱為(wei) “五星並見”。

1921年11月11日，“五星連珠”出現在黎明前的天空，彼此距離小於(yu) 30°。 ￨ 圖源：Stellarium

8月19日晚，最東(dong) 邊的木星與(yu) 最西邊的火星黃經相差164°，土星與(yu) 金星的黃經相差125°。因此，這一天象稱為(wei) “五星並見”更合適。“五星並見”比“五星連珠”要容易得多，實際上從(cong) 8月20日木星衝(chong) 日到10月8日火星合日間都能“五星並見”。

今晚，各行星的軌道位置 ￨ 圖源：WWT

五顆行星出現在太陽的同一側(ce) ，實際是一種常見的自然天象。五顆行星都在各自獨立的軌道上繞太陽運行，它們(men) 繞轉的周期各不相同，因此視覺上表現出聚攏或分離都屬於(yu) 正常現象。即便是出現“五星連珠”這樣的視覺上相距很近的情況，它們(men) 的實際距離還是非常遙遠的，對地球不會(hui) 產(chan) 生任何影響，更無關(guan) 禍福吉凶。

1921年11月11日，各行星的軌道位置 ￨ 圖源：WWT

“水火相融”為(wei) 哪般？

而此次所謂的“水火相融”實際是指水星與(yu) 火星相合。當它們(men) 的赤經相同時即為(wei) “合”，這次相合時，兩(liang) 星的角距離小於(yu) 0.1°，確實非常近，肉眼難以分辨。在望遠鏡中可以看到兩(liang) 行星同時出現在視野中的情況。不過在暮光之中尋找它們(men) ，並非易事，需要借助星圖、望遠鏡等設備，以及考驗人們(men) 的觀測技術。

水星與(yu) 火星最近距離小於(yu) 0.1° ￨ 圖源：Stellarium

天象彩蛋: 木星衝(chong) 日、雙星伴月

盡管看不到理想中的“五星連珠”和“水火相融”，但是我們(men) 可以很輕易地觀測到金星、木星和土星。8月20日，我們(men) 還將迎來一次木星衝(chong) 日，衝(chong) 日時候，木星距離地球最近，木星亮度達到最大，為(wei) 負2.9等左右。日落後，木星就從(cong) 東(dong) 南方升起，徹夜常明，衝(chong) 日前後一個(ge) 月左右都是觀測這顆大行星的好時機。

木星衝(chong) 日，攝於(yu) 2019年6月10日 ￨ 圖源：紫金山天文台

此外，21日，接近滿月的月亮將出現在木星和土星之間，三者都位於(yu) 摩羯座，可謂拉長版的“雙星伴月”，用肉眼就可以欣賞。

借助望遠鏡，還可以看清月球環形山、土星環、木星條紋和大紅斑等精彩細節。

21日晚，木星、月球、土星組成“雙星伴月”的天象 ￨ 圖源：Stellarium

作者簡介

王科超

中國科學院紫金山天文台科普主管。

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