太陽是我們(men) 太陽係的絕對主宰，作為(wei) 恒星，它占據了我們(men) 太陽係總體(ti) 質量的99％以上。太陽的質量約為(wei) 2×10∧30千克，足足是地球的33萬(wan) 倍。

太陽數十億(yi) 年來無時無刻不在散發著光和熱 ，地球能有如此生機盎然的大自然全拜太陽所賜。毫不誇張地說，我們(men) 一切能源歸根結底都是太陽能。

太陽的東(dong) 升西落，日複一日，嗬護著人類擺脫了茹毛飲血，步入了文明社會(hui) 。

當人類再次遙望這顆恒星時，不禁會(hui) 疑惑到：“這麽(me) 大的一個(ge) 火球掛在天上，它到底是燒什麽(me) 才能熊熊燃燒至今？”

古代人類科技尚不發達，他們(men) 看見太陽似個(ge) 火球掛在天邊，便直觀地認為(wei) 太陽是一個(ge) 燃燒著的大煤球。可後來，人們(men) 發現雖然太陽質量足足是地球的33萬(wan) 倍，但若是“燒煤”其僅(jin) 能維持兩(liang) 千五百年。這與(yu) 人們(men) 的常識相差得太遠了。要知道，我們(men) 中華民族就擁有五千年的淵源曆史。

20世紀初，隨著人類科技進步，量子世紀的大門被愛因斯坦、居裏夫人、盧瑟福、玻爾等等一大批傑出科學家踹開，物質更深層次的運行規律被發現。

太陽發光發熱的機製終於(yu) 大白於(yu) 世。

太陽其實並沒有“燃燒”，因為(wei) 燃燒需要氧氣的參與(yu) 。在茫茫太空，這顯然是不可能的。太陽的能量主要來自核聚變。這種“更高端”的能量獲取方式，是在太陽內(nei) 部高溫高壓的環境下，把四個(ge) 氫原子結合在一起，形成一個(ge) 氦原子，並釋放出巨大能量。愛因斯坦的質能方程E＝MC²，完美詮釋了這一過程。

太陽隻需虧(kui) 損少許質量，便能發出源源不斷的光和熱。1千克氫原子聚變成為(wei) 氦原子，所產(chan) 生的能量就相當於(yu) 燃燒6000噸煤炭所釋放的能量。由於(yu) 核聚變，太陽每秒約損耗400萬(wan) 噸氫，但太陽的質量有近四分之三都是氫氣，這也僅(jin) 僅(jin) 隻是九牛一毛。太陽在過去消耗掉的質量隻占總質量的0.03％。據推算，我們(men) 的太陽已經燃燒46億(yi) 年了。

太陽會(hui) 這樣照耀我們(men) 直到永遠嗎？答案顯然是否定的。

我們(men) 的太陽已步入中青年了，大概再過50億(yi) 年，它內(nei) 部的氫基本已轉化成了氦，核反應便會(hui) 停止。此時，恒星中心會(hui) 在引力作用下猛然收縮，並釋放巨大能量，把外殼急劇撐大，最遠端甚至可膨脹至火星軌道附近，沿途的一切都將被吞噬，包括地球。由於(yu) 內(nei) 部收縮使溫度迅速升高，由氦主導的核聚變開始了。太陽變成了一顆“虛胖”的紅巨星。

紅巨星太陽的氦燃料源源不斷地聚變為(wei) 碳，大約再過一、二億(yi) 年，氦燃料都已完全轉化為(wei) 了碳。太陽就將迎來生命的終結——白矮星。

此時，主要由碳構成的白矮星太陽將不再發生任何核反應，並慢慢散發出自己的餘(yu) 溫。

經過萬(wan) 億(yi) 年，太陽將會(hui) 徹底“死透”成為(wei) 一顆冰冷的黑矮星。因為(wei) 恒星要完全“涼透”需要極其漫長的時間，這已超過了我們(men) 宇宙的年齡。所以黑矮星目前尚停留在理論層麵，實際並未觀測到。

從(cong) 混沌星雲(yun) 環繞匯聚到光芒萬(wan) 丈的主序星，再到急劇膨脹、吞天噬地的紅巨星，直到最後萬(wan) 籟俱寂的白矮星，太陽走過上百億(yi) 年的演化曆程。我們(men) 人類能在太陽巨變之前，找到延續種族的方法嗎？

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