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圖片來源：pexels

最近看到一些文章說長頸鹿瀕臨(lin) 滅絕，內(nei) 心一驚，趕緊翻閱資料來。

根據長頸鹿保護基金會(hui) 和國際自然保護聯盟（IUCN）的數據，1985年至2015年30年間，長頸鹿的數量從(cong) 15.5萬(wan) 頭下降至97562頭（成年個(ge) 體(ti) 68296頭），下降比例達到了36-40%。

在整個(ge) 長頸鹿的分布區域內(nei) ，有一些地區內(nei) 的種群數量是穩定增加的，有一些則是在下降，但是由於(yu) 導致數量下降的因素並沒有消失，所以物種趨勢表明長頸鹿的數量總體(ti) 還會(hui) 大幅下降。因此IUCN也將長頸鹿評估為(wei) “Vulnerable（易危）”。

那麽(me) 有人要問，近十萬(wan) 頭的種群相對一些瀕危物種比如印度水牛（bubalus arnee）2500頭來說不算小，那為(wei) 何要說滅絕呢？其實客觀來說，在某些地區，有一些長頸鹿的地理種群確實已經滅絕了。

印度水牛

圖片來源：kknews.cc

過去，長頸鹿在研究和保護方麵一直被忽視。導致我們(men) 對它們(men) 的生存現狀認識不足。那我們(men) 就來簡單的認識下這個(ge) 物種。

家族成員

長頸鹿的“近親(qin) ”是霍加狓，它們(men) 同屬鯨偶蹄目（Cetartiodactyla），反芻亞(ya) 目（Ruminantia）下的長頸鹿科（Giraffidae）。

霍加狓圖片來源：tanmizhi.com

關(guan) 於(yu) 現生長頸鹿的分類存在很多爭(zheng) 議，研究者們(men) 將長頸鹿屬（Giraffa）分為(wei) 1種、3種、4種或8種長頸鹿，但更多的人傾(qing) 向於(yu) 1種下屬6或9個(ge) 亞(ya) 種，目前還無法統一。

現存的野生長頸鹿分布在18個(ge) 非洲國家，也被人工重新引入到了幾個(ge) 國家，它們(men) 適應各種棲息地，從(cong) 沙漠景觀到林地/稀樹草原環境，常居於(yu) 疏林草原或者疏林。

現生長頸鹿的分布區（黃色部分）圖片來源：IUCN

中國也曾有長頸鹿？

根據化石記錄發現，早期長頸鹿的祖先Canthumeryx最早出現在距今2500萬(wan) 年前的北非。到了距今1400萬(wan) 年前，整個(ge) 歐亞(ya) 非大陸都有長頸鹿科動物生活。

發展到距今900萬(wan) 年，外形已經很接近現生長頸鹿的步氏麟進入了如今的中國和印度北部，並在此區域演化為(wei) 長頸鹿屬，於(yu) 距今700萬(wan) 年前左右再次進入非洲。

由於(yu) 氣候原因，亞(ya) 洲的長頸鹿全部滅絕，非洲的長頸鹿存活下來並演化成了若幹新物種。當代的長頸鹿出現在更新世（距今100萬(wan) 年前）的東(dong) 非地區。

上圖示意長頸鹿“長頸”特征的轉變是怎麽(me) 發生的，不代表直接的進化關(guan) 係圖片來源：Google

長脖子會(hui) 導致腦供血不足？

成年長頸鹿高度約4.3－5.7米，脖子就能達到2-2.4米，占到了身高的二分之一左右。

關(guan) 於(yu) “長頸”的進化機製有若幹的假說，目前還沒有一個(ge) 定論，但是從(cong) 生理結構來說，這種“長”並不是由於(yu) 頸椎數目的增加而變長，而是由於(yu) 頸椎長度的延長而導致的，也就是說頸椎數量不變，仍是7塊。

圖片來源：wiki

上海自然博物館的長頸鹿標本

有人就要問了，這麽(me) 長的脖子，血液能“流”到腦子那兒(er) 嗎？難道不會(hui) 導致腦供血不足？

當然不會(hui) ！長頸鹿的心髒重量超過11千克（25英磅），心髒壁厚達7.5厘米，每分鍾心率達到了150次。

這就像一台擁有強勁動力的水泵，在長頸鹿抬頭時可以將血液泵至頭部，不會(hui) 發生缺血性暈厥。在長頸鹿低頭時，高的血壓導致血液直衝(chong) 頭部，這時候靠近頭部的細脈網將血液攔截，阻止了過多的血液湧入頭部。

低頭喝水的長頸鹿

五大“名角”之一

在學習(xi) 動物角分類的時候，長頸鹿的角總是與(yu) 洞角、鹿角、叉角羚角和犀牛角一起被拎出來當典型，我們(men) 現在就來盤一盤。

長頸鹿角與(yu) 牛角不同，牛角在骨心外套著一個(ge) 角質鞘，而長頸鹿的角是骨心外著生了一層皮膚，角尖還有一簇毛，稱為(wei) “皮骨角”。

牛角和長頸鹿角 

雄性在打鬥過程中這簇毛和皮膚經常會(hui) 打掉，變成禿頭。這也解釋了為(wei) 什麽(me) 有些介紹說雌性和幼體(ti) 角上有毛，雄性角上無毛。

鹿科動物的角生長初期內(nei) 部是軟骨，外有一層富有血管和神經的嫩皮包裹，這就是我們(men) 常說的鹿茸，隨著角的生長，軟骨變成硬質骨心，表皮蛻掉，露出骨質，且鹿角會(hui) 分叉脫落。

鹿角

叉角羚角介於(yu) 牛角和鹿角之間，角的骨質不會(hui) 脫落，角鞘則年年脫落，而且雄性角分叉。

叉角羚角

犀牛角則全是角質，類似於(yu) 我們(men) 的指甲，沒有骨心。

犀牛角

滅絕危機能解除嗎？

長頸鹿的棲息地範圍內(nei) ，由於(yu) 人口增加對木材需求的增加導致大片的樹木被砍伐，且這個(ge) 趨勢並沒有下降。

同時，人為(wei) 活動和氣候變化也造成長頸鹿棲息地減少，長頸鹿失去了賴以生存的食物和空間，數量下降也是必然。

長頸鹿也存在難以管控的盜獵問題，內(nei) 戰和恐怖襲擊導致的地區不穩定使得長頸鹿盜獵活動異常猖狂。

盜獵者用的捕獸(shou) 器

圖源：bing

雖然長頸鹿沒有象牙和犀角，卻有許多人認為(wei) 長頸鹿的大腦和脊髓可以治療疾病，長頸鹿皮能夠製作皮毛製品，甚至有些盜獵者單純為(wei) 了吃肉而殺死長頸鹿。

要保護長頸鹿的免受“滅絕”之災，除了要給予它們(men) 更多的關(guan) 注，上述因素也亟待解決(jue) ，否則，這種可愛的生物可能就會(hui) 永遠塵封在漫長的曆史裏了。

圖片來源：pixabay

編輯：一星期

科學審核：核心 上海自然博物館自然史研究中心

文章為(wei) 上海自然博物館所有

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