今天已是百獸(shou) 之王的老虎，7萬(wan) 多年前遭遇過什麽(me) ？現代虎的各個(ge) 亞(ya) 種怎樣演化出了今天的模樣？近百年間，人類活動讓虎的領地“縮水”、種群數量銳減，如何保護老虎，讓虎虎再“生威”？

        國家動物博物館副館長張勁碩介紹，盡管老虎存在的時間很長，但現代遺傳(chuan) 多樣性的研究表明，現代虎的祖先最多隻有十幾萬(wan) 年曆史。有觀點認為(wei) ，這可能與(yu) 7萬(wan) 多年前蘇門答臘島托巴火山大爆發有關(guan) 。這次火山爆發導致地球陷入長達數年的冬天，包括老虎在內(nei) 的很多動物遭受重創，所幸仍有極小規模的虎種群殘留。

        現代虎的各個(ge) 亞(ya) 種是怎樣演化出來的？中科院古脊椎動物與(yu) 古人類研究所副研究員孫博陽說，根據最新的DNA分子演化研究結果，現代虎各個(ge) 亞(ya) 種當中，最先分化出來的是蘇門答臘虎，於(yu) 6.7萬(wan) 多年前與(yu) 其他亞(ya) 種分離。此後，孟加拉虎於(yu) 約5.2萬(wan) 年前分化。在約4.5萬(wan) 年前出現了兩(liang) 個(ge) 分支，一個(ge) 分支於(yu) 約2.7萬(wan) 年前分為(wei) 印度支那虎和馬來亞(ya) 虎，另一個(ge) 分支在約3.3萬(wan) 年前分為(wei) 東(dong) 北虎和華南虎。

        幾萬(wan) 年前自然界的“滅頂之災”沒有讓虎消失，但人類活動卻日益侵占虎的生存領域，急劇壓縮了它們(men) 的生存空間，讓虎不再“生威”。近百年來，多個(ge) 虎亞(ya) 種數量銳減，虎已被世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄列為(wei) 瀕危物種。

        在我國，華南虎在野外已基本絕跡，現存的240多隻華南虎均由人工飼養(yang) ；東(dong) 北虎曾在整個(ge) 東(dong) 北地區分布較多，但由於(yu) 棲息地破壞等原因，數量急劇下降，1974年至1976年黑龍江省珍貴野生動物資源調查顯示，東(dong) 北虎已在大興(xing) 安嶺地區絕跡。

        如何讓虎虎再“生威”？重慶市地勘局正高級工程師、古生物學博士張鋒認為(wei) ，對老虎的保護，既刻不容緩又任重道遠。一隻華南虎的領地至少需要8千米見方的森林，領地內(nei) 還要有200隻梅花鹿、300隻野羊和150隻野豬等。如果要恢複1000隻成年華南虎種群，僅(jin) 考慮需要恢複的森林麵積一項，就有很大難度。

        “保護虎需要從(cong) 保護虎的多樣性、保護虎的棲息地和弘揚虎文化三方麵著手。如今人們(men) 把每年的7月29日確立為(wei) ‘全球老虎日’，虎的保護已初見成效。”張鋒說。

        目前，我國森林覆蓋率由20世紀80年代初的12%提高到23.04%，森林蓄積量超過175億(yi) 立方米。森林資源的持續增長，為(wei) 野生動物提供了更充足的棲息空間。

        2021年10月，我國正式設立包括東(dong) 北虎豹國家公園在內(nei) 的第一批國家公園。當月發布的數據顯示，東(dong) 北虎豹國家公園內(nei) 野生東(dong) 北虎數量已由2017年試點之初的27隻增長至50隻。就在今年春節前夕，時隔數十年後，野生東(dong) 北虎蹤跡重現大興(xing) 安嶺。

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