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提到中國特有的國寶，除了大熊貓、金絲(si) 猴、長江江豚、中華鱘之外，最有名的就要數揚子鱷（Alligator sinensis）了。

和我們(men) 印象中鱷魚血盆大口、利齒猙獰、凶殘恐怖的形象不同，這些五短身材的小鱷魚不僅(jin) 長相較為(wei) “麵善”，性情也較為(wei) 溫順甚至羞怯——非但不會(hui) 主動攻擊人類，還能與(yu) 在河邊洗衣服洗碗的當地居民和睦相處，有時還會(hui) 被人類輕易地嚇跑。揚子鱷也因此成了“鱷魚之恥”。

可是，揚子鱷真的這麽(me) 弱嗎？我們(men) 在紀錄片裏看到的鱷魚都凶巴巴的，難道它們(men) 的戰鬥力也和揚子鱷差不多？

愛吃螺螄粉的短吻鱷

揚子鱷是現存體(ti) 型最小的鱷魚之一，一般隻有1.5m，體(ti) 重約為(wei) 36kg，也是唯一一種會(hui) 冬眠的鱷魚。

揚子鱷屬於(yu) 鱷目的第二大家族短吻鱷科。顧名思義(yi) ，絕大多數的短吻鱷科鱷魚，吻部較短且寬，從(cong) 上方看呈U字形。這個(ge) 家族的戰鬥力並不弱，大多數短吻鱷科有著較大且鋒利的前牙，能用來固定和撕裂（其中凱門鱷屬的前牙特別誇張，有些個(ge) 體(ti) 的下頜齒甚至會(hui) 穿透上頜），後牙則較小且鈍，用來碾碎硬物。而且，在食性上，這些鱷魚對任何自己能捕獲並肢解吞下的獵物來者不拒。

揚子鱷圓鈍的吻部和短短的牙齒 | Berthold Werner / wikimedia

然而，揚子鱷和產(chan) 於(yu) 南美的寬吻凱門鱷（Caiman latirostris），卻是短吻鱷科家族裏的兩(liang) 個(ge) 異類：它們(men) 的吻部更短更寬，頭骨也比較高，口中缺乏鋒利的犬齒狀尖齒，用來碾壓的鈍齒卻較多且發達。

寬吻凱門鱷長著一張“憨憨”的臉 | Joachim S. Müller / Flickr

這兩(liang) 種外形有些“憨厚”的中小型鱷類，主要以淡水中的螺類為(wei) 食。寬吻凱門鱷喜歡捕食南美產(chan) 的瓶螺科（也就是惡名昭彰的外來入侵物種福壽螺及其近親(qin) ），也吃小型的側(ce) 頸龜；而揚子鱷則更鍾愛家鄉(xiang) 的“螺螄粉”，主食長江流域常見的圓田螺，也會(hui) 捕食更堅硬的石田螺和河蚌。

為(wei) 了從(cong) 植被茂盛、淤泥遍布的靜水中搜尋這些食物，並咬碎堅硬的螺殼，這兩(liang) 種鱷魚雖然親(qin) 緣關(guan) 係並不算近（揚子鱷屬於(yu) 短吻鱷屬，而寬吻凱門鱷則屬於(yu) 凱門鱷亞(ya) 科的凱門鱷屬），卻不約而同地演化出了寬短的吻部和發達的鈍齒，以適應這種專(zhuan) 業(ye) “唆螺”的生活，這種現象在生物學中被稱作趨同演化。

揚子鱷 | Stolz, Gary M. / Wikipedia

但是，就像上麵說到的，揚子鱷和寬吻凱門鱷實屬家族裏的異類。大部分鱷魚，真的超凶的！

鱷魚：“我超凶的！”

現存的鱷目共有28種，除了揚子鱷所在的短吻鱷科，還有真鱷科和長吻鱷科。鱷目動物分布很廣，亞(ya) 洲、非洲、南北美、澳大利亞(ya) 都有，生境包括了河流湖泊、池塘沼澤和沿海灘塗、港灣河口等多種類型。

所有現存的鱷目都是半水棲的食肉動物，它們(men) 是近乎完美的伏擊捕食者，擁有脊椎動物中數一數二強大的咬合力，配合交錯排列的圓錐形牙齒，能夠緊緊咬住掙紮的獵物，使之無法逃脫。位於(yu) 頭頂的眼、鼻孔和耳瓣使得它們(men) 即使大部分身體(ti) 潛藏在水下，也能悄無聲息觀察水麵以上的環境，遍布麵部的三叉神經用來感受水中最細微的振動。

鱷魚是可怕的捕食者 | Arturo de Frias Marques / wikimedia

鱷魚表皮下的膜骨板和皮內(nei) 成骨，則如同古代士兵穿著的板甲一樣，能保護鱷類的身體(ti) 不被掙紮的獵物或同類的利齒所傷(shang) 。

如此說來，揚子鱷似乎真的是鱷魚家族之恥……好在（？）盛產(chan) 凶狠鱷魚的真鱷科裏，也有一些畫風迥異的親(qin) 戚。要論“鱷魚之恥”，揚子鱷並不孤單。

有的凶鱷是“奶凶”

真鱷科是鱷目的第一大家族，其中的鱷屬是我們(men) 最熟悉的鱷類，從(cong) 紀錄片中的明星如巨大的尼羅鱷（Crocodylus niloticus）和灣鱷（C. porosus），到人工飼養(yang) 很普遍、甚至會(hui) 作為(wei) 肉食出現在電商的暹羅鱷（C. siamensis），都屬於(yu) 這個(ge) 家族。大部分鱷屬的吻部較長，從(cong) 上方看呈V字形，下頜的第三枚齒大且突出，恰好嵌入上頜的凹陷中。

什麽(me) ？吃鱷魚？對，你或許還記得盒馬出售的冷凍鱷魚，那就是暹羅鱷。戳圖片回顧一下