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最近這幾天，你有沒有注意到，前半夜東(dong) 邊的夜空中有一顆火紅火紅的亮星在閃耀？

那是火星。

隻要天氣晴好，夜晚你一抬頭，肯定不會(hui) 錯過它。甚至用大部分手機就能拍到它。

昨天晚上的火星，也很亮了，用手機拍到的 | 黑jio妹妹攝

火星衝(chong) 日

為(wei) 什麽(me) 火星現在這麽(me) 亮？因為(wei) 它又快要“衝(chong) 日”了。

火星“衝(chong) 日”的時候，有兩(liang) 大特點：

1. 它離我們(men) 最近，看起來也最大；

2. 從(cong) 我們(men) 地球上看過去，它正對著太陽，不僅(jin) 整個(ge) 都被照亮，還能更加強烈地把陽光反射到我們(men) 眼中。

衝(chong) 日時，火星離地球較近，看起來也更大更亮 | EasyNight

火星和地球，就像田徑場上的兩(liang) 名運動員，沿著相鄰的兩(liang) 條跑道，繞著中間的太陽跑個(ge) 不停。地球跑內(nei) 圈，體(ti) 力好速度快，再加上跑道短，隻需要365天多一點就能跑完一圈；火星則跑外圈，體(ti) 力差速度慢，跑道卻還要更長一些，跑完一圈要花上687天。

於(yu) 是，在這樣一個(ge) 看起來不太公平的賽場上，就算地球和火星最初處在同一條起跑線，內(nei) 圈跑道上的地球也會(hui) 逐漸超過外圈的火星，把它落得越來越遠，直到超出整整一圈，從(cong) 它身後趕超上來，再次把火星“套圈”。

平均來說，每過780天，也就是大約26個(ge) 月，地球就會(hui) 趕超過火星一整圈。每到此時，地球和火星就有機會(hui) 靠近一次。從(cong) 第三者視角來看，太陽、地球和火星此時還會(hui) 大致連成一線。

在天文學上，這個(ge) 現象被稱為(wei) 火星衝(chong) 日。

火星大蔥？不，是火星大衝(chong) 啦！| EasyNight

今年的火星衝(chong) 日，將發生在12月8日。

不管你在什麽(me) 地方，火星都徹夜可見。傍晚，太陽從(cong) 西邊落下，它就從(cong) 東(dong) 邊升起；等到天色全暗下來之後，就已經閃耀在東(dong) 方的低空了。接下來一整夜的時間，火星都會(hui) 在南方高空掛著，緩緩向西移動。前半夜在幾乎正東(dong) ，午夜時分移到正南方，然後再移向正西方。直到黎明時分，太陽即將從(cong) 東(dong) 方升起時，火星才從(cong) 西方緩緩落下。

不是大衝(chong) ，勝似大衝(chong)

火星衝(chong) 日，並不是每次都一樣，而是有著大小之分。

地球上的田徑場裏，跑道內(nei) 圈和外圈雖然周長不同，但好歹形狀相似，還彼此平行。兩(liang) 名運動員沿著跑道你追我趕，不管在什麽(me) 位置擦身而過，間距都差不了多少。

但在太陽係這塊田徑場上，情況可就不同了——每一條跑道，雖說都是橢圓，形狀卻可能大不一樣，長軸的朝向也各不相同。

地球所在的內(nei) 圈跑道，離太陽大約1.5億(yi) 千米，最近和最遠隻相差500萬(wan) 千米，可以說近似於(yu) 圓形。而火星所在的外圈跑道，最遠離太陽超過2.5億(yi) 千米，最近卻隻有2億(yi) 千米出頭，是個(ge) 明顯扁長的橢圓。

今年火星衝(chong) 日在“跑道”上的位置 | EasyNight

在如此“不規整”的兩(liang) 條跑道上，地球每次從(cong) 內(nei) 圈趕超火星時，都會(hui) 趕上跑道上不同的位置，導致兩(liang) 者的最近距離也有很大的差異。

如果火星不巧跑到了離太陽最遠的地方，那麽(me) 衝(chong) 日期間，火星最近也會(hui) 在1億(yi) 千米以外。反過來，要是火星剛好跑到了離太陽較近的位置，衝(chong) 日時，它離我們(men) 就有可能不到6000萬(wan) 千米。

這種離得最近的衝(chong) 日，每隔15到17年才會(hui) 出現一次，我們(men) 把它叫做“大衝(chong) ”；其他的衝(chong) 日，就叫 小衝(chong) 普通的衝(chong) 日。

4年前的2018年，我們(men) 曾經迎來過火星大衝(chong) ，那時候火星距離地球隻有5700萬(wan) 千米。下一次火星大衝(chong) ，則要等到2035年9月了。

隨著衝(chong) 日鄰近，火星看上去也越來越大 | Jonathan T. Grayson

火星：我要飛得更高！

今年的火星衝(chong) 日不是“大衝(chong) ”，距離地球要比大衝(chong) 遠不少——最近距離約8150萬(wan) 千米。

這次再往後，衝(chong) 日時火星的距離會(hui) 越來越遠，直到2027年遠到1億(yi) 千米以外，之後才會(hui) 重新開始靠近地球。要等到2033年的火星衝(chong) 日時，火星到我們(men) 的距離才會(hui) 比現在更近。

所以說，最近仍然是欣賞火星的大好機會(hui) ，錯過的話，未來近10年內(nei) 都不會(hui) 更近更亮了！

現在火星到地球的距離，是未來近10年裏最近的 | EasyNight

而且，對於(yu) 北半球的我們(men) 而言，今年比2018年的火星大衝(chong) 更適合觀測火星。

地球和火星的公轉軌道比較固定，每次火星大衝(chong) 都發生在夏末秋初的8~9月前後。我們(men) 知道，夏天的正午太陽高度很高，這也意味著位於(yu) 太陽對麵衝(chong) 日時的火星，午夜時候高度就會(hui) 很低。

2018年的火星大衝(chong) 就在8月，雖然離我們(men) 比今年更近一些，但在北半球看起來，它始終徘徊在南方低空，深受霧霾消光、大氣擾動的影響，看得一點也不真切。

今年就不同了。火星衝(chong) 日發生在12月8日，都已經過了大雪節氣，離冬至都不遠了。雖然天寒地凍，但正午太陽高度變低，相對應地，午夜時分火星能升得很高，甚至都快接近頭頂了。

升得高，看得才過癮嘛！

對於(yu) 北半球來說，今年火星位置更好 | EasyNight

肉眼可見火星紅

雖然12月8日才是火星衝(chong) 日的正日子，但前後一個(ge) 多月都是火星的最佳觀測期。

比如最近這幾天，火星的亮度已與(yu) 木星比肩，它倆(lia) 一東(dong) 一西、一紅一白地閃耀在傍晚的夜空中。

等到衝(chong) 日前後，火星的亮度將達到頂峰。用天文學家的話來說，它的亮度將達到-1.8等。翻譯成大白話，就是火星現在特別亮，要比夏夜星空最亮的織女星還亮兩(liang) 倍以上。要是不知道的話，不小心看見火星，說不定你會(hui) 當它是遠處的一盞路燈！

2018年火星大衝(chong) ，火星運行在摩羯座。這個(ge) 星座裏的所有星星加在一起，也抵不過火星刺眼的光芒，仿佛群星已經臣服於(yu) 夜空中這抹最亮的紅色 | 姚舜 & 夜空中國

如果隻用肉眼來看的話，除了特別明亮以外，最近火星最大特點是紅！

由於(yu) 表麵覆蓋著大量含鐵氧化物，火星本身呈現出一種鐵鏽紅色。隻不過，平常火星離我們(men) 較遠，亮度不足，難以刺激到我們(men) 眼睛裏對顏色敏感的視錐細胞，不太容易看出顏色。而在火星衝(chong) 日期間，亮度根本不成問題，火星就會(hui) 紅得十分顯眼。

手機拍火星，可能紅得不明顯。如果你不甘於(yu) 此的話，可以用相機、三腳架、赤道儀(yi) 等設備，挑戰更高階的攝影。

相機拍的通紅的火星，對就是最亮的那個(ge) ！拍攝方法：尼康D810A + 適馬40Art，ISO 1600，f/4，單張曝光120秒，夜空部分赤道儀(yi) 跟蹤，地景關(guan) 閉赤道儀(yi) ，天地各2*2張拚接。｜浦石 ＆ 夜空中國

衝(chong) 日期間火星到地球距離最近，還意味著火星看上去特別大。12月1日，火星到達此次距離地球最近的位置，用天文學家的話來說，它的視直徑達到17角秒。翻譯成大白話，火星看起來足有滿月的1/105！（別笑，這已經挺大的了……）

火星衝(chong) 日和距離最近，可能會(hui) 差上幾天 | EasyNight

雖然聽上去還是很小，小到肉眼看來隻是一個(ge) 光點，但隻要借助不算太貴的望遠鏡，把火星放大105倍，看起來就有月亮這麽(me) 大了！而在大多數時候，要把火星放到月亮這麽(me) 大，往往需要200倍都不止。這可不是換一台更大更貴更高級的望遠鏡就能搞定的事情，還需要有極致環境的配合才有可能達成。

現在，你大概可以理解，為(wei) 什麽(me) 火星衝(chong) 日會(hui) 是地球上觀測火星的大好時機了。因為(wei) 火星看上去越大，我們(men) 容易看到的細節就越多。

事實上，確實有許多火星上的特征是天文學家借著衝(chong) 日的機會(hui) 發現的，比如火星的兩(liang) 顆小衛星、火星上類似水渠的暗紋（它們(men) 還曾被誤以為(wei) 是火星人的“運河”）等等。用分辨率高一些的望遠鏡，甚至還能目視太陽係最高山——奧林匹斯山，和太陽係內(nei) 最大的峽穀——水手穀！

11月21日，攝影師在地球上拍到的火星，細節分明 | Damian Peach

與(yu) 2018年的火星大衝(chong) 相比，這次的火星衝(chong) 日還有一個(ge) “得天獨厚”的條件，那就是“空氣質量”變好了！這裏說的空氣質量，指的可不是地球，而是火星。

2018年的夏天，火星上刮起了一場大塵暴，很快席卷全球，持續了好幾個(ge) 月。在那段時間，通過望遠鏡看火星的話，隻能看到一顆平淡無奇的紅色彈珠，就連南北兩(liang) 極的白色極冠都顯得模糊，更不用說暗紋啊火山啊，幾乎全被塵暴遮蔽。那場大塵暴甚至還捂死了著名的機遇號火星車。從(cong) 2018年6月它就與(yu) 地球失聯，直到2019年NASA被迫宣布機遇號任務結束。

今年，火星上沒有刮塵暴，空氣質量就好多啦，各種地貌都能清晰地展現在望遠鏡裏。錯過了上次火星大衝(chong) 的好機會(hui) ，這次就更得抓緊看火星啦！

火星上的這些地貌你都能看見，隻要你的望遠鏡足夠大！| Ade Ashford

就觀測火星而言，大好時機還將持續一段時間。至少在月底之前，從(cong) 內(nei) 圈趕超火星的地球都還來不及跑出去太遠，亮度還會(hui) 保持在-1等以上。這段時間裏，火星每晚都會(hui) 在東(dong) 邊出現，逐漸移到南方高空，閃耀出亮眼的紅光。

隻要是晴朗的夜裏，你不可能對它視而不見。

今年，在看火星的時候，我們(men) 又多了一絲(si) 掛念。“祝融號”火星車仍在火星表麵即將結束“冬眠”，“天問一號”軌道器也仍在環繞火星運轉。雖然肉眼看不到它們(men) 的身影，在觀賞火星的時候，也可以順便祝願它一切順利喲！

祝融號可愛的自拍｜CNSA / 中國行星探測

作者：EasyNight

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