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中國人對兔子一直不陌生，木蘭(lan) 詩中有一句關(guan) 於(yu) 兔子的描述：“雄兔足撲朔，雌兔眼迷離，雙兔傍地走，安能辯我是雌雄？”這句話是從(cong) 兔子的外在表征來區分雌雄，其實現實中操作很難，且也不準確。科學的方式是查看兔子的生殖器。這對於(yu) 3-4個(ge) 月以上的兔子很容易，因為(wei) 那個(ge) 時期雄兔子的生殖器以及基本上發育完全，可以清晰看到雄兔的睾丸。但是，不足三個(ge) 月的兔子，區分雌雄還是比較困難的。一般來說雌兔的陰部孔洞呈扁縱形離肛門較近，而雄兔的陰部孔洞呈圓形離肛門較遠。

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01 兔子愛不愛吃胡蘿卜呢？

印象中兔子愛吃胡蘿卜的印象早已深入人心，那麽(me) ，現實中兔子究竟喜不喜歡吃胡蘿卜呢？

在分類學上野兔屬於(yu) 兔形目兔科兔屬下的動物，野兔在全球有幾十個(ge) 亞(ya) 種，它們(men) 可以適應多樣的環境，從(cong) 森林、草原、荒漠，都有它們(men) 的足跡。野兔屬於(yu) 典型的草食性獸(shou) 類，在野外的食性很廣，包括各種無毒的雜草，植物的種子、果實以及樹木的枝葉和嫩皮。這些食物中，野兔最愛的是苜蓿科和豆科植物的幼苗和嫩葉，並不包括傘(san) 形科的胡蘿卜。再說，胡蘿卜屬於(yu) 人類種植的作物，在野外野兔取食胡蘿卜的機會(hui) 並不多。

家兔則是野兔的馴化種，絕大多數習(xi) 性和野兔無異。然而，家兔在飼養(yang) 的過程中，由於(yu) 失去了主動覓食的能力，在人類投喂的情況下無法自主選擇，加上它們(men) 本身食性比較廣，如果投喂胡蘿卜的話，它們(men) 也無法拒絕。不過，在長期的適應進化中，兔子的消化道以及消化菌群完全適應消化各種雜草，胡蘿卜中糖分含量比較高，並不適合野兔的消化係統。

兔子的“三瓣嘴”和它的“飲食習(xi) 慣”息息相關(guan) ，是長期適應性進化的產(chan) 物。兔子屬於(yu) 典型的植食性動物，它們(men) 擁有發達的門齒幫助其啃食各種草類、草根以及樹皮。在兔子啃食草根的過程中，三瓣嘴有利於(yu) 將門齒翻出來。這樣在啃食很矮的草以及草根的時候，就不會(hui) 受到嘴唇的羈絆。

另一個(ge) 深入人心的謠傳(chuan) 是“兔子的紅眼睛”。這個(ge) 現實不符合實際。現實中兔子研究的顏色多種多樣，有黑色的、藍色、灰色的等，紅色隻是其中之一。兔子眼睛顏色是由身體(ti) 裏所含色素決(jue) 定的。我們(men) 看到的紅色眼睛的兔子，其實並不是兔子眼睛本身的顏色，而是眼球中毛細血管中血液的顏色。紅眼睛其實是透明的。在進化上，兔子眼睛的顏色是對周圍環境的適應，並且是可以遺傳(chuan) 的。

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02 順風耳

很多人喜歡捏兔子的耳朵，覺得很可愛。站在兔子的角度，兔子的耳朵屬於(yu) 身體(ti) 的“雷達”，高度敏感，自然不希望人類觸碰。在自然界野兔生性怯懦,天敵很多。對其威脅較大者有狐、狼、狗、鷹。為(wei) 了躲避天敵，野兔憑借一雙大耳朵密切關(guan) 注周圍的情況。

野兔的大耳朵就像一台搜尋敵機的雷達，其耳內(nei) 的密毛則恰如天線一般。每當它們(men) 把兩(liang) 隻耳朵高高豎起並稍作轉動的時候，數10米外的微小聲音都會(hui) 被那靈敏的聽覺接納。因此，即便是兔子不用回頭也能判斷身後的敵情。在判斷出聲源的方向後，兔子會(hui) 處於(yu) 高度警惕狀態並隨時準備逃逸。隻有在它們(men) 休息時，才會(hui) 把耳朵耷拉下來並緊貼在頸背上。

一旦發現敵情，野兔立即逃跑。善跑是野兔在長期的生存鬥爭(zheng) 中鍛煉出來的一個(ge) 過硬本領。野兔前肢較短，後腿稍長，腰部肌肉發達，四肢強健有力，整個(ge) 身體(ti) 又始終保持著一種前傾(qing) 姿勢。逃跑時爆發力極強，猶如彈簧一般，短距離的最高時速可達80千米，並具有驚人的耐久力。即便是獵物接近野兔，聰明的野兔在危急關(guan) 頭會(hui) 來了個(ge) 急轉彎，而把天敵甩開。就算是被抓住的那一刻，經驗豐(feng) 富的野兔，還會(hui) 用盡全力，不顧疼痛把天敵蹬開。野兔的後腿非常發達，產(chan) 生的力量足以把金雕的爪子踢斷，把狼的門牙踢掉。

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03 狡兔三窟

在被天敵追殺過程中，善於(yu) 奔跑的野兔也不會(hui) 盲目地奔跑。它們(men) 還有避敵的妙招。野兔善於(yu) 利用洞穴避敵。平時，在野兔活動的地域內(nei) , 所有洞穴它都要去“調查”一番, 並且不厭其煩地反複這樣做。當白天被敵害追擊時，野兔能很快地準確地逃入附近的洞中。野兔雖有借洞逃生的本領了，但它並不喜歡長時間待在洞中, 總喜歡棲息在地表。夏季多伏在植物叢(cong) 下,冬季則選擇地表背風向陽處掘穴而居, 或者在田間的適當部迎風而臥。野兔生性狡詐，行動詭秘，經常調換隱藏位置。

常說“狡兔三窟”，但有種穴兔有至少5個(ge) 洞穴，它在主要洞口處留有隆起的土堆。穴兔是出色的建築師，它的洞的深度可達3米，長40多米，洞道直徑約15厘米，其臥室有30-60厘米高。那些沒有土堆的洞口，主要是用來臨(lin) 時逃避天敵的。在一些沿海島嶼上，往往有許多兔子在彼此相鄰的同一地域做窩，一眼望去，地麵上的洞口星羅棋布，密密麻麻一大片。每當發現險情時，受驚的穴兔常用後肢敲擊地麵，發出咚咚聲。這無疑是一種傳(chuan) 遞警告信號的聲響，能使左鄰右舍的夥(huo) 伴們(men) 聽到，夥(huo) 伴們(men) 也都心領神會(hui) , 一個(ge) 個(ge) 不約而同地迅速鑽進洞中。

作者 | 趙序茅 蘭(lan) 州大學青年研究員、金城首席科普專(zhuan) 家

審核 | 黃乘明 中科院動物所研究員

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