前不久，在日本長崎縣佐世保市的一座動物園“森閃閃”裏，發生了一件又離奇，又讓人想弄清楚個(ge) 中緣由的怪事：一隻名叫Momo的雌性白掌長臂猿，突然產(chan) 下了一個(ge) 孩子。

Momo和它的孩子。圖源：日本長崎九十九島動植物園森閃閃（森きらら）
長臂猿生孩子，這有什麽(me) 好奇怪的啊？這事兒(er) ，還得從(cong) 這種長臂猿說起——

01

陷入瀕危的白掌長臂猿

這種叫白掌長臂猿。它們(men) 的長相非常有意思，身上毛發顏色也並不相同。顏色從(cong) 黑色到深棕色再到淺棕色不等，比如，下圖中的兩(liang) 隻就是淺棕色毛和黑色毛的白掌長臂猿。不知道的話，可能會(hui) 把它們(men) 當成兩(liang) 種長臂猿。

這種長臂猿主要分布在東(dong) 南亞(ya) 地區，在咱們(men) 國家的雲(yun) 南省原來也有分布。它們(men) 以水果和樹葉為(wei) 食，偶爾也會(hui) 吃一些昆蟲或者是花朵。

遺憾的是，因為(wei) 人類的捕殺，以及在建設道路、砍伐森林開發農(nong) 田過程中造成的棲息地喪(sang) 失，在我國白掌長臂猿的數量已經野外滅絕了。

再加上，野外的白掌長臂猿性成熟時間很長（往往在11歲才開始進行第一次繁殖），而且每次隻產(chan) 一胎，想要恢複種群數量非常緩慢。因此，它們(men) 已經成為(wei) 了瀕危物種。

02

找到小長臂猿的爸爸

從(cong) 這個(ge) 意義(yi) 上來說，“森綺羅”動物園裏的雌性白掌長臂猿Momo能夠產(chan) 下後代，這是一件好事情啊。為(wei) 什麽(me) 卻要說這是一件怪事呢？

這事兒(er) 確實挺怪的，Momo生孩子，讓所有的飼養(yang) 員們(men) 都措手不及。原因很簡單，Momo是一隻被單獨飼養(yang) 的雌性白掌長臂猿。而且，它已經被單獨飼養(yang) 好幾年了——接觸不到其他雄性的白掌長臂猿，它怎麽(me) 可能會(hui) 懷孕呢？懷的又是誰的孩子呢？

為(wei) 了搞清楚小白掌長臂猿的爸爸是誰，動物園采集了籠舍裏其他幾隻白掌長臂猿的DNA樣本，做了一次特殊的親(qin) 子鑒定。不久，東(dong) 京大學給出了鑒定結果，小白掌長臂猿的爸爸，是動物園裏一隻名叫“伊藤”的34歲雄性白掌長臂猿。

“肇事者”伊藤。圖源：日本長崎九十九島動植物園森閃閃（森きらら）

親(qin) 子鑒定結果出來了，小白掌長臂猿的爸爸也弄清楚了。但這個(ge) 結果並沒有解開飼養(yang) 員心頭的疑惑——動物園是有意單獨飼養(yang) Momo的，目的就是避免Momo和動物園裏其他的白掌長臂猿交配並且產(chan) 下後代。那麽(me) ，單獨飼養(yang) 的雌性白掌長臂猿生孩子又是怎麽(me) 回事呢？

誒等等，不是說白掌長臂猿瀕危嘛，為(wei) 什麽(me) 還要避免它們(men) 產(chan) 下後代呢？這事兒(er) 說來話長……

動物園不讓白掌長臂猿交配是有原因的。其實，伊藤是Momo的父親(qin) 。它們(men) 如果交配的話屬於(yu) “近親(qin) 結婚”，有可能產(chan) 生存在基因缺陷的後代。為(wei) 了更好地保護它們(men) ，“森綺羅”動物園這才采取了隔離措施。

所以，伊藤和Momo雖然被關(guan) 在同一個(ge) 房間裏（下圖中間的房間）。但動物園是把伊藤和Momo單獨關(guan) 在房間裏的不同籠舍裏的。

而且園方在安排展出的時候，也特別小心，從(cong) 來沒有讓伊藤和Momo同時出現在外麵的展廳裏。換句話說，它們(men) 從(cong) 來沒有機會(hui) 交配產(chan) 生後代。所以，即便拿到了DNA鑒定結果，“森綺羅”動物園的院長和飼養(yang) 員們(men) 依然很疑惑。

直到最近，森綺羅動物園才終於(yu) 發現了導致這件怪事的原因：伊藤和Momo是透過籠舍的間隙進行交配的。伊藤和Momo的籠舍之間，有一道鐵門隔離開，鐵門厚0.5mm，上麵布滿了間隙隻有9mm的小通氣孔。

雖然空隙非常小，但對雄性白璧長臂猿來說可能也夠用了，它們(men) 的生殖器很小，大概隻有人類的小指頭粗細。所以，在排除了其他可能性之後，園方認為(wei) ，伊藤最可能是通過這些小孔跟Momo交配產(chan) 生後代的。

雖然伊藤和Momo之間屬於(yu) 近親(qin) 繁殖，但幸運的是，它們(men) 產(chan) 下的後代還算健康。到2023年2月，小長臂猿已經長到了2千克重，40厘米高。現在，它已經能夠自己去展廳裏玩，還非常好動和調皮。

另外，森綺羅動物園也打算在小長臂猿斷奶後，讓它跟伊藤逐漸熟悉起來，盡快讓“一家猿”生活在一起。希望，這一家三口們(men) 能早日團聚吧。

參考文獻：

[1]https://www.yomiuri.co.jp/local/kyushu/news/20230201-OYTNT50070/

[2]https://news.yahoo.co.jp/articles/cae9175d341e86ba2b90ce8f05be17bc67afcafd

[3]https://www.yomiuri.co.jp/national/20210402-OYT1T50163/

作者｜科學邊角料

審核｜王康 國家植物園科普館館長

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