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鹽是人類生存的必需品，曆代以來，鹽都是作為(wei) 國家戰略物質被最高統治者嚴(yan) 格控製，甚至到了供需過剩的當代，鹽仍然實行國家專(zhuan) 賣。

在維係人類生存的諸多物質中，我們(men) 對鹽是有崇拜和畏懼心態的，近幾年來屢次發生的全國性搶鹽事件便是證明，我們(men) 似乎很擔心失去它，或者得不到它。

不僅(jin) 如此，形鹽還是曆代國家禮儀(yi) 的象征，是國家祭祀的重要用品，這樣的習(xi) 俗一直沿襲到清代。

其實，中國是一個(ge) 不太缺鹽的國度。東(dong) 部有海鹽、中部有井鹽、西部有湖鹽，因鹽而興(xing) 的城鎮貫穿東(dong) 西南北，如江蘇的鹽城、四川的自貢、山西的運城、西藏的鹽井、新疆的鹽湖等。據說僅(jin) 柴達木盆地的察爾汗鹽池，便足夠我國十三億(yi) 人口食用四千多年。

01早期人類是如何獲取鹽的？

鹽是存在於(yu) 大自然的一種礦物質，“天生曰鹵，人生曰鹽”。人類並不創造鹽，而隻是發現和利用它。人類從(cong) 何時開始發現並食用這種“有益健康的結晶體(ti) ”的呢？據研究表明，早期的人類，過著“茹毛飲血”的原始狩獵生活，其生命所需的鹽分，都是從(cong) 動物體(ti) 內(nei) 攝取。那麽(me) 與(yu) 人類細胞組織沒有太大差異的動物又是如何獲取鹽分的呢？

有研究者在北美洲的一張古老交通圖上發現一個(ge) 有趣的現象，這張交通的道路形跡古怪，明顯是由自然而然的羊腸小道擴展形成，這些道路都不約而同地經過一些含鹽的岩層或者含有鹵水的水泉，於(yu) 是他們(men) 猜想這些道路更早時，是動物獲取鹽分的路線。

這是大自然賦予動物的本能，他們(men) 總是能在自然界中尋找到它們(men) 所需要的東(dong) 西。人類走出森林，以穀物為(wei) 食後，生理所需的鹽分便無法全部從(cong) 動物體(ti) 內(nei) 攝取，因此也加入了找鹽的行列。而早期人類尋找鹽的最初方式便是跟隨動物的腳印，那些不斷重複的腳印往往通往鹽礦。

▲自貢鹽場一直流傳(chuan) 著牧羊女循羊道而發現鹽泉的故事。圖片/源自網絡

02焚木取鹽

比起人類來，野生動物與(yu) 大自然的關(guan) 係更為(wei) 密切。但人類與(yu) 動物最大的不同便是從(cong) 來不會(hui) 甘心於(yu) 被自然左右。當添食不能滿足需要時，他們(men) 想到了自己生產(chan) 鹽。

生活在熱帶雨林的瑪雅人，很早就掌握了從(cong) 植物中提取鹽。他們(men) 將特定種類的棕櫚葉和綠草加焚燒，將灰燼浸泡在水中，蒸發成鹽。在《晉書(shu) ·東(dong) 夷傳(chuan) 》中也有記古代東(dong) 北肅慎氏無鹽，“燒木作灰，取汁而食之” 的記載。

即便是到了明代，居住在廣西少數民族無鹽可食時，還會(hui) 像瑪雅人一樣“焚木取鹽”，《粵西詩載》中便有“山深路遠不通鹽，蕉葉燒灰把菜醃”的詩句。這種獨特的取鹽方式，甚至還影響到了池鹽的開采。《華陽國誌》中記載“越雋笮夷有鹽池，積薪以池水灌而後焚之成食”，這恐怕是最古老的鹵鹽提取工藝。

▲相傳(chuan) 瑪雅人最早從(cong) 植物中提取鹽。圖片/源自網絡

03煮海為(wei) 鹽

生活與(yu) 海邊的先民要比深居內(nei) 陸好許多，因為(wei) 大海中有取之不竭的鹽。

《說文解字》中便有“古者夙沙初鬻海鹽”的記載。相傳(chuan) 夙沙生活於(yu) 神農(nong) 氏時代，他是一個(ge) 人，還是一個(ge) 部落，在古籍中有不同記載。海鹽是我國最早發現的鹽類。

煮海為(wei) 鹽，其實並非真的煮煎海水而鹽，因為(wei) 海水中的鹽濃度較低，要使之飽和結晶需要耗費大量燃料，並不經濟。古人采用先製鹵，再煮鹽的方法獲取食鹽。他們(men) 將易於(yu) 吸鹵的細沙鋪於(yu) 地麵，澆以海水，籍以太陽將水分蒸了，使鹵質濃縮於(yu) 內(nei) 。然後，再將吸滿鹵質的砂置於(yu) 坑中，以海水澆灌，成為(wei) 濃鹵。最後方把鹵水置於(yu) 鍋中，火煮成鹽。在沿海鹽場，皆以夙沙為(wei) 海鹽的發明者和創始人。

▲學者馮(feng) 雁軍(jun) 在其《鹽瀆》一書(shu) 中介紹“夙沙煮海”。圖片/源自網絡

04煮水取鹽

從(cong) 鹽堿地中取土煮鹽，也是古代獲取食鹽的常用方式。

《後漢書(shu) ·西南夷傳(chuan) 》中記載，汶山（今四川阿壩州茂縣、汶川縣一帶）“地有鹹土，煮以為(wei) 鹽，麝羊牛馬食之皆肥”。而岩鹽的利有在《水經注》中早有記載“朐忍縣（今重慶雲(yun) 陽縣）入湯口四十三裏有石，煮以為(wei) 鹽。石大者如升，煮之，水竭成鹽。”這是岩鹽開采最可靠的記錄。

▲古人煮水為(wei) 鹽圖。圖片/來源於(yu) 網絡

05鑿井取鹵

井鹽的發現與(yu) 利用最初源於(yu) 對鹽泉的認識。在許多井鹽產(chan) 地，多流傳(chuan) “白鹿飲泉”、“牛舐地出鹽”、“牧羊女發現鹽泉”等故事。如四川的鹽源井鹽，便相傳(chuan) 為(wei) 牧羊女為(wei) 發現，並把這個(ge) 牧羊女奉為(wei) “鹽神”，尊稱為(wei) “開山姥姥”。而自貢鹽場，則相傳(chuan) 為(wei) 一個(ge) 叫梅澤的獵人，逐白鹿以得鹽泉。梅澤後來被奉為(wei) “井神”。

四川是井鹽最早出現的地區。戰國時期，秦蜀郡太守李冰在治水的同時，便開始了鹽鹵的勘察，並鑿井取鹵煮鹽。據《華陽國誌·蜀誌》記載:”周滅後,秦孝文王以李冰為(wei) 蜀守,冰能知天文地理……又識齊水脈，穿廣都鹽井、諸陂池，蜀於(yu) 是盛有養(yang) 生之饒焉”。因此，廣都鹽井被認為(wei) 是我國第一口鹽井。

▲古籍中的開井與(yu) 煮鹽圖。圖片/來源於(yu) 網絡

06咬文嚼“鹽”

文字是人類用來記錄語言的符號。我國文字源於(yu) 早期圖畫形式演變而來的象形文字，字形本身便包含著古人對天地事物的理解。

據說最初造“鹽” 字是倉(cang) 頡，它起始於(yu) 黃帝時代，至今已有4000多年曆史。倉(cang) 頡結合宿沙氏煮鹽經過及身為(wei) 炎帝之臣等多重含義(yi) ，就造出了“鹽”字。古字鹽字由“臣”、“人”、“鹵”、“皿”四個(ge) 部分組成。“臣”代表宿沙氏作為(wei) 炎帝的大臣的身份；“人”、“鹵”代表鹽是由人煮鹵而成。“皿”則說明煮鹽所使用的器具。由四個(ge) 字組合起來的“鹽”字，倘若換成今天的語言，則可表述為(wei) “由國家組織，人們(men) 利用工具煮鹵成鹽”。造字過程，便已將鹽的前因後果及專(zhuan) 營特點表達得無可挑剔，古代製鹽的場境也幾乎呼之欲出。中國古代文字包含的強大信息與(yu) 特點魅力，在這個(ge) “鹽”字上便已淋漓盡致。

▲中國古文字中的鹽及西文中的鹽字。圖片/來源於(yu) 網絡

關(guan) 於(yu) 鹽的最早解釋，出現於(yu) 許慎的《說文》中，“鹽，鹹也，從(cong) 鹵鹹聲。”段玉裁在《說文解字》注釋為(wei) ：“鹽、鹵也。天生曰鹵，人生曰鹽。”意思是說：鹽就是鹵，自然形成的稱為(wei) “鹵”，經過人力加工的就稱為(wei) “鹽”。

現代各種辭書(shu) ，對鹽之注釋，《辭源》為(wei) ：“食品中鹹味之原料。”《辭海》與(yu) 《中文大辭典》均釋為(wei) ：“鹹也。古者宿沙初作煮海鹽，按鹽色灰白，味鹹，因常供食用，故亦特稱食鹽。”

而英國人李約瑟則對 “鹵”字有自己獨特的見解，他在《中國科學技術史》第五卷中認為(wei) “鹵”字是鹽池曬鹽的“鳥瞰圖”。

▲海南東(dong) 方市四更鹽田。攝影/楊建

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